– Извини, Кэс, что расстроил тебя.
– Нет, папа. Я хочу знать всю правду.
– Позднее от Меган пришло сообщение с текстом, что она все-таки сделала аборт. Но был и шантаж. «Заплати обещанные деньги!» Вот что было написано в сообщении. И прикреплена угроза о том, что в противном случае она обнародует совместные интимные фото.
Мартин помолчал и продолжил:
– Майкл присвоил себе телефон Меган. Все сообщения с шантажом присылал он, а не твоя мама. Анна рассказывала, что Майкл быстро вошел во вкус. Ему нравилось ощущать власть. Он шантажировал ее. Все сообщения, с угрозами, которые я получал с телефона Меган, начиная с самого первого, были высланы Майклом. Так он давал понять, что ему под силу разрушить брак Анны. У Майкла на руках были самые грязные секреты Анны. Она регулярно высылала ему деньги.
– И ты не знал об этом? Не проверял счета своей жены? – хмыкнул Александр.
– Можешь считать меня болваном, Алекс! Но я доверял своей жене и любил ее. Я никогда не был скупердяем. Я не трясся над каждым центом, который она тратила. Я просто перечислял деньги ей на карту. Я не контролировал, сколько стоило новое платье из последней коллекции, или по какой цене она купила новый комплект ювелирных украшений.
– Да, Мартин. Любовь слепа! – подвел итог Александр.
Мартин горько рассмеялся.
– Очень слепа. Анна пыталась соскочить с удочки шантажиста. И когда она начинала игнорировать его требования, он присылал с телефона Меган сообщение. Так он давал понять Анне, что все козыри у него на руках. А я, оказывается, был последним ослом. Я считал, что Анна вправе знать об этом. Я хотел поступить иначе. Планировал разобраться. Но Анна убеждала меня, что проще заткнуть рот деньгами. Эти просьбы от «Меган» были не таким частыми, но все же достаточно регулярными до определенного времени. Потом мне это надоело. Я решил, что если «Меган» потребует с меня еще хотя бы один цент, шантажируя откровенными фотографиями со мной, то я решу вопрос иначе. Видимо, в тот момент Анна поняла, что водить меня за нос больше не получится. Сообщения перестали мне приходить. Анна расплачивалась с шантажистом со свои счетов.
– Ужасно! А ты, папа, считал, что содержишь мою маму!
– Да, Кэс. Полиция проверила счета. Анна регулярно пополняла счет Майкла. У него за эти годы скопилась очень внушительная сумма денег на счете. У неприметного доктора Гловера из крохотного городка Моррис Плейнс есть симпатичный домик в элитном районе Майами и неплохой модельный ряд автомобилей.
Роберт присвистнул.
– Пожалуйста, не смотрите на меня, как на идиота! – попросил Мартин. – Я и так чувствую себя если не ослом, то дойной коровой.
– Я так не думаю. Хорошо, что мы во всем разобрались. Жаль только, что мама не застала этого! – всхлипнула я и расплакалась. – Я так по ней скучаю!
Роберт обнял меня.
– Не плачь, крошка. Она все видит и любит тебя. Всегда будет любить!
– Я кругом виноват, – признался Мартин. – Позволил запудрить себе мозги корыстной и жестокой женщине. Я воспринимал ее красоту, но не видел, какая она пустая внутри. Анна хорошо маскировала эту пустоту заботой о семье и обо мне.
– Думаю, она все-таки любила тебя, – ответил Александр. – Жаль только, что ее любовь была такая разрушительная.
– Анну и Майкла осудят, – добавил Мартин. – Я подал на развод. Не хочу считать ее своей женой. Отныне я все равно, что вдовец. И еще одно. Я решил, что не буду выдвигать свою кандидатуру на пост мэра в следующей предвыборной кампании.
– Что? – воскликнули мы все трое.
Отец улыбнулся.
– Да. Это решение далось мне нелегко. Но я понял, что спокойствие и душевное равновесие моих близких для меня дороже. Я не хочу, чтобы пронырливые журналюги совали свои длинные носы в тайны нашей семьи. Я понимаю, что сплетни и грязь могут травмировать моего единственного друга и моих детей, – Мартин усмехнулся. – Да, я продолжаю считать и Роба своим сыном, пусть не родным.
– Я рад, Мартин!
Александр с энтузиазмом потряс руку Мартина.
– Вернешься в команду, Алекс? Теперь нам не остается ничего, кроме как закусить удила и занять верхние строчки среди риэлторов Нью-Йорка.
– Я ждал этого! Ты можешь на меня рассчитывать. Ты всегда мог на меня рассчитывать и ничего не изменилось. Я подвел тебя единственный раз, когда сообщил Меган, где тебя найти, и сожалею о том, что все произошло именно так.
– Как бы кощунственно это ни звучало, это событие послужило отправной точкой. Вся правда выплыла наружу. Теперь между нами нет секретов и, надеюсь, обиды тоже остались в прошлом.
Мартин подлил вина в бокалы всем и поднялся.
– Я хочу поднять этот бокал за вас. За свою семью. Тебя, Алекс, я давно считаю едва ли не братом. Роб был и останется для меня сыном, несмотря на то, что он решил поменять фамилию на Нейтан.
– Роб? – недоверчиво спросил Александр, с улыбкой глядя на Роба.
– Да, – кивнул Роб. – Нужно начинать с чего-то, не так ли? К тому же я хочу, чтобы никто не смел косо смотреть на мою малышку!
Роб поднял бокал.
– Я сообщил Лане, что не буду объявлять о помолвке. Она обещала растрепать, что мы с Кэс состоим в близких отношениях, грозилась, что эта бомба навредит твоей карьере, па.
Мартин холодно улыбнулся.
– Я поговорю с ее родителями. Надеюсь, они объяснят Лане, что не стоит совершать этот поступок. Ошибочное решение дорого обойдется ее семье. Мои адвокаты сожрут ее за клевету и запросят гигантские суммы в качестве компенсации за моральный ущерб. Лана не будет рада даже тому, что просто слишком громко подумала об этом. Не переживай, Роб. Сейчас у меня развязаны руки. Я не позволю никому причинить вред моей семье.
Александр улыбнулся, Роб поцеловал меня в висок, прижав к своему крепкому телу.
– Но больше всего я хочу выпить этот бокал за тебя, Кэс. Не устану повторять, что был бы рад узнать тебя с крохотного возраста. Я хочу наверстать упущенное. В первый день я посчитал, что твое появление перевернуло нашу жизнь с ног на голову. Но теперь понимаю, что мы не жили, а обманывались мыслью о том, что живем. За тебя, Кэс, за тебя, Роб, за тебя, Алекс!
– И за тебя! – хором ответили всем мы.
Хрусталь бокалов прозвенел в вечернем воздухе нежно, но звонко. Потом мы с аппетитом принялись за еду.
– Кстати, отцы! – ухмыльнулся Роб. – У кого из вас первым нужно спрашивать разрешения, чтобы попросить руки Кэс?
– У меня, – в один голос ответили Мартин и Александр.
А я замерла, едва дыша.
– Роб?
– Да, мой ангел. Не желаю ждать ни одной секунды. Я хочу связать нас самыми крепкими узами и пройти всю долгую жизнь. Каждый шаг. Вместе с тобой.
