Солнце вставало. Ярко алый, предвещающий плохую погоду цвет солнца, в одно мгновенье осветил пространство. Стало светло как днем. Даллан, как и все его спутники, вздрогнул когда перед руинами, из вспышки темного марева появилась девушка. Амитоло чуть не выкрикнул имя — это была Литара.
Прыжок она совершила легко, но сразу же после появления около руин представила в руке меч. Девушка ждала. Было бы крайне опрометчиво сунуться в руины одной. Встретить ведьму из Пустыни лучше на открытом пространстве а не закоулках подземелий. На камнях появился мужчина. Шан был прав, одежда кочевников совершенно не подходила к заснеженным просторам Лареграндо, на мужчине были кожаные штаны, обувь разглядеть не получилось. А вот торс оставался обнаженным. Появился еще один, а за ним еще. Литара сначала считала, но потом перестала и просто стала ждать появление той ради которой пришла. Все происходило в гнетущей тишине. Так же в полном молчании кочевники расступились перед женщиной, даже девушкой. Ведьма была одета в такие же кожаные штаны, тело закрывала когда-то белая сорочка, и Литара подозревала, что бурые пятна на ткани это пятна крови ее жертв. Ведьма была боса, а на голове у нее действительно было подобие короны из причудливо выгнутых рогов неизвестных Литаре животных. Она была молода, возможно моложе Литары, но Сила исходившая от нее, сшибала с ног, и Литара качнулась назад, однако не отступила. Лицо кочевницы было разукрашено знаками, а глаза и рот густо подведены черной краской, от чего было невозможно понять истинную внешность девушки, Литаре показалось, что девушка красива.
— Здравствуй сестра, — низким, хриплым голосом сказала Пустынная ведьма.
— Здравствуй, — в тон ответила Литара.
— Меня зовут Циида, а это все мои братья, — Циида повела руками, указывая на собственных приспешников: — Ты пришла одна?
— Мое имя Литара и я пришла одна, это только наше с тобой дело, — сухо сказала девушка.
— Ты последняя, — усмехнулась Циида, — и ты останешься здесь. А я пойду дальше по королевству пожирать людей, которых ты не смогла спасти.
Циида не шевельнулась, но внезапно, Литару отбросило на несколько метров, словно ее ударил гигантский молот. Девушку протащило по снегу, и она больно ударилась головой и плечом об острый камень припорошенный снегом. На снег брызнули первые капли крови. Литара тяжело подгребла руки и сначала поднялась на четвереньки. Кровь с носа текла ручьем. Обтерев лицо пригоршней снега, Литара услышала торжествующий хриплый женский смех и успела повернуться на спину, выставив перед собой скрещенные руки. В этот момент Литару вдавило в снег, но удара не последовало. Щит сработал. Смех резко оборвался и Циида яростно закричав, усилила напор, вколачивая невидимый молот в место где на снегу сидела Литара. От действия Силы, снег в радиусе пары метров взлетал и вновь осыпался вниз. Литара не взирая на постоянные удары Силой, опустила руки, однако, щит не упал. Девушка поднялась на ноги и наконец нанесла удар.
Как оказалось Силовой меч не подходил для такого боя, Циида была слишком далеко, и продержится ли Литара до того момента когда он понадобиться было не понятно. Действуя по аналогии с Циидой, Литара била чистой Силой, и если сама Циида и ближайшие к ней мужчины даже не пошатнулись, то трех, стоящих чуть дальше остальных, расплющило как перезревшие и подгнившие помидоры. Литара ощутила мгновенный шок, но не растерялась и продолжила наносить удары. В определенный момент она вдруг ощутила, что Силы не становиться меньше, она ощущала ее только больше и больше. Циида сделала знак рукой и пятеро из стоявших рядом с ней мужчин побежали в сторону Литары, на ходу обнажая кривые сабли. Литара успела ударить, двух мужчин отбросило на несколько метров, и они забарахтались в снегу. Циида обеспечила своим братьям щиты, но тоже не могла держать под контролем все. Третьего Литара рассекла пополам Силовым мечом, а вот четвертого и пятого перехватили Даллан, Юстас и Вард, выбежавшие из своего укрытия. Вард сунулся с мечом первым, раздался страшный треск, словно в землю ударила молния, и Ридлета отбросило в сторону, рукоять меча, которую он все еще держал в руке, обуглилась, а вот самого лезвия попросту не было. Литара запоздало подумала, что обычным бойцам преодолеть щиты, которые наложила Циида на своих братьев будет невозможно. Действуя по наитию, Литара припала на одно колено и коснулась руками заснеженной земли, девушка на секунду прикрыла глаза, представив каждого из братьев Цииды на том месте, что где они находились, и с коротким, надрывным криком, Литара пустила Силу прямо в землю, представив себе корни дерева. Каждый из лучей силы достиг своей цели. Снег под братьями Пустынной ведьмы мгновенно растаял, поднявшись облаком пара. Щиты пали. В бой наконец смогли вступить король и его люди.
Литара и Циида пошли на встречу друг другу. Мужчин бьющихся на мечах и саблях растаскивало в стороны, образуя широкий коридор, по которому шли две девушки вокруг которых, искрилась Сила. Волосы Литары разметались по плечам, от потоков Силы они вились вокруг головы как змеи. Циида издала победный клич кочевников, Литара увидела искрящуюся силовую Саблю в руках Пустынной ведьмы. Циида крутанула саблю вокруг себя, а Литара за доли секунд поняла, что против Цииды ей в ближнем бою не выстоять. Когда между ними оставалось несколько метров, Литара собрав все потоки Силы которые смогла, подняла к небу правую руку и опустила ее направляя указательный палец в землю. В этот момент, с неба, с сухим треском, пространство прошила молния ударив прямо в Цииду. Мощнейший поток силы, заключенный в разряд, пробил не только щит Пустынной ведьмы. Когда грохот и ослепившая всех вспышка сошли, Литара обнаружила себя лежащей на снегу. Уши заложило, некоторое время она не могла разобрать, что говорит ей Даллан, который склонился прямо над ней. Амитоло звал ее по имени, а потом приподнял и прижал к себе. Литара запоздало удивилась тому, что рядом с руинами так вовремя оказался король со своими друзьями и Тайной стражей. Когда Даллан наконец отпустил ее, Литара кряхтя и постанывая поднялась на ноги и подошла к Цииде, лежащей на земле. Снег под Пустынной ведьмой растаял, а тело ее дымилось, хотя внешне было целым. Литара рассматривала мертвую ведьму очень долго. Небо заволокло тучами и начал падать снег. Ппадая на лицо Цииде, снежинки таяли, и под каплями воды, от ритуальной краски проступало лицо девушки не старше шестнадцати лет. Лицо было округлым, щеки пухлыми как у ребенка. Но лицо застыло в страшной гримасе, верхняя губа была приподнята, словно Пустынная ведьма в момент удара рычала как дикий зверь, был виден ряд остро заточенных белоснежных зубов. Литара обернулась на поле, кочевники сломанными игрушками лежали на снегу. В момент смерти Цииды их души тоже покинули тела.
Даллан успел подхватить Литару. Она постояла некоторое время разглядывая тело Пустынной ведьмы, потом обернулась и стала оседать. Король легко подхватил девушку, усталость накопившаяся за эти тревожные дни и ночи вдруг прошла без следа. Один из офицеров Тайной стражи подал королю плащ в который Даллан и Юстас завернули девушку. Тайная стража отправилась исследовать подвалы замка, и через некоторое время вывели на поверхность около тридцати мужчин, женщин и детей. Вард окликнул Юстаса, и они вдвоем обогнули замок. На другой стороне в поле оживали ледяные человеческие статуи. В живых остались не все, некоторые не пережили страшное заклятье Пустынной ведьмы, у многих полностью поседели волосы на голове, а на лицах прорезались глубокие морщины словно прошли года, а не дни. Выжившие, а их было не мало, растерянно бродили по полю, рассматривали погибших кочевников и девочку, с лица которой сошла почти вся краска.
