– Ох, солнышко! Ты наш ангел-хранитель! Я побегу договариваться с докторами. А потом пойду в церковь и помолюсь за тебя! Целую, Лили. Люблю тебя, доченька!
– И я тебя тоже люблю, мамочка. Поцелуй за меня Дастина!
И помолись за меня, мама. Потому что я согрешила, продав себя неизвестному мужчине.
Глава 3. Лилиан Брукс
Уладив дела с банком, я вернулась в квартиру и села изучать договор. Листов было немало. Шрифт, будто нарочно, мелкий. Слог – высокопарный и витиеватый. Уже через пять минут такого чтения у меня разболелась голова. Я пробежалась по договору глазами и не наткнулась ни на какие ужасающие или шокирующие требования, заглянула в пункт оплаты и поставила свою подпись там, где было нужно.
Я стремилась как можно быстрее исполнить условия сделки, поэтому отправила конверт с договором через курьера на указанный адрес. С припиской на конверте: «До востребования». Позвонила Шерил. Я поколебалась немного, но всё же ответила на звонок.
– Привет, Лилиан! Как дела?
– Привет, Шерил!
– Рассказывай, – перебила меня подруга.
Голос у Шерил был возбуждённый и радостный. Она вся пылала нетерпением. И меня это немного покоробило. Потому что я не чувствовала себя радостной. Я чувствовала себя грязной продажной девкой. Пусть ради младшего брата, но всё-таки я согласилась непонятно на что!
– Нечего рассказывать, Шерил, – выдохнула я, не желая позориться и ещё раз обсуждать моменты своего морального падения.
– Не купили, да? – вздохнула Шерил.
Я вдруг поняла, что она вздохнула с облегчением. И с удивлением посмотрела на телефон в своей руке. Неужели Шерил завидовала мне? Завидовала возможности продаться за большие деньги? Если бы не болезнь Дастина, я никогда не пошла на это!
– Не расстраивайся, – бодро начала успокаивать меня Шерил, – у тебя в запасе есть три дня. Может быть, кто-то захочет хотя бы начать обсуждать с тобой сделку. Но меня не захотели купить. Мы просто слишком хороши для них!
– Да-да… – согласилась я, не желаю обсуждать неприятную для меня тему.
– Где теперь будешь искать деньги? Подобных сайтов должно быть немало… Есть сайты…
– Нет, Шерил, – оборвала я подругу, – я подожду, а потом буду искать другие варианты.
– Хочешь, я поищу для тебя подобные сайты? – предложила подруга. – Там, конечно, не предлагают огромные суммы, но…
Я отключила телефон и смахнула злые слёзы. Шерил говорила ужасные вещи! За кого она меня считала? За проститутку?.. За шлюху, готовую на всё? О, как ужасно!..
Я поехала домой и провела остаток дня за пересмотром любимых сериалов. Точно так же прошла и первая половина следующего дня. Я уже начала сомневаться, дошёл ли конверт до адресата? А вдруг… его перехватили? И теперь мистер Икс не знает, что я согласна… Что говорила Шерил о тех, кто не исполняет условия сделки?
О боже… Я начала бояться, что меня посчитают за аферистку, не готовую исполнить условия сделки. Ожидание становилось невыносимым. Когда раздался телефонный звонок с неизвестного номера, я вздрогнула, но ответила на звонок.
– Лилиан Брукс? – раздался мужской голос.
– Да, – пролепетала я в ответ.
– За вами приехал автомобиль. Мне было приказано доставить вас по указанному адресу…
Мужчина назвал адрес. Это был тот же адрес, куда я отправляла конверт с подписанным договором.
– Вы уже?..
– Я жду вас.
– Я сейчас спущусь.
Сначала я ополоснула лицо ледяной водой и быстро переоделась в светлый брючный костюм. Я оглядела себя в зеркало: вьющиеся тёмные волосы были собраны в хвост на затылке, из косметики – только блеск для губ. Зелёные глаза горят лихорадочным огнём. Пора, Лилиан.
Я спустилась и замедлила шаг, увидев роскошный лимузин чёрного цвета. Высокий широкоплечий темнокожий мужчина приветливо улыбнулся и раскрыл передо мной дверь:
– Я Теодор. Можете называть меня Тео.
– Приятно познакомиться, Тео.
– Садитесь. Я отвезу вас.
Я села на заднее сиденье, даже не представляя, как сильно изменится моя жизнь совсем скоро.
Теодор направил лимузин по улицам Чикаго. Один квартала сменял другой. Когда лимузин въехал в Кенвуд – один из самых популярных южных районов Чикаго, я вздохнула. Кенвуд располагался на берегу озера Мичиган и был очень живописным местом.
В Кенвуде жили и живут многие знаменитости. Это район крупных особняков, архитектурных шедевров Фрэнка Ллойда Райта, исторических построек, высотных зданий в стиле ар-деко и старых улиц. Поэтому я даже не удивилась, когда лимузин остановился возле кованых ворот. Ворота мгновенно распахнулись. Лимузин проехал по дорожке и остановился у парадного входа.
Я вылезла из лимузина и огляделась по сторонам. Просторный двор с ухоженным газоном и деревцами. За домом разбит сад. Сам особняк – двухэтажный, шикарно отделанный под старину или на самом деле старинный. В этом престижном районе полно исторических зданий.
Водитель Теодор улыбнулся и поднялся по ступенькам крыльца, распахивая передо мной дверь из тёмного дуба.
– Прошу, Лилиан. Вас уже ждут.
О боже… Неужели всё начнётся именно сейчас? Я покрепче сжала миниатюрный клатч и вошла в просторный холл. Изысканная мебель из светлого дерева, дорогие шторы, картины. От всех предметов веяло аристократизмом и чувством вкуса.
– Добрый день, Лилиан.
Я вздрогнула. Я узнала этот голос. Резко обернулась, увидев в дверном проёме Боба Карсона.
– Это вы? – изумилась я. – Но…
Я не могла говорить, дыхание спёрло в горле.
– Простите, Лилиан. Я здесь всего лишь управляющий. Хозяин дома дал мне задание встретить вас и проводить в вашу комнату.
Я застыла на месте. Боб Карсон подошёл и вежливо дотронулся до моего локтя.
– Я покажу вам вашу комнату, – любезным тоном повторяет Боб Карсон и, не дождавшись моего согласия, шагает впереди меня.
Я иду за ним следом и не выдерживаю, задавая вопрос:
– Вы специально приходили в мой магазин?
Боб Карсон не замедляет шаг, отвечает ровным голосом:
– Я выполнял распоряжение своего хозяина. Он очень любит книги. И всё, что с ними связано.
Больше я не задаю вопросов. Мы поднимаемся на второй этаж, Боб Карсон останавливается перед дверью кремового цвета:
– Пожалуйста. На время исполнения договора вы будете жить здесь.
– Что? Простите… Я думала, что мне нужно будет приходить только вечером…
Боб Карсон укоризненно качает головой:
– Лилиан, вы невнимательно прочитали четвёртый раздел договора, пункт 27.1?
