– Потому что я здесь, и у меня нет родителей?
– Не здесь – за тебя отвечали бы родители.
– Выходит, я сам ничего не могу решать?
– Пока не вырастешь, выходит, так. Иди к себе.
Утром пришла Женя.
– Ну как ты? Не разболелся после вчерашнего купания?
– Да нет.
– Идём завтракать, у меня мало времени.
– Ты тоже сердишься на меня?
– Нет. Ты молодец, друзьям надо помогать. Да и Виктор Сергеевич больше волнуется, что с тобой могло случиться несчастье.
– Какое несчастье, там же был Дэн! Я и забыл, что сегодня суббота. Значит, ты уезжаешь завтра, уже завтра?
– Нет, сегодня. «Ласточка» должна привезти новую смену в санаторий, школьников, а эту увезти в Город. Она не останется до завтра, перегрузится и уйдёт.
И оба вздрогнули от знакомого гудка.
– Ты уже уходишь? И мне не разрешат проводить тебя?
– Ты не можешь один возвращаться в санаторий. И мы же не навсегда прощаемся! Я приеду к тебе в родительский день, будут каникулы. Начнутся занятия, у тебя не будет времени скучать, вот посмотришь. В классе подружишь с ребятами.
Почему Женя изо всех сил старается улыбаться, он же видит, ей хочется плакать так же, как ему!
А далеко в океане Дэн и Куна шли одни вечным путём своей стаи. И вечный инстинкт указывал им направление.
Они пошли медленней. Дэн посылал сородичам сигналы опасности, и ему отвечали непрерывно. Он чутко вслушивался в морскую глубину. И всё же акулы появились внезапно. Они таились у самого дна, их темно-серые спины сливались с темнотой. И вдруг метнулись вверх, мгновенно, как торпеды.
Дэн знал какой-то родовой памятью, что акулы никогда не нападают на стаю дельфинов, но одиночки – лёгкая добыча, а тут ещё запах крови пьянит и зовёт в атаку.
Сначала их было две, потом появилась ещё одна. Они ходили кругами, но Дэн знал, что это их излюбленный ритуал, они решают, кто сильнее, кому уступить первый удар.
И вот уже самый большой самец замер перед броском, и счёт идёт на доли секунды!
И Дэн принял бой. Он нырнул и с силой ударил снизу самцу в живот. Это был смертельный удар, в стае акул наступило замешательство. Они начали кружить вокруг своего мёртвого товарища, и Дэн с Куной бросились прочь.
Им удалось оторваться от стаи акул, но ненадолго. И снова таран, и выигранные ещё какие-то метры свободного пути.
Голоса нагонявших их дельфинов были совсем близко, когда несколько акул одновременно бросились на Дэна.
Он не успевал изворачиваться, он уже не мог нападать, и ещё секунда – его бы разорвали в клочья, и большая акула пошла на Куну…
Но в это время подоспели дельфины, их было одиннадцать, потом ещё семь. Акулы уходили медленно, нехотя. Такая могла быть добыча! Два молодых дельфина!
Их не преследовали, все были заняты Дэном и Куной. У Куны рана была небольшая, она могла двигаться самостоятельно, ей только надо было остановить кровь. А Дэн перевернулся на спину, и глаза остановились.
Дельфины окружили его, перевернули, подняли и понесли, тесно прижав боками, он был без сознания.
Куна плыла рядом, и слёзы текли у неё из глаз. Дельфины плачут, когда им плохо, совсем как люди. Только бы Дэн выжил!
Над океаном сияла полная луна. Дельфины вынесли Дэна на поверхность. И вдруг еле слышно прозвучало:
– Где ты, Дэн? Это я, Антон!
Часть II
На причале царила невообразимая суета. Выгружали одних детей, сажали на теплоход тех, которые возвращались в Город после смены, с детьми это непросто.
Женя не увидела Сергея, а пойти искать его постеснялась. Посидела в пустой каюте, вышла на палубу. Очень хотелось плакать.
Странно, когда Сергей уезжал, первые день-два он оставался таким же родным и близким, как во время прощального гудка. Но чем дальше был этот гудок, тем дальше становился Сергей, и ей начинало казаться, что для него свидания с ней совсем не так важны и серьёзны.
Как он живёт всю неделю до следующего рейса? С кем встречается? И будто тонкая корочка льда нарастала на душе, как на речной полынье морозной ночью.
И при каждой новой встрече Сергею приходилось разбивать этот лёд.
А он думал – где Женя? Она ведь должна возвращаться в Город этим рейсом, иначе опоздает к началу занятий.
Но если на теплоходе, почему не подошла, не поздоровалась хотя бы? Уйти из рубки он сможет только через час.
Попросил помощника посмотреть списки пассажиров, узнать, здесь ли она, в какой каюте. И пошёл её искать, как только освободился.
Она стояла у борта, смотрела на воду, и слёзы текли по лицу. Так одиноко ей не было ещё никогда – сразу ни Сергея, ни Антона!
И вдруг почувствовала его руки на своих плечах! Обернулась, улыбаясь ему сквозь слезы.
– Ну что случилось? Я не пойму, ты плачешь или смеёшься?
– Тебя не было так долго!
– Я же на работе. А телефоном ты не умеешь пользоваться? И твой отключён. Ну, перестань, у меня просто сердце болит, когда ты плачешь.
– И Антон там один.
– И Антон не один, вокруг люди, и в школу пойдёт, он уже не в том состоянии, чтобы нуждаться в тебе каждую минуту. Пойдём ко мне, я свободен на два часа. А потом ты посидишь, пока я освобожусь, и отвезу тебя домой.
– Нет, Серёжа, меня ведь будут встречать родители с сестрой, представляешь, все выйдут, а меня нет. Мы созвонимся завтра, хорошо? Мы же теперь можем встречаться каждый день.
– Ты подготовь родителей, мне бы не хотелось откладывать свадьбу надолго.
Женя посмотрела на него испуганными и счастливыми глазами. Они просидели в его каюте почти до самого причала. О чем говорили? О чём говорят все влюблённые…
Женя, оказывается, соскучилась по своим! Вон они, на причале, в толпе встречающих – отец машет букетом, плащ развевается, а всегда скуп на эмоции. У мамы слёзы перемешаны с улыбкой, Леська бегает перед ними и подпрыгивает, чтобы разглядеть её за спинами родителей, что встречают своих детей. И вот уже обнимаются все!
– Ты стала совсем взрослой, – это была первая фраза отца после сплошных восклицаний.
– Похудела, – вздохнула мама.
– Ты там ни в какого доктора не влюбилась? – спросила Леся подозрительно.
Упустила Женя, упустила такой удобный случай – сказать про Серёжу! Но это было так неожиданно… Она запнулась и ответила честно:
– Нет, в доктора не влюбилась.
Машина легко вместила всё семейство и уехала с площади.
Сергей всё видел с палубы, и подумал ревниво – какие они дружные! Женю всегда будет тянуть в свою семью. Но с такими близкими людьми ей будет легче ждать его из плаванья.
