Я потираю лоб. В ее словах есть смысл. Остальные потомки ангелов весьма искусны в бою, и я не сомневаюсь, что с Отрекшимися они справятся, но их шестеро, а это значит, шанс получить травмы намного выше.
– Мы не можем бросить их, – говорю я.
Сейбл тяжело вздыхает и выглядывает из-за капота авто. С нашего наблюдательного пункта группу Отрекшихся не видно, но от жутких людских криков барабанные перепонки вот-вот лопнут.
– Стил, отдай рюкзак Эмберли. Не хочу, чтобы сфера оказалась где-то рядом с этими тварями.
Он стягивает черный рюкзак со спины и передает мне. Пока Сейбл идет объяснять ситуацию Шире и Стерлингу, я надеваю сумку на себя, и Стил помогает мне затянуть потуже лямки.
– Будь осторожен, – прошу я его.
– А я бываю неосторожен?
– Кажется, в свою первую встречу с Отрекшимися мне пришлось спасать тебя от них, потому что с кого-то хотели семь шкур содрать.
– Это после того, как я спас тебя от них, да?
– Ага, а потом тебя вырубили.
– Разве так все было? – спрашивает он, потирая подбородок. Губы его едва заметно искривляются в усмешке.
– Я плохо помню детали, но точно уверена, что была мужественнее и отважнее, чем ты обрисовываешь мне сейчас.
Когда на открытой части переулка появляется остальная группа, Сейбл машет рукой, подзывая Стила к себе. Быстро поцеловав меня в макушку, тот следует за ними.
Я изо всех сил пытаюсь унять свое сердцебиение и позволить друзьям самим разобраться с этими тварями, но это сложно.
Скрежещет металл, бьется стекло. От зданий эхом отражается чей-то крик, и я вскакиваю и бегу еще до того, как успеваю осознать, что вообще делаю.
Где-то впереди кричит Стерлинг. Затем раздается верещание Отрекшегося, напоминающее мне о том, почему я не сражаюсь вместе с остальными. Останавливаюсь и прячусь за другим автомобилем.
Опираюсь головой о дверцу машины и сжимаю руки в кулаки, жутко расстроенная тем, что не могу встать и помочь. Во мне внезапно просыпается ярость на ангелов за то, что они продолжают скрываться в спектральном мире. Эти их правила отстойные и неправильные. Какая-то часть меня понимает, что держать спектральный мир и всех его обитателей в тайне от людей это рациональное решение, чтобы они могли жить нормальной жизнью, но сейчас ситуация уже тотально вышла из-под контроля. Пару дней назад теневые твари напали на Лондон, чтобы о них узнал весь мир. Какой теперь смысл ангелам прятаться?
Будь моя воля, на каждой улице города сейчас бы дежурило по одному ангелу.
Раздается грохот, и я перестаю дышать. Когда на ночной город опускается тишина, внутри у меня все неприятно сжимается.
Повернувшись, медленно поднимаюсь на ноги, чтобы выглянуть из-за капота автомобиля, и вижу, как из-за угла вышагивают Шира и Стерлинг. Стер встряхивает руки, волосы его перепачканы в крови Отрекшихся. На лице у него широкая улыбка. Шира тоже выглядит бодрячком.
Я выдыхаю с облегчением и бегу в их сторону.
– Видела, какое было выражение лица у того, что с ирокезом, перед тем как я уронил ему на голову мусорный контейнер? – хлопает в ладоши Стер, очевидно, изображая звук той самой мусорки при падении.
– Не-а, была занята вколачиванием Отрекшегося в кирпичную стену. Знаешь, дедушка всегда говорит о том, какие они дикие и беспощадные, а в итоге не особо-то это и правда, ничего впечатляющего.
Я открываю рот, чтобы спросить про Стила и Сейбл, но вскоре появляются и они. Последняя поддерживает светловолосого мужчину, который хромает на правую ногу. Одна сторона его порванной рубашки и шея покрыты кровью. Он прижимает к глотке кусок ткани.
– Прошу, скажите мне, что я не превращусь в вампира.
Я бы засмеялась, но, судя по выражению лица, говорит он совершенно серьезно. В каком-то смысле, винить его в этом глупо. Если один из Отрекшихся только что цапнул его в шею, учитывая недавние события, вампиры не особо кажутся им чем-то выдуманным. Когда я впервые увидела это существо, пробравшееся в Академию Серафимов, подумала примерно также.
– Нет, вы будете в порядке, – уверяет его директриса.
Стил несет на руках девушку, она без сознания. Он пытается идти так, чтобы ее голова оставалась у него на плече, но она то и дело наклоняется вперед. За Стилом тянется длинный сноп искр.
– Спасибо за помощь, – бросает он, проходя мимо Стерлинга и Ширы.
– Что? – спрашивает Стерлинг. – Мы же помогли. Я убил полтора Отрекшегося, как минимум.
Не обращая внимания на остальных, спешу прямиком к Стилу.
– Она ранена?
Что-то приземляется мне на плечо, я поворачиваюсь и вижу Динька в форме белки-летяги.
– Мне кажется, что она мертва, – говорит он.
Стил бросает на небожителя недобрый взгляд.
– Она в порядке. Физически, по крайней мере. Отключилась, когда Стерлинг раздавил голову Отрекшегося под мусорным баком.
Вздрагиваю.
– Прекрасно понимаю, почему она рухнула в обморок.
Стил снова приподнимает девушку, ее голова врезается ему в плечо, прежде чем снова упасть ему на руку. Подойдя ближе, я убираю с лица прядку рыжих волос. Выглядит молодой. Старше, чем я, но ей точно двадцать с чем-то. Жаль, что она пережила такой ужас, но повезло, что осталась в живых.
– В паре кварталов отсюда есть больница, – говорит Сейбл, все еще удерживая на себе светловолосого мужчину. Парень, похоже, вообще не в себе. – Мы отвезем их туда. Стерлинг, – кричит она. – Подойди сюда и помоги мне.
Вдали что-то взрывается. Мы замечаем только вспышку в небе, но земля под нашими ногами начинает ходить ходуном, и это очень пугает парня, которого Сейбл пытается передать Стеру. Упав на землю, несчастный сворачивается в клубочек и начинает хныкать.
Ночь будет длинная.
* * *
На то, чтобы добраться до нашей конспирационной базы на окраине Лондона, у нас уходит остаток ночи и добрая половина утра. Хоть мы и очень, и очень далеко от центра города, воздух здесь все равно наполнен дымом. К тому времени, как мы подъезжаем к нашему укрытию, я бодрствую уже почти пятьдесят шесть часов. Просто с ног валюсь. Пока поднимаюсь по лестнице к входной двери, Стил поддерживает меня за поясницу, чтобы я не шаталась слишком сильно.
Теоретически остальные участники группы должны устать даже больше, чем я. Они летели из Лондона в Египет, чтобы выкрасть сферы из резиденции старейшин, а потом снова вернулись, пока я пребывала в отключке в загородном поместье, которое прибрал к рукам Торн. Не удивлюсь, если с тех пор, как я сбежала из Эдема, Стил спал всего несколько часов. Но даже если так, похоже, настолько сильно истощена только я.
– Я хочу, чтобы все отдохнули, – говорит Сейбл, как только мы все заходим в парадную дверь. – Один из нас останется дежурить. Будем меняться каждый час. Если вы не на карауле, вы должны спать. На данный момент это последний раз, когда нам удастся как следует выспаться.
