– Я не сделаю этого, Лили! – медленно сказал Брайан, смотря на воду. Но не на меня. – Я никогда не скажу тебе, что ты для меня пустое место. Потому что это не так. Ты для меня значишь очень многое. Настолько многое, что я не хочу жить, зная, что я не смогу дать тебе всего, чего ты достойна.
– Брайан, любимый…
Я сделала шаг по направлению к нему.
– Стой, Лилиан, остановись… Прошу тебя. Я не хочу, чтобы ты видела меня таким жалким, ни на что не годным существом.
– Если ты говоришь о…
– Да, Лили!.. Я говорю именно об этом, – Брайан ударил кулаком по своим коленям, – я говорю о том, что я не хожу. И возможно, никогда не смогу ходить вновь!..
– К чёрту всё, Брайан!.. Я люблю тебя всем сердцем. Ты нужен мне, Брайан. Даже если ты никогда не будешь ходить!
Брайан провернул колёса инвалидного кресла. Он обернулся. Его глаза были похожими на глаза раненого зверя. В них было много боли и нежелания жить. Его взгляд был полон обречённой любви, страсти и отчаянной надежды. Брайан хотел поверить мне и боялся дать себе шанс. Он боялся погнаться за мечтой и упустить её из рук. Боялся упустить меня, поэтому оттолкнул меня сам. Своими руками.
– Это жестоко, Брайан! Ты убьёшь не только себя. Ты убьёшь меня.
– Я хочу, чтобы ты была счастлива, Лили, – глухо ответил он. Голос его был надломлен.
– Я никогда не буду счастлива без тебя! Я не покончу с собой, нет. Хуже. Я просто умру. Никто не выживает с сердцем, разорванным в клочья. Именно это произойдёт, если ты сделаешь последний шаг… Я стану живым трупом, Брайан!.. Я… Я не смогу быть хорошей матерью.
– Что?
Брайан был потрясён. Он обхватил голову руками и застонал.
– Я беременна, Брайан. Когда ты приказывал мне пить контрацептивы после секса, я только делала вид, что пила их. Я прятала таблетку под язык и выплёвывала. Я хочу от тебя детей, любимый… Я хочу семью и тебя в ней!..
– Семью? О какой семье может идти речь? Посмотри на меня, Лили. Я убогий инвалид. Я могу пошевелить только кончиками пальцев ног. Я даже не смогу защитить тебя! Как уже не смог однажды. Я буду самым никудышным мужем для тебя. Наши дети будут стесняться меня… Они будут стыдиться моего уродства и недуга…
Я осмелела и сделала шаг к Брайану, опустившись на мокрый грязный асфальт у его ног. Я вцепилась в его колени пальцами.
– Ты наговариваешь на себя, Брайан. Ты сильный и смелый, ты чертовски умный и сексуальный мужчина. Для меня не существует других мужчин. Ты для меня один, на всей планете. Только ты, Брайан… Как ты можешь быть таким жестоким? Прошу тебя…
– Нет, нет, нет…
Пальцы Брайана стиснули мои. Я вскрикнула, потому что мне было больно, но я продолжала за него цепляться. Я испачкала в грязи дорогие брюки, но это было мелочью по сравнению с той битвой, в которой я надеялась победить.
– Ты хочешь убить себя, даже не попробовав изменить ситуацию, Брайан… Доктор Браммс говорил, что операция может изменить всё к лучшему!
– Или навсегда превратить меня в убогого импотента… – перебил меня Брайан.
– Но ты даже не попытался! Ты лишаешь себя шанса… Нас. Ты лишаешь нас с малышом шанса на нормальную жизнь. Неужели ты бы не хотел увидеть первые шаги своего ребёнка? Неужели ты видишь в смерти единственный выход?.. Ты бросаешь нас на произвол судьбы.
– Нет, Лили! Я оставил завещание. Ты унаследуешь мои миллионы. Ты ни в чём не будешь нуждаться.
Я расплакалась, ударив его по коленям.
– Я буду нуждаться в тебе! Мне плевать на твои деньги и состояние счёта в банке. Мне нужен ты сам, неважно какой: нищий или богатый, полностью здоровый или в инвалидном кресле, с идеальным лицом фотомодели или со шрамом на половину лица. Я люблю тебя не за то, как тебя видят другие! Я люблю тебя самого… Я знаю тебя, я чувствую тебя всем своим сердцем… Пожалуйста, Брайан!.. Дай нам шанс… Я умоляю тебя. Пожалуйста… Пожалуйста…
Брайан сжал мои пальцы изо всех сил и вдруг резко наклонился. Он схватил меня за лицо и заставил посмотреть ему в глаза.
– Я люблю тебя, Лилиан… Люблю больше жизни и готов умереть, потому что не могу быть с тобой так, как мне хотелось бы.
– Люби меня меньше жизни, Брайан. Просто люби жизнь и меня в ней, – прошептала я, чувствуя, что силы покидают меня.
Этот мужчина лишил меня воли, выкачал её по капле. И я не уверена, что смогу собрать себя, если он разобьёт мне сердце. Вновь. Я больше никогда не буду прежней без него.
– Без тебя всё бессмысленно.
Это было последнее, что я успела сказать. Брайан мучительно застонал и обхватил меня за талию. Он рывком поднял меня и усадил к себе на колени.
– Ты и есть моя жизнь, Лилиан.
– Ты выбрал, Брайан? Умоляю тебя, скажи, что ты выбрал жизнь…
Брайан быстро закивал и жадно прижался губами к моим губам. Он запустил свои пальцы в мои волосы и сжал пряди. Он неистово целовал мои губы. Брайан вгрызался в мой ротик. Он глубоко и нещадно засасывал мой язык в свой рот. Он брал его в плен и не собирался выпускать. Мы дышали одним кислородом на двоих, и наши сердца бились в унисон.
– Я люблю тебя, Лилиан… Прошу, будь со мной, – произнёс Брайан, оторвавшись от моего ротика.
– Я буду с тобой, Брайан. Во что бы то ни стало. Даже если ты меня вновь прогонишь прочь, я найду способ добраться к тебе. Я заставлю тебя жить, упрямец. Я сделаю тебя счастливым.
Брайан рассмеялся, искренне и звонко. Моё сердце сжалось: я впервые за долгое время слышала его радостный смех.
– Я готов покориться тебе, Лилиан. Ты заставляешь моё сердце биться чаще…
Эпилог
Спустя два года
Сегодня один из самых счастливых дней в моей жизни. Буквально вчера наш маленький сын Майкл начал ходить. Сегодня ему исполнился годик. И сейчас он топал маленькими ножками в саду возле особняка Брайана. Из окон гостиной я видела, как наш сын делает несколько шажочков и заваливается набок.
Моё материнское сердце нечаянно сжалось, но тревога тут же отступила, потому что Майкла подхватил мой брат, Дастин. Моя мама сидела неподалёку на стуле, радостно смеясь. Она была так счастлива.
Сегодня у нас было невероятно много гостей. Мы собрали в честь дня Рождения Майкла самых дорогих и близких нам с Брайаном людей. В отдалении я слышу обволакивающий голос самого знойного хирурга во всех Соединённых Штатах Америки – Адам Харрисон усиленно подмигивает стайке женщин. И каждая из них убеждена, что горячий взгляд предназначается именно ей.
– Не нравится мне этот красавчик, – ворчит Брайан за моей спиной.
– Ты ревнуешь? – мурлычу я.
– Я ревную даже к воздуху, потому что ты постоянно вдыхаешь его вместо того, чтобы целовать меня.
