– Их точно не поймали, – в тон ей откликнулся Эжен.
Юноша уже увлечённо что-то громоздил на кровати.
– Хвала Всевышнему! – нарочито громко возвестила девушка и тут же снова перешла на шёпот, – А Жан? Что же всё-таки с ним?..
Эжен различил такую тревогу в её голосе, что невольно обернулся:
– Честное говоря, пока не знаю. Но я выясню это сразу же, как вы окажетесь в безопасности!
– Герцог убьёт его!
– Может быть, но не так скоро. Насколько я понял, Его Светлость любит растягивать удовольствие. А вот с вами он может быть менее терпелив. Вы готовы? О! – Эжен наконец увидел её, – Всю жизнь мечтал о такой послушнице! Так… Превосходно! Теперь прячьте волосы!
– Что это ты сделал? – взгляд Марианны обратился к кровати.
– А вы как думаете?
В этом сооружении можно было различить женскую фигуру, причём из-под покрывала виднелось платье Марианны.
– Это якобы я?! – догадалась девушка.
– Значит, похоже. По-моему, очень даже правдоподобно, – и Эжен так залюбовался своей работой, что Марианна беззвучно рассмеялась.
Юноша понял причину её радости и лукаво подмигнул ей:
– Вы очаровательны! Но не пора ли вернуться Святому отцу? Где чёрт носит этого пьяницу?
Уже через минуту Эжен привёл себя в порядок, накинул на голову Марианны глубокий капюшон и, убедившись, что её лицо надежно скрыто, ещё раз оглядел комнату. Здесь царил хаос разбитой мебели и посуды, порванных обоев и портьер – весьма живописный беспорядок. Последним штрихом явилось то, что Эжен распахнул окно, и ворвавшийся ветерок поднял в воздух пух и клочки каких-то бумаг.
– Такого погрома мне никогда не доводилось учинять! – искренне восхитился юноша, – Но не кажется ли вам, что мы здесь задержались? Так, слушайте меня внимательно…
Не успел Эжен закончить давать Марианне ценные указания, как дверь рванули. Девушка в миг стала меньше, а лже-священник решительно направился к выходу. На пороге появился барон, но Эжен уверенно преградил ему путь:
– Сюда нельзя!
– Она моя племянница! – возмутился барон.
– Очень хорошо, сын мой, но усмирите свой пыл. Здесь произошло чудо! Бес покинул это юное создание, и на вашу племянницу снизошёл благотворный сон. Ей сейчас жизненно необходимо набраться сил. Молитесь за неё! Она очень нуждается в любящей заботе родных! Но ещё больше ей сейчас нужен просто покой!
Барон различил на кровати спящую племянницу и заметно успокоился. Он позволил увлечь себя в коридор, и Марианна, к пущей радости Эжена, не отставала. Карлос тотчас впился глазами в лже-священника, но тот, занятый бароном, казалось, не замечал этого:
– Ваша племянница пережила какое-то ужасное потрясение. Признаться, из её ругательств и причитаний я так и не понял, что с ней случилось. Одно очевидно, у неё очень ранимая душа. Берегите её!
– Да, конечно… Благодарю за помощь, – и барон извлёк из кармана три золотые монеты.
Лже-священник охотно принял деньги.
– Да благословит вас Всевышний! – воскликнул он, почтительно кланяясь.
Барон как-то криво усмехнулся и удалился.
– Прошу за мной, Святой отец, – приказал Карлос и направился вперёд. Эжен, а за ним и Марианна, не отставали.
Дорога к выходу оказалась удивительно пустой, дом словно вымер, и Карлос рискнул поравняться с Эженом. Марианна вся превратилась в слух, и это подарило ей большое открытие.
– Как Виктор? Жан? – спросил Эжен по-испайронски.
– Живы. Жму лапу твоему безумию, сынок!
– Герцог подозревает Виктора?
– Возможно, но твой брат хорошо держится.
– Подстрахуй его!
– О чём речь!
Тут из-за поворота появился Антуан, и сразу был узнан всеми троими. Он, ещё даже не переодетый, выглядел совершенно подавленным. Взъерошенные волосы слиплись от пота, блуждающий, с примесью безумия взгляд, судорожно шарил по сторонам. Не представляло никакого труда понять, что в душе его царит полный хаос. Эжен встрепенулся и чуть повернулся к Марианне:
– Вот прямо сейчас я и покажу вам, сеньорита, кто есть кто!
И, немедля ни минуты, Эжен направился прямо к Антуану.
– Стой! – но Карлос был бессилен.
Эжен уверенно продолжал путь, а Марианна не отставала.
Антуан, не поднимая на них глаз, попробовал посторониться, но, к его великому удивлению, лже-священник обратился прямо к нему:
– Могу ли я чем-либо помочь тебе, сын мой? Я вижу, у тебя тяжело на сердце. Раз уж я здесь, обратись к Господу через меня!
– Господь оставил меня. Так что ступайте своей дорогой, Святой отец, – хмуро отозвался Антуан и предпринял новую попытку разминуться с навязчивым священником, но не тут-то было. Эжен, как бы случайно, снова встал у него на пути:
– Доверься Господу, сын мой! Его Святая воля уже даровала покой казавшейся безумной душе молодой испайронки.
– Графини де Монсар?! – и Антуан сразу оживился.
Но всё равно Марианна отметила, непривычную хрипотцу в его голосе, обратила внимание, что глаза его были явно на мокром месте. Заметил это и Эжен, и это заметно смутило его:
– Да, сын мой. Сейчас графиня спит, хоть и засыпала с проклятиями на устах, но Всевышний пощадил её и послал ей свою помощь. Откройся, и к тебе придёт облегчение!
– С проклятиями… Нет, Бог оставил меня. Как видно, я не достоин его внимания, – глаза Антуана как-то в миг высохли и стали быстро наполняться горькой яростью.
– Бог с каждым из нас ежечасно, ежесекундно, только не надо отстранять его помощь!
– Да что вы ко мне привязались! – Антуан нервно вскинулся, – Бог допустил, чтобы я продал душу дьяволу, как же теперь уповать на его помощь?!
– Вы пугаете меня!
– Ещё бы! Взгляните на этого испайронского шакала, я и его пугаю! – и Антуан нервно рассмеялся, – Вы предлагаете просить помощи у Всевышнего, который допустил такое?! Или скажете, что он лишь попустил!? Чёрт!!! А какая разница!?! Чушь всё это! В моей жизни нет бога! Мне всегда приходилось самому всё за себя решать, и здесь я как-нибудь обойдусь без посторонней помощи.
Эжена очень смутил такой напор, и ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подобрать последние в этом разговоре слова:
– Что ж, удача прибудет с тобой, сын мой, но только если ты взглянешь на мир глазами совести. Быть может, это твой последний шанс.
На лице Антуана отразилось сильнейшее раздражение. Он криво усмехнулся и отправился своей дорогой.
– Хватит искушать судьбу! Поторопитесь! – зашипел Карлос и подтолкнул замешкавшуюся было Марианну, ведь она не могла не посмотреть вслед Антуану.
