— Я ненадолго, — произнесла Дарина. Мы остановились в дальнем углу от входа, рядом с лестницей. Хранитель не то, чтобы мешала нам пройти дальше, но словно намекала — не стоит.
— Догадываюсь.
Формально Дарина оставалась жницей и членом Гнезда. Фактически она жила со мной. Всё сложно…
— Я пришла предупредить. Человеческие власти хотят попасть на Селену. На корабль Инсеков.
— Знаю, — ответила хранитель невозмутимо. — Наши говорили об этом.
— Ходят слухи, что кое-кто уже воспользовался экранами… — осторожно произнёс я.
— У нас нет матери Гнезда, — ответила Лю. — Для такой информации нужен доступ матери.
— А какая информация есть? — не унимался я. Было у меня ощущение, что хранитель не слишком-то мне рада, но отношения надо налаживать.
— Говорят, что некоторые Гнёзда разрешили переход на Селену, — хранитель поколебалась, но всё же ответила. — Маленькое гнездо в Хьюстоне. Гнездо в Брюсселе. Гнездо в Гуанчжоу. Гнездо в Бангалоре.
— Хьюстон, у нас проблемы… — пробормотал я. США, Европа, Китай, Индия? Как тут рассчитывать, что наши останутся в стороне!
— К нескольким московским и питерским Гнёздам тоже обращались с этим вопросом, — продолжала хранитель. — Я отказала.
— Правильно, — кивнул я.
— Только мать способна переключить экраны на корабль Инсека, — продолжила Лю. — Я так и объяснила.
— А если бы ты была мать Гнезда? — резко спросила Дарина.
— Я бы думала, — ответила Лю с достоинством. — Прежние ушли, Инсеки ушли, Продавцы ушли. Мы живём в России. Мы зависим от правительства. Нам дают продовольствие, позволяют занимать помещение. И… — она помедлила. — Я русская девушка.
— Ты Изменённая, — заметил я.
— Ну и что? Если другие Изменённые уже позволили людям пройти?
Наверное, она была права.
Нет, серьёзно, почему американцам и индийцам можно, а нам нельзя?
— Это плохо, это опасно, мы не знаем, к чему всё приведёт! — сказал я. — Надо объяснить…
— Ну так ты и объясняй, — Лю уставилась на меня белыми, будто слепыми, глазами. — Ты особенный, призванный дважды… прости, могу я опустить все титулы?
Похоже, придётся признать — она меня не любит.
— Всё-таки я не Изменённый, — сказал я. — Вам надо принять общее решение…
— Общее? — удивилась хранитель. — Инсека нет. Каждое Гнездо само по себе. Каждая мать сама решает, как поступать. Если кто-то попытается указать другим — будет война.
Я даже не думал об этом!
Гнёзда всегда казались мне едиными. Несмотря на расстояния и границы. Я знал, что там, в Галактике, Изменённые из разных Гнёзд порой воюют друг с другом, но не на Земле… разве что по приказу Инсека…
Хотя — опасалась же Дарина, что уничтожитель выведен в Большом Гнезде?
— Ты доволен сделанным выбором, Макс? — неожиданно спросила хранитель.
Да, она меня не любит.
Однозначно.
— А ты хотела, чтобы всё оставалось как есть? — ответил я.
Хранитель по-человечески пожала плечами.
— Перемены всегда к худшему.
— Если так считать, то надо сидеть в пещерах и охотиться на мамонтов! — вмешалась Дарина.
Хранитель посмотрела на неё.
— Когда Землёй правили Прежние, мы даже не слышали о них. Мне было шесть, у меня был маленький розовый телефон, я смотрела Влада А-четыре, хотела стать видеоблогером и у меня всё было хорошо! Потом Перемена, Инсеки, никаких блогов и даже телефонов! Инсеки сказали, что так нам лучше. Я хотела, чтобы всё было как при Прежних, хоть я про них и не знала. Но я решила, что буду с Инсеками.
Обычно хранители говорят спокойно, холодно. Мне даже казалось, что они не умеют испытывать эмоции.
Но у Лю получилось.
— Я стояла на балконе, я забралась на перила и смотрела вниз. Мне было очень страшно! Надо было разбиться, но не насмерть. И я не знала, сработает ли мутаген, я ведь уже большая, я даже потрахалась с одним парнем, чтобы знать, как это! Но я прыгнула вниз. И стала Изменённой.
Мы молчали.
— Но вы решили, что с Инсеками плохо. Вы всех прогнали. Теперь я хранитель Гнезда без матери, у нас нет мутагенов, жницы и стражи не знают, что им делать. Приходят люди из правительства. Просят показать разные штуки, которые у нас есть. Дать им оружие Инсеков. Намекают, что Министерству культуры нужно здание… и что содержать нас дорого… потом опять просят оружие и разные штуки. Я не знаю, сколько проживёт Гнездо. Я не знаю, что с нами будет. А снаружи второй день стоит сумасшедшая женщина с мёртвым младенцем!
— Мы не знали, что так будет, — сказала Дарина тихо. — Мы хотели как лучше.
— Все хотят как лучше, — отрезала хранитель. — Все думают, что беды кончаются с победой. А с победой просто приходят новые беды…
Она вдруг обмякла, опустила плечи. Я подумал, что, хоть она ростом с меня и выглядит жутко, но ей всего четырнадцать лет.
Это ребёнок, который резко поумнел, повзрослел — и понял, что ему не хватает сил быть взрослым.
— Мне очень жаль, — сказал я. — Если как-то можно что-то исправить…
— Гнездо на Олимпийском этой ночью согласилось открыть проход на Селену, — сказала хранитель. — Многие Гнёзда осудили это решение. Но раменское Гнездо сказало, что мы должны сотрудничать с властями… и все замолчали. Пройдёт ещё месяц, и Большое Гнездо будет решать всё и за всех.
— Мы поедем на Олимпийский, — произнёс я. — Спасибо, что сказала. Нам… нам правда жаль. Так ведь, Дарина?
Она молча кивнула, вцепившись в мою руку.
— Скажи, призванный… — хранитель помедлила. — Если бы всё вернулось назад, и ты выбирал, что сделать — оставить Инсеков, вернуть Прежних, прогнать всех… как бы ты поступил?
Я подумал.
Нет, я серьёзно подумал, прежде чем ответить.
— Я поступил бы так же.
Хранитель кивнула. И сказала:
— Можете пройти на Олимпийский через экран. Мне кажется, что к их Гнезду будет трудно подобраться снаружи.
Экраны Инсеков не разнимают тебя на части, когда через них проходишь. Честно говоря, меня это радовало. Один раз я воспользовался технологией Продавцов — меня разобрали на элементарные частицы, мгновенно передали информацию через сотни световых лет и собрали на Земле заново. Из других частиц, между прочим. Ничего ужасного я не ощутил… но порой просыпался ночью и думал о том, остался ли я собой?
Или я лишь копия, двойник, а настоящий Максим Воронцов распался на бозоны и фермионы, из которых Продавцы потом понаделали товаров для тэни?
Нет уж, лучше «совмещение пространств», как это называли Изменённые. Этим методом пользовались Инсеки и Прежние, хотя временами экраны отказывались работать на больших расстояниях из-за отсутствия резонанса (Дарина однажды попробовала объяснить про резонанс, когда мы болтали перед сном, но на словах о пространстве Калаби-Яу и фазовой скорости тахионов я позорно уснул).
