После минуты безмолвного состязания, брианец и испайронец, наконец, разняли руки, и в этой ветхой хижине воцарилось напряжённое молчание. Все трое придирчиво изучали друг друга. Эжен предельно пытливо всматривался в каждую черту лица Карлоса и лишь потому, что он знал, кого именно пригласил сюда, память начала подавать голос.
– Ума не приложу, как Виктор разглядел в тебе Мигеля Вальначо. Не думал, что время способно так сильно изменять лица людей… – изумлённо выдохнул Эжен и тут же скорчил обиженную гримасу, – Так-то ты, пират, встречаешь старых друзей.
– Друзей? – Карлос сердито сощурился, – Хочешь сказать, что ты не Виктор, а… а Эжен?
– Да, именно это я уже и сказал. Какого чёрта ты чуть не прибил меня? Виктор сказал, что ты нам друг!
– Виктор сказал… Виктор сказал… – передразнил его испайронец, – А это кто ещё? – и он кивнул в сторону Рая.
Тот с напряжением ожидал результата этой перепалки. Карлос и Эжен говорили на незнакомом ему испайронском языке, а лица их пока не предвещали ничего хорошего.
– Это друг, – ответил Эжен, – человек, не в пример тебе, не желающий мне смерти.
– Да уймись ты, щенок! – рыкнул на него Карлос, – Кто-кто, а я тебе смерти не желаю.
– Тогда я отказываюсь тебя понимать!!! Что-то не припомню, когда это у испайронцев кулак заменил дружеское рукопожатие.
– Вот язва, разрази тебя гром!!! Я лишь хотел хорошенько взгреть твоего братца, да ненароком ошибся. А для тебя у меня не припрятано камня. Иди сюда!
Лицо Карлоса чуть разгладилось, и Эжен решился, подошёл к нему, принимая протянутую руку, а уже в следующий миг они крепко обнялись. Теперь и у Рая отлегло от сердца.
– Всё-таки, Мигель, – уже сиял Эжен, – Давай перейдём на фрагийский, а то господин Рай нас не понимает.
– Значит господин Рай, – Карлос развернулся к Раю, – Брианец. Что ж, прошу прощения, сударь, давайте ещё раз пожмём друг другу руки, но теперь менее крепко, тем более что теперь мы товарищи по несчастью.
– С большим удовольствием, – Рай улыбнулся в ответ. Испайронец начинал ему нравиться, – Но почему по несчастью?
– Похоже, мы с вами вместе обречены терпеть выходки этих мальчишек.
– Вот и замечательно! – одобрил Эжен, – Теперь, дружище Вальначо, выкладывай, какого чёрта ты взъелся на Виктора. Если бы он мог предвидеть, что ты так зол, он бы предупредил меня.
– Не знаю, не знаю… Со вчерашнего вечера я отказываюсь понимать его поведение. После встречи с герцогом человека будто подменили. Я к нему: «Рад видеть тебя живым!» А он смотрит на меня, словно впервые видит. Нет, я, конечно, предполагал, что эта поездка не пройдёт для него бесследно, но, чтобы так… Может быть, тебе известно, каким образом ему отшибло память?
– Известно. Я разговаривал с ним сегодня ночью.
– Значит, он исчез специально, чтобы поговорить с тобой. И ничего мне не сказал! Вот как после этого на него не сердиться?
– Подожди. Как исчез?! Когда?! – тут же взвёлся Эжен.
– Сегодня рано ночью. Ты же сам сказал, что говорил с ним…
Но Эжен уже развернулся к Раю:
– Вот оно! Дело лихо закручивается! Чем дальше, тем хлеще! Вы понимаете, чем здесь пахнет?! – и юноша не стал дождаться ответа, уже развернулся к испайронцу, – Мигель, скажи, а барон знает, куда он пропал?
– Нет, – сощурился Карлос.
– Ты уверен?
– Ты задаёшь этот вопрос мне? – Карлос сощурился, – Лучше давай, выкладывай, что здесь происходит.
– Сеньор Вальначо… – вмешался Рай.
– Можно просто Карлос.
– Хорошо. Карлос… Случилось нечто крайне важное, и без вас мы не разберёмся. Но это возможно только при условии внесения некоторых уточнений.
– Согласен, вносите, – и Карлос, наконец, сел.
Эжен понял, что начал разговор ни с того, и счёл за благо не перебивать Рая, а тот уже продолжал:
– Дело в том, что Виктора и правда подменили, и вышло вот как. Некто Антуан де Валеньи, родной брат Эжена и Виктора, да, ещё один близнец, поддался чарам герцога и, похоже, готов выполнить некоторые желания того. Не знаю, кого из себя строит Виктор, но герцогу удалось организовать их подмену. Теперь Виктор выдаёт себя за Антуана де Валеньи, а Антуан де Валеньи, назвавшись Виктором, вместе с бароном вернулся от герцога, и сегодня ночью из гостиницы «Лунный свет» исчез именно он, Антуан. Эжен же нашёл Виктора в спальне Антуана, там же он и узнал о вас. Я не слишком сбивчиво рассказываю?
– Сносно, но постойте, господин Рай. У меня голова идёт кругом. Понимаете ли вы, что всё это возможно только, если их четверо?! Четверо! Не многовато ли? Хотя, что это я, старый болван… – и Карлос начал озадаченно теребить шляпу, – Как я раньше не сообразил?!
Рай и Эжен невольно переглянулись, и Рай снова взял инициативу на себя:
– Мы рады, что вам не надо это долго втолковывать. Их и правда четверо. С самого рождения.
– Многовато!.. – Карлос тяжело вздохнул, – Чёрт побери! Тогда получается, что Виктор оказался прав, этой ночью за ним пришёл его брат Френсис и забрал… Антуана. А Виктор остался в золотой клетке герцога. Блеск! Если бы я мог всерьёз предположить, что их так много! Это ведь я сказал Виктору, что герцог нянчится с его близнецом. Я был уверен, что это ты, Эжен. Если бы ни это, Виктор не полез бы в пасть к герцогу и не увяз бы там. Карамба! Оказывается, я полный идиот!!!
– Карлос, нам с Эженом очень надо знать всё, что произошло с момента встречи барона и Виктора, всё, что известно вам… – и Рай всем своим видом выразил, как велико его желание услышать все эти подробности.
Карлос понимающе кивнул и лаконично поведал благодарным слушателям всё, что знал. Рай с огромным облегчением вздохнул, услышав, что Анри жив, хоть и тяжело ранен. А Эжен не мог усидеть на месте от охватившей его гордости за Виктора, весь его вид кричал, мол есть ли кто круче его любимого брата?! Тут Рай и Карлос даже не думали спорить.
– Значит вас четверо… Превосходно! – подытожил, наконец, Карлос, – Не обижайся, дружок, но мне кажется, что этот Валеньи по недоразумению носит с вами одно лицо.
– Мне тоже приходила в голову такая мысль, – и Эжен покосился на Рая.
– А я бы не спешил с выводами, – вступился тот, – Испачкать человека легко, а вот чтобы снова обелить порой требуются годы. Пока ясно одно. Антуана выкрал Фрэнк, и это не даёт нам никакой зацепки, чтобы найти их. Кто бы мог подумать, что он развернётся так быстро!!!
– Он вообще у вас расторопный, – усмехнулся Эжен, припомнив, как Жан спас Анри от виселицы, – Но на этот раз это может очень плохо закончиться для него и его друзей. И вот не надо! Не возражайте, господин Рай!
Эжен встал и начал мерить хижину широкими шагами. Что ж, Рай нашёл-таки в себе силы уступить, теперь, как и Карлос, он просто наблюдал за тем, как меняется выражение лица синеглазого Лагана, от раздражения и даже злости через некоторую растерянность к собранности, а там уже и вот они, искорки озорной решимости. Да, Эжен принял решение:
