Откуда-то издалека донёсся слабый шум. Только Виктор и мог различить это, и понять:
– Это Эжен. Нам пора!
В мгновение ока Виктор открыл дверь, Жан мысленно перекрестился и, превозмогая боль, вслед за братом вышел в коридор. Пока Виктор закрывал дверь, Жан, прислонившись к стене, пытался представить, что же происходит там, наверху. Страшный грохот и душераздирающие свисты разных интонаций рисовали очень яркую картину – где-то над их головами либо разразилось грандиозное сражение, либо необыкновенно шумный карнавал.
– Держись поближе ко мне. Если всё сложится хорошо, минут через пять я выведу тебя из дома, – распорядился Виктор и уже почти бегом бросился вперёд.
Жану не оставалось ничего другого, как стиснуть зубы и поспешить следом. Нет, Виктор не забыл о печальном состоянии брата, но он предпочитал поскорее сориентироваться в обстановке, до приближения Жана. Первая комната, в которую выходил коридор, оказалась совершенно пустой, вторая тоже.
– Все наверху? – предположил Жан.
– Хочется верить…
Виктор заглянул в третью комнату, как раз в ту, из которой было ответвление в винный погреб. Почти в тот же миг из погреба показалась качающаяся фигура одного из слуг маркиза. Виктор знал этого вечно пьяного хранителя винных закромов:
– Привет, Жак! Я бы на твоём месте не покидал эту обитель. Наверху Бог весть что происходит.
– Э! Парень, я хоть и пьян, но тебя не знаю. Ты кто?!
Тут показался и Жан.
– Второй?! Оу!!! Давно я так не набирался! Надо отдохнуть… – решил Жак и медленно сполз по стене.
Только его голова коснулась пола, как раздался смачный храп. Жан не верил своим глазам, а Виктор весело рассмеялся и уже поманил брата дальше.
Следующей была как раз та комната, в которой гвардейцы ещё несколько минут назад резались в кости. Здесь тоже было пусто. Пара стульев перевернута, кости брошены – всё говорило за то, что люди унеслись отсюда в считанные мгновения. Виктор пространно махнул рукой.
– И ни одной шпаги, ни одного ножа. Парни герцога своё дело знают. Нам надо спешить.
– Конечно, герцог сам их тренирует, – откликнулся Жан.
Виктор окинул его оценивающим взглядом и остался доволен:
– Возьми это. Прости, что раньше не дал, – и, всунув в руки брата два своих ножа, Виктор поспешил дальше.
Жан не отставал.
За очередной дверью они натолкнулись на четверых слуг маркиза.
– Сидеть! Не двигаться! – огрызнулся Виктор.
Опешившие лакеи были бесконечно далеки от мысли остановить их – это были мирные люди, вряд ли когда-либо бравшие в руки шпагу.
И вот уже Виктор и Жан вышли из последней комнаты, сразу за которой начиналась лестница наверх, но ступить на неё не успели, так как сверху раздался быстро приближающийся топот ни одной пары ног. Виктор толкнул Жана под лестницу, и почти тотчас внизу появились Ламороу и ещё трое. Все они сразу скрылись за дверью, а близнецы бросились наверх.
Эта небольшая лестница заканчивалась глухим коридором, но не успели они ступить в него, как снизу уже послышались шаги тех четверых.
– Ламороу не дурак, додумался задать тем олухам правильный вопрос. Теперь времени совсем нет, – спокойно заметил Виктор, – Держись, брат!
Близнецы уже были в конце коридора, когда сзади раздалось:
– Стоять!!! – это появился Ламороу.
Жан схватил со стены фонарь, и на какой-то миг пламя осветило лица обоих близнецов.
– Двое!!! Оба здесь!!! – заревел Ламороу и рванул вперёд.
Но Жан швырнул ему под ноги фонарь, разлившееся масло тут же воспламенилось и на какое-то время задержалось брианцев.
– Молодчина! – похвалил Виктор.
Ещё дверь. В двух шагах в стороне коридор раздваивался, и в этом месте он был шире. Виктор рванул вправо и тотчас отпрянул назад. Ему навстречу неслось море света, а с ним Фил и ещё бог знает сколько людей. Виктор отметил, что в северной части дома всё ещё было шумно, но столько людей здесь!..
– Герцог понял наш план! – бросил он Жану и нырнул в единственный остававшийся свободным проход.
Жан не отставал. Напряжение ситуации уже заставило его забыть о боли.
А тем временем Ламороу опередил Фила и теперь возглавлял погоню. Дверь. Заперта. Виктор зарычал и кинулся назад. Жан подумал было, что Виктор спятил, но тот просто решил не возиться с замком. Он с разбегу вышиб дверь, и братья оказались в столовой прислуги, приземистом зале, уставленном длинными дубовыми столами.
– Надо на кухню, что в том конце. Видишь дверь? Давай, вперёд! – приказал Виктор, а сам остановился и, схватив ближайший стол, перевернул его преследователям под ноги.
– Нет, только вместе! – отрезал Жан и бросился на помощь брату.
На карту было поставлено всё. Жан легко зашвырнул в Фила попавший под руку стул. Тот увернулся, но послал в ответ залп проклятий.
– Что ж, вместе, так вместе! Уходим! – и Виктор кинулся к кухне.
Братья легко сдвигали за собой столы, стулья, сильно затрудняя бег преследователей. Но тех было слишком много, и они уже слишком разгорячились, чтобы это могло их остановить.
Влетев на кухню, Виктор схватил Жана за рукав и увлёк в боковую незаметную дверку.
– Пит, налево! Рон и вы двое туда… – было слышно, как распоряжается Ламороу.
– Сюда! – рыкнул Фил.
Он угадал верно, скоро близнецов снова увидели. Здесь опять был глухой коридор. Виктор толкнул Жана вперёд, а сам, захлопнув давно никем не закрывавшуюся дверку, успел чем-то подпереть её, и та не сразу поддалась напору.
– Вперёд! Сюда! – Виктор безошибочно вёл Жана по лабиринтам цоколя дома Рельгро.
Стали появляться окна, но все зарешечённые. У Жана уже начинала кружиться голова, когда вдруг Виктор остановился у одного:
– Эта рама должна поддаться. Помоги!
Прикладывая все, какие были силы, чтобы выдернуть решетку, Жан заметил, что она и правда вся проржавела. Это и помогло им. Решётка жалобно заскрипела и, простившись со своим местом, заставила братьев отлететь к противоположной стене. Жан зарычал от боли.
– Уходи! – Виктор помог Жану встать и стал подталкивать его к окну.
– А ты?!
– Адрес помнишь? Жди нас с Эженом там. Мы придём. Не волнуйся. Я знаю этот дом как свои пять пальцев!
– А ты уверен, что знаешь, что делаешь?!..
Виктор удивился, как часто такой вопрос ему задавал Эжен.
– Уходи!!!
Что ж, Жан внял мольбе брата.
Только он скрылся в ночи, Виктор вставил решётку на место и бросился по коридору дальше. Счёт шёл на доли секунды. Он сорвался с места как раз, когда в коридоре появились преследователи. Глаза Ламороу сверкали, как у гончей, видящей добычу.
