Менеджер банка уже обрадовал меня новостью о пополнении моего счёта на восьмизначную сумму. Теперь я могу до конца дней жить припеваючи, ничего при этом не делая.
Но мне не нужны его деньги. Ни тогда, ни сейчас. Мне нужен он сам.
После того как я узнала о своей беременности, прошла ещё одна неделя. Я решилась позвонить доктору Браммсу. В надежде на то, что он поделится со мной информацией. Доктор Браммс ответил, что его отстранили.
– Как?
– Очень просто. Мне щедро заплатили и сказали, что больше не нуждаются в моих услугах.
Я невесело рассмеялась: мне сказали практически то же самое.
– Брайан отказался от операции, да?
– Мистер Уэст и не собирался на неё соглашаться. Едва он услышал о рисках, он дал категоричный отказ.
Я поблагодарила доктора Браммса и отключилась. Мне хотелось увидеть Брайана. Несмотря на то что он прогнал меня прочь и не захотел со мной разговаривать, я понимала причины его поведения. Единственное, в чём я была не уверена, это его чувства. Нужна была я ему или нет? Когда он был в роли загадочного мистера Икс, он говорил, что без ума от меня.
Но когда тайна его личности раскрылась, он не захотел меня видеть в своём доме и вышвырнул прочь. Как он жесток!..
Я долго не могла ни на что решиться.
Я набирала номер Брайана, но сбрасывала звонок, как только слышала первый гудок. Я боялась услышать от Брайана, что я ему не нужна, что это была игра по его правилам. Но так не могло продолжаться долго. Я уже потеряла Брайана один раз. Не по своей вине, но по его решению. Сейчас я хотела услышать от него решительный ответ.
Я заслужила знать правду.
Пусть бросит мне в лицо правду. Пусть будет больно, но я хочу поставить все точки над i. Мне было нечего стесняться: я полюбила Брайана всем сердцем и была верна ему. Он стал моим первым мужчиной и до сих пор был единственным. Я не единожды говорила о своих чувствах. Теперь настало время открыться и ему тоже.
Так я себя подбадривала, когда вылезла из такси и подошла к кованым воротам особняка Брайана Уэста. Высоко в небе прогремел гром. Через минуту начался дождь. Он лил сплошной стеной, а я не захватила с собой зонт.
Я остановилась у ворот. Они были заперты. Я подёргала железные прутья. Должно же быть видеонаблюдение! Брайан должен заметить меня. Брайан или кто-то из обслуживающего персонала…
Но минуты утекали в никуда, а ко мне так никто и не выходил. Я уже промокла почти до трусиков. У меня стучали зубы, но я всё равно стояла у ворот, державшись за прутья. Я ждала его…
Я ждала ответов на вопросы. И я дождусь их во что бы то ни стало. Наконец по дорожке к воротам подошёл Боб Карсон. Он отпер ворота и встал рядом, раскрыв надо мной чёрный зонт.
– Лилиан, вы промокли до нитки. Не стоит мокнуть под дождём такой очаровательной девушке вроде вас.
– Мне нужен Брайан. Я хочу с ним поговорить.
– Боюсь, это невозможно.
– Не надо говорить мне, что это невозможно. Я никуда не уйду. Я буду стоять здесь до тех пор, пока не поговорю с ним. Я не сойду с этого места. Слышите? Умру, но не сойду! – выкрикнула я.
Лицо Боба Карсона омрачилось.
– Я очень хотел бы вам помочь, но не могу. Брайан не может с вам поговорить, потому что его нет в особняке. Он уехал.
– Уехал? – моё сердце рухнуло вниз. – Давно? Навсегда?
– Несколько часов назад. Доктор Браммс по личной инициативе пригласил Брайана на консультацию.
– Он согласился на операцию? Согласился? – вцепилась я в лацканы пиджака управляющего.
Взгляд управляющего стал грустным. И я поняла, что он искренне переживает за Брайана.
– Увы, нет. Водитель сказал, что Брайан даже не доехал до медицинского центра, где работает доктор Браммс.
Тревога шевельнулась внутри.
– Где он? Что с ним? Отвечайте немедленно!
– Водитель сказал, что Брайан решил прогуляться. На набережной, соединяющей озеро Мичиган и реку Чикаго.
– Прогуляться? В такую погоду?
– У Брайана был с собой зонт. В конце концов, он взрослый мужчина и мы не сможем ему помешать. Ни в чём.
– Позвоните водителю сейчас же, уточните, где находится Брайан. Мне нужно сообщить ему что-то очень важное. Возможно, это заставит его по-другому взглянуть на свою жизнь. Может быть, я ошибаюсь. Но я не собираюсь опускать руки!..
Боб Карсон мгновенно исполнил мою просьбу.
– Теодор говорит, что Брайан направлялся в сторону пристани.
Я хорошо знала этот участок. Набережная, соединяющая озеро Мичиган и реку Чикаго, была разделена на несколько зон. Практически везде были ограждения. Но только не на пристани.
Там можно было по ступенькам спуститься к самой воде. Я ужаснулась: меня трясло не только от холода, но и от плохого предчувствия.
– Вызовите мне такси, пожалуйста… Я должна найти его!..
Такси появилось возле особняка через минут пять, не больше. Всю дорогу я подгоняла таксиста, умоляя его ехать быстрее. Потому что мне казалось, что мы ползём как черепахи. Наконец такси остановилось у набережной. Я поспешно расплатилась за поездку и выскочила из салона автомобиля.
Дождь лил как из ведра. Я побежала вдоль набережной, оглядываясь по сторонам. Обычно здесь было довольно людно: многие любили сидеть в открытых уличных ресторанах, откуда можно наслаждаться прекрасным видом на кипящую жизнью реку. Но сегодня здесь почти никого не было. Редкие прохожие спешили забраться в здания или торопились по своим делам. Я почти сбила ноги, но Брайана не было видно.
Наконец я заметила его.
Его широкоплечую фигуру. Он сидел в инвалидном кресле у самого края ступеней и неотрывно смотрел на воду.
– Брайа-а-ан! – крикнула я во весь голос, стараясь перекричать шум ливня.
Брайан меня услышал. Вздрогнул, обернулся, уставившись на меня. Я спешила к нему со всех ног и молила небеса, чтобы он не совершал опрометчивый поступок.
Нет, нет, нет! Только не сейчас! Пожалуйста… Я не могу потерять его вновь!.. Я добежала и остановилась всего в шаге от него.
– Брайан, милый, пожалуйста!..
– Лилиан! Не приближайся ко мне! Уходи! – крикнул он, обернувшись на меня через плечо.
– Я не уйду, Брайан… Я не могу уйти. Ты можешь считать, что я унижаюсь и выгляжу жалко… Может быть, так и есть. Может быть, я самая жалкая девушка из всех, потому что цепляюсь за тебя. За того, кто даже не хочет меня видеть. Я люблю того, кто купил меня, как шлюху, чтобы трахать так, как ему вздумается. Я люблю того, кто не желает сказать мне даже одного слова!.. Но я люблю тебя! Слышишь? Всё это время я умирала от тоски по тебе!.. Мне горько оттого, что я ничего не значу для тебя… Но если это так, я хочу это услышать. Поставь точку, Брайан. Посмотри мне в глаза и скажи, что я для тебя пустое место.
