— Сейчас? — с сомнением спросил Юстас.
— Сейчас, — отрезал Даллан, — если это, что то стоящее конечно.
— Вам не угодишь ваше величество, — проворчал Вард, но все же продолжил, — Я просмотрел все летописи, но ничего не нашел, да набеги из Пустыни за Переделом были, и не редко, за время только твоего правления — дважды, но никогда зимой, только лето. Кочевники вообще не любят зиму, не их время года. Но вот в описаниях родов я нашел кое-что интересное. Тарм мы не берем, дело явно в магии, в чем-то сверхъестественном, а по этому вопросу только род Де-Сорсистино. Известно, что род получил лордство уже очень давно. Но и до этого это семейство насчитывало много поколений. И что примечательно, чаще всего именно женщины в этом роду живут долго, ведь именно их принимает лес. Однако, примерно раз в в сто, сто пятьдесят лет в роду появляться очередная девочка, и …
— И? — в нетерпении спросил Даллан.
— И исчезает, просто исчезает, дата рождения есть, даты смерти или что произошло нет. Пока мы еще были в столице, утром в Главной библиотеке я поднимал подшивки старых дворянских вестников. Так вот последняя такая пропавшая стала взрослой настолько, что уже бывала на балах, а потом получила предложение руки и сердца от молодого лорда из богатой семьи. И, тоже пропала…
Даллану стало совсем нехорошо:
— Они, что собственных дочерей приносили в жертву? Или что? Куда пропадали все эти девушки?
— Я поднял совсем старые вестники, пришлось даже идти в подвалы, по той, что пропала двести лет назад, последним тоже было объявление о помолвке. Имя лорда сделавшего предложение руки и сердца этой представительнице Де-Сорсистино я не разобрал, вестники превращаются в труху, и рассыпаются прямо в руках. Но так вот, тот лорд, что сделал предложение последней пропавшей, а это было сто лет назад, так и не женился, титул и земли перешли его племяннику, он был один до конца жизни, во всяком случае согласно официальных бумаг он никогда женат не был и детей не имел. Может быть она его обманула, или…
— Или он любил ее… — задумчиво протянул Даллан.
Юстас скептически скривился, однако король не обратил на физиономию друга никакого внимания:
— Что мы имеем, конечно, исходя из данных по двум девушкам, выводы делать сложно, но тем не менее, некоторые представительницы рода Де-Сорсистино, получив предложение руки и сердца бесследно исчезали, не оставив о себе никаких сведений. — Сказал Амитоло. — соединим с той информацией, что нам известна сейчас, некая ведьма из Пустыни выманивала Литару. Литара последня из рода Де-Сорсистино, и сильный маг, как мы имели возможность убедиться прошлой ночью.
— Что-то я не слышал, что нашей ведьме кто-то делал предложение руки и сердца, — протянул Юстас.
А Даллан вдруг внезапно побледнел.
— Лики Лун! — Воскликнул Юстас, — не хочешь ли ты сказать, что сделал ей предложение?
— Нет, — глухо ответил Даллан, — я не сделал предложение, и я не думаю, что причина именно в помолвке или предложении руки и сердца. Причина в другом…
— В чем? — воскликнул Вард.
— В том, что я люблю ее.
В комнате воцарилось неловкое молчание, которое спустя несколько минут, нарушил Юстас:
— Возможно причина не только в твоей любви, я так понимаю она тоже испытывает к тебе какие-то чувства, необязательно любовь. Может быть страсть, смешанная с застарелой ненавистью, что-то, что спровоцировало пробуждение Силы. Силы, которую почувствовали за Переделом, и решили уничтожить?
Даллан вздрогнул, он резко встал из-за стола, и нервно заходил по комнате. В голове только и крутились мысли начинающиеся со слова «если», «если», «если». Если бы Эрика не отравила его неудачным зельем, если бы Юстас не заставил Литару ухаживать за ним. Если бы он сам не … не влюбился. Хотя нет, он не влюбился, он полюбил. Подойдя к окну, за которым была глубокая ночь Даллан прислонился лбом к ледяному стеклу. Он знал почему этот несчастный лорд сделавший предложение леди из рода Де-Сорсистино так и не женился. Этот несчастный тоже любил, и любил так сильно, что не смог забыть, заменить кем-то. Даллан глухо застонал. Со спины к нему подошел Юстас, который наконец отбросил привычный саркастичный тон и тихо, проникновенно сказал:
— Даллан мы успеем, мы должны успеть. Ты спасешь ее.
— Мне кажется никто из моих предшественником не справился с этим, не смог, не сумел, не успел. Я жалею, что говорил с ней и предлагал ей стать только фавориткой. Я же просто идиот. Какой к Ликам Лун династический брак?! А еще мне кажется, что моя роль во всем этом не спасать ее, как и всех тех лордов, которые я уверен были у каждой пропавшей из рода Де-Сорсистино. Наша роль толкнуть их к Силе и больше ничего…
Юстас обнял друга за плечи, так они стояли еще некоторое время,
Огарок свечи на столе почти догорел и мужчины расположились спать, в комнату им принесли три кровати. Даллан завернулся в свой зимний, теплый плащ и и заснул.
На следующее утро Литара была полна холодной решимости, она не собиралась погибать просто так. Ни за что ни про что. Нужно было попытаться, и понять, можно ли спасти мужчин стоящих в поле ледяными статуями и узнать не осталось ли живых селян в подвалах замка. Литара одела меховые штаны и тулуп с шапкой, после чего вышла в лес. Она не ела с утра, боялась, что после применения магии будет откат, а лишний раз чувствовать тошноту или проходить все прелести внезапно накатившей рвоты не хотелось. Однако она совершенно не понимала с чего начать. Что делать? Странные пассы руками? Ногами? Использовать какой-то подручный предмет? Арбара исчезла, оставив слишком много вопросов, но по факту ни одного ответа. Она не сказала как нужно тренироваться и что именно делать, чтобы научиться управлять своей силой. И теперь, Литара не понимающе стояла посреди леса. Осознание пришло внезапно. Может быть нужно представить, что сила это некий предмет, предмет, которым можно управлять, держать в руках? В глаза бросился старый черенок от лопаты, прислоненный к курятнику. Ну что же, представим, что это палка, волшебная, магическая, но все же палка. Литара сделала вид, что берет в руки невидимый черенок и замахивается им. Ничего не произошло. Она повторила еще раз и еще и еще, пока с ожесточенным остервенением не стала совершать безостановочные замахи невидимым и вероятно не существующим оружием. Пока накал гнева не достиг такого пика, что вдруг снег перед ногами Литары не разлетелся веером, словно по нему ударили вовсе не воображаемой палкой, а настоящей. Девушка отступила на шаг. Посмотрела на свои пустые руки, и на след от удара по снежному полотну. Будет странно если она придет сражаться с Пустынной ведьмой с воображаемой палкой в руках. Нужно представить что то другое, более опасное и убойное. Меч? Вполне, веса она не почувствует, но разрушительное воздействие будет куда сильнее, чем просто сражаться волшебным черенком, но все же черенком от лопаты. Литара сосредоточилась, и представила в руках меч, в своем воображении она видела гладкость стали, и следы заточки, рукоять мягко лежала в ее руке. Он не был дорогим или украшенным драгоценными камнями в ее воображении, он был создан для боя. Литара замахнулась и ударила по снегу. Снег взметнулся веером вверх. Так… теперь нужно попробовать на чем-то более плотном, снег все же не показатель, что если ее воображаемый меч разлетится на брызги силы при соприкосновении с тем же деревом? Литара подошла к деревьям.
