Мар перестала смеяться.
— Нет, — сказал я. — Да нет же!
На самом деле я сразу понял, о чём она говорит.
Понял и поверил.
Но не мог не попытаться возразить.
— Кто-то из вас, — очень спокойно сказала Мар. — Мод подчинила кого-то из вас, пока вы валялись без памяти. Если Икар уничтожил все её личности, кроме одной, то она в отчаянье могла соединиться с тем, кто был рядом. И скрыться в своём пространстве, ментально слившись с жертвой. Контролируя или просто наблюдая. Может быть, вы даже этого не ощущаете.
— Бр-р, — Милана обняла себя за плечи. — Ты можешь как-то это проверить? Не хочется… чтобы вдруг выскочила Прежняя.
Дарина боязливо оглянулась. Отступила к переборке, виновато улыбнулась мне. Я бы тоже прижался спиной к стене, но очень не хотелось показывать тревогу.
— Очень просто. — Мар нехорошо улыбнулась. — Я досчитаю до пяти. Если Мод не объявится, я взорву глайдер. В таком состоянии она точно не сможет помешать. Даже если уцелеет, то останется в карманной вселенной, без возможности выйти. Жутковатая смерть, правда? Считать?
— Давай, — сказал я. — Считай.
— Уверен? — теперь улыбка Мар походила на хищный оскал.
— Абсолютно. Внутри нас она, в ином пространстве, по обшивке глайдера тонким слоем размазалась — неважно! Если не объявится, то взрывай.
Я не стал говорить, что на счёт «четыре» собираюсь объединиться с Дариной и Миланой, а потом перенестись на планету. Если получится, то мы спасёмся. Может быть, и от Мод избавимся при этом, и от Мар.
Всё-таки не было во мне симпатии к Мар, пусть даже в этом мире она человечнее, чем в нашем.
— Один, — сказала Мар. — Эй, Прежняя, выходи!
Я сжал кулаки, прислушиваясь к ощущениям.
А вдруг Мод во мне? Прицепилась, будто пиявка, к разуму и телу, скрылась в своей «карманной вселенной», сидит там, зализывая раны и мечтая о мести…
— Два, — продолжала Мар. — Я тебя помню, Мод. Ты управляла Саельмом, когда меня изменяли.
Вот так, я подозревал, что в решимости коменданта погибнуть вместе с Прежней есть что-то глубоко личное.
— Три, — произнесла Мар. — Лучше я сделаю всё быстро, чем попаду тебе в руки, Снежная королева…
— Стоп, — сказала Дарина. — Прекрати отсчёт.
— Почему? — Мар недоумённо глянула на неё.
— Я вышла.
Почему-то я думал, что Мод появится во плоти. Был почти уверен, что она возникнет где-нибудь у меня за спиной, что именно ко мне она прицепилась, пока я лежал без сознания.
А она скрывалась в Дарине! И предпочла говорить её губами, не высовываясь.
— Причинишь ей зло, — прошептал я, глядя на Дарину, — тебе не жить.
— Знаю, — ответила Прежняя в теле Дарины, повернувшись ко мне. — Мне не жить, и придётся ещё долго молить тебя о смерти. Я всё понимаю и отношусь к твоей угрозе с должным уважением.
Милана за спиной Дарины вопросительно посмотрела на меня. Я качнул головой.
Нет.
Сейчас не время для драки.
— Есть возможность решить дело миром? — спросил я.
Лже-Дарина кивнула.
— Надеюсь. Насколько я понимаю, это не ваша реальность и не ваша война. Мне плевать на вас, вам на меня. Вы предлагали уйти, теперь бы я согласилась.
— Очень хочется всё взорвать, — задумчиво сказала Мар.
— Я тебя не помню, милая, — отозвалась Мод. — Корень погиб, я потеряла большую часть памяти. Неужели я тебя так сильно обижала?
— Не меня.
— Что поделать, жизнь сурова, — вздохнула Мод. — Не оправдываюсь, но наш вид никогда не отличался милосердием. Как и люди, впрочем. Будем договариваться?
Я подошёл к Дарине вплотную. Взял её за руку. Сказал:
— Будем. Держись, Даринка.
— Её сознание спит, — пояснила Мод. — Но если тебе хочется произнести положенные слова, пытаясь достучаться до разума Дарины, то говори. Можешь даже поцеловать её, ведь поцелуй любви творит чудеса.
— Не паясничай, — ответил я. — Чего ты хочешь? Уйти? Мы тебя отпустим. Клянусь.
Мод покачала головой.
— Я серьёзно пострадала. Мне нужно принять в себя новые личности, чтобы восстановиться. Кто попало не сгодится.
— Исключено, — сказал я. — Нас ты не получишь!
— Понимаю, — кивнула Мод. — Да вы мне и не нужны. Если я приму ваши личности, то вы одержите надо мной верх.
— Я могу стать частью тебя, — неожиданно произнесла Мар. — Только договоримся о правилах.
— А как же ненависть к Прежним? — Мод рассмеялась. — Ох, какая знакомая история…
Удивительно. Это была Дарина. Тело Дарины, лицо Дарины, голос Дарины, даже мимика, улыбка, то, что левый уголок губ поднимался чуть выше правого, то, как она едва заметно щурилась, смеясь, — всё это было Дариной.
Но я её больше не видел, я видел Мод. Холодную, безжалостную, саркастичную Мод.
Как она проявилась в Дарине?
В словах?
Или есть что-то глубже и сильнее слов, что мы чувствуем сразу? То, что за неимением других слов называют «любовь с первого взгляда», «сразу возненавидел», «сходу подружились»?
Мод, какой бы побитой и искалеченной Икаром она ни была, оставалась всё той же злобной тварью. Даже в теле Дарины.
— Патриотизм, вера, любовь… — сказала Мод, будто выплёвывая слова. — Сколько я таких повидала. И за родину готовы умереть, и за идеалы до смерти бороться, и вместе с любимым человеком погибнуть. А поманишь чуток, пообещаешь… даже не бессмертие и силу, а лишь долголетие и деньги… И всё, глядишь, человечек из кожи вон лезет, чтобы лишнюю сотню лет прожить в тепле и сытости. Готов дерьмо жрать, родных детей на заклание отдать…
Она торжествующе посмотрела на Мар.
— Я попробую тебя побороть, — сказала комендант. — Сделать другой. Только отпусти девчонку, возьми меня. Ты ничем не рискуешь, ты будешь контролировать бомбу.
— Хорошая попытка, — пробормотала Мар. — Возможно, ты и впрямь настолько самонадеянна… хотя я чую подвох. Нет, спасибо. У меня другое предложение! Хотите выманить Высшего и поставить ему ультиматум? Что ж, Продавец не дурак, может сработать. Я помогу вам атаковать Ровиан.
— Что? — я не поверил услышанному.
— Атаковать Ровиан, — повторила Мод. — Вам нужно, чтобы пришёл Высший. А мне нужно достаточное количество разрозненных Прежних, чтобы вобрать их и войти в старший аркан…
Я не понял. Я не знал иерархию Прежних настолько хорошо. А вот Мар встрепенулась.
— Метишь в Императрицы, Мод?
— В моём положении терять уже нечего. — Прежняя вскинула голову. — В Волшебника… а то и…
