Задребезжали и замерцали проекции на стенах, заискрила проводка, раздался хлопок и все погасло. В темноте был виден лишь тусклый свет, проникающий с улицы через распахнутую дверь, вместе с ледяным ветром и снежной пургой. Система пожаротушения справилась со своей задачей и отключилась. Иссякли потоки воды промочившие насквозь ели стоявшего на ногах Альберта. Замолкла свиристящая истеричными воплями сирена. Стало тихо, темно и жутко холодно, ледяной ветер завывал под высокими сводами мрачной парадной, которая только теперь, в угрюмом и холодном полумраке приобрела почти первозданный величественный вид.
– Как же холодно! – раздался голос девушки откуда-то из темноты. – Ты не поможешь?
Альберт пытался найти её силуэт в полумраке. Точеная фигурка показалась на фоне открытой двери.
– Давай закроем эту чёртову дверь, – дрожащим от холода голосом позвала девушка.
Альберт вздыхая похромал к ней.
Подойдя ближе, он увидел, как сильно она промокла, с прямых влажных волос на лицо струилась вода, сырой свитер набух и обвис, бледная кожа покрылась мурашками. От холода, её всю колотило, дрожали побелевшие губы.
Вместе они принялись закрывать раскуроченную дроном массивную дверь. Слетев с нижних петель она с трудом поддавалась усилиям двух слабых людей. Хрупкая замерзшая девочка и искалеченный, уставший старик. Таким себя ощущал сейчас Альберт. Кряхтя и стоная под гнетом лютой метели, скользя по занесенному снегом полу, они выправили поведённые створки. Криво и не плотно, с огромным трудом, но двери сомкнулись.
Шипя в бессильной злобе, лютовала за дверью метель, прорываясь сквозь щели. Бушующий ветер остался за дверью, оставив после себя снежный бардак на полу и покрытые инеем стены. Изо рта шёл пар, руки тряслись от холода и усталости. Альберт привалился на дверь и медленно осел на пол.
– Надо подпереть, на всякий случай, – еле шевеля замерзшими губами предложила девушка и направилась куда-то во мрак.
Так не хотелось вставать, было одно желание упасть и уснуть, но она права, дверь надо надёжно закрыть, кто знает сколько ещё дронов на улице. Ещё с одним они уже не справятся. Подумав об этом Альберт тяжело вздохнул и поднялся с пола. Тут из темноты раздался шум и голос девушки, пробормотавшей что-то невнятное. В лицо Альберта ударил свет фонаря.
– Идём, там шкаф. Им подопрём, – сказала продрогшая девушка, переводя луч фонарика на дверь консьержа.
В тесной комнате под лестницей, было тепло и уютно. Стол, недопитый отвар на нем совсем остыл, рядом старая книга, каких тут было полно, они ровными рядами ютились на полках шкафа у одной из стен. У другой стены, с маленьким окном, стоял диванчик, аккуратно застеленный расписным старинным ковром. Допотопная утварь не сочеталась с двумя большими экранами охранной и коммунальной систем, потухшими без электричества. Отсюда консьерж наблюдал за работой систем жизнеобеспечения дома и безопасностью его жильцов. Но сейчас комната пустовала, её хозяина по-прежнему нет. В его отсутствие девушка по-хозяйски решила использовать один из книжных шкафов в качестве подпорки для двери. Она деловито, отложив фонарь, скинула печатные реликвии прошлого на пол и обернулась к стоящему в замешательстве Альберту.
– Ты поможешь? – спросила недовольно девушка, ухватившись за шкаф.
Альберт присоединился к ней, и они оба принялись ворочить габаритный стеллаж. Их потуги давали мало проку, у обоих не осталось сил чтобы справится с ним. В этот момент единственный источник света, фонарик лежащий на столе, погас. Оба затихли.
– Стоять на месте сволочи! -вспыхнул вновь свет и луч его ослепил обоих. – Вы что тут натворили мерзавцы? Зачем книги мои разбросали. Что тут вообще происходит?
Хриплый и злой голос принадлежал консьержу. Он бесцеремонно светил в глаза, не давая себя разглядеть. Злобный тон его хриплого голоса, давал понять, что гостям он не рад.
– Послушай, мы все объясним. Так надо. Дверь надо подпереть, – умоляюще залепетала девушка.
– Что? Книги мои причём? Что за бардак вы тут устроили? – не унимался негодующий Консьерж.
– Ну так получилось. Этот дрон ворвался сюда за ним, – оправдываясь указала она на Альберта, – начал крушить тут всё, чуть не убил его…
– Книги мои тоже он разбросал? – рявкнул голос с фонарём.
– Нет это… Слушай, мы оборонялись, а за книги прости, – девушка мужественно шагнула вперёд, прикрыв собой Альберта, – как иначе нам дверь подпереть? А то ведь ещё дроны наедут… Тогда бардака больше будет. Помоги лучше нам, Карлыч.
– Помочь? Всем надо помочь. Всем нужен Карлыч. Карлыч туда, Карлыч сюда. А ты там чего молчишь всё? – обратился дед к Альберту продолжая светить в лицо. – Из-за тебя значит весь этот бардак?
– В глаза не свети, – спокойно ответил тот, выставив левую руку вперёд.
Карлыч отступил на шаг и опустил луч фонаря. Стал виден силуэт и некоторые черты пожилого консьержа. Немного лысоватый с аккуратно причесанными остатками седых волос, чуть сгорбленный, в тёплой клетчатой рубашке и плотной безрукавке, странного вида ботинках из войлочной ткани и заправленных в них потертых военных штанах, он оставлял впечатление крепкого и бойкого старика.
– Карантин нарушил? Сбежать хотел? Ха-ха, – усмехнулся консьерж, – что теперь делать мне прикажешь? Парадную разнесли вдребезги, затопили, заморозили. Обесточили всё. А теперь Карлыч помоги?! Книги мои раскидали.
Пробормотав последнюю фразу, консьерж развернулся и положив фонарь на пол, выкатил из-под стола ящик. Открыв крышку, он принялся перебирать в нём какой-то инструмент. Наконец в руках у него появился небольшой сварочный аппарат, к нему он прикрутил массивный баллон и пристыковал блок питания.
– Шкафом моим вы конечно дверь подопрете, ага. Шкаф это-ж броня! Да им этот шкаф…
Щёлкнул переключатель и из ствола аппарата показался тоненький плазменный язычок. Прихватив с собой фонарь и сумку с запасной батареей питания сварочного аппарата, консьерж направился к двери. Перед выходом он остановился.
– Книги на место составьте, – угрюмо, не оборачиваясь сказал старый консьерж и тяжело зашагал дальше.
Карлыч ушёл, а с ним и свет фонаря, в комнате стало темно, но девушка мигом решила эту проблему. Словно зная где, что лежит в комнате, она мигом вынула из ящика стола второй фонарь и направила его луч на груду книг.
– Блиин, – протянула уныла она, – чего стоишь? Давай ставить на место всё.
ЖАННА
– Ты промокла вся. Отогрелась хоть немного? – по-отечески заботливо поинтересовался Альберт у девушки, которая без промедления принялась собирать разбросанные книги.
Он сам ещё не просох, влажная одежда была ледяной и тяжёлой, но состояние спутницы, на удивление, его волновало больше.
– Да уж согрелась. Когда Карлыч появился сразу в жар бросило. Умеет он подкрадываться, на своих мягких тапках, – ухмыльнулась легкомысленно девушка, нагибаясь за очередной книгой.
