Вновь встав почти вертикально, мы стремительно неслись ввысь, постепенно замедляясь. Выделившийся ранее адреналин превратился в эйфорию. Меня охватил азарт.
«Доверься мне, красотка!» — мысленно попросил я дракона.
Я бросил взгляд вниз. Город уже стал маленькой точкой внизу, значит несколько километров мы преодолели. Ещё немного и взлетать не выйдет.
— Да-ава-а-ай! — закричал я, что есть силы отклоняясь спиной назад.
С удивленным рыком Инь буквально замерла на один удар сердца в воздухе, через мгновение начав заваливаться спиной вниз. Я упер ноги и что есть силы надавил, чтобы на этот раз не соскочить.
Падение спиной назад было страшным. Страшным и захватывающим. Сердце судорожно билось в грудной клетке, но жаждущий экспериментов и ещё одной порции адреналина мозг полностью захватил тело.
Продолжая тянуть на себя, я что есть силы дёрнул ручки, помогая дракону довернуться. Ещё раз.
«НУ ЖЕ!!» — мысленно кричал я, то ли от ужаса, то ли от восторга.
Наконец сложив крылья, Инь довернула корпус и мы камнем понеслись к земле.
— ЮУ-У-У-УХ-ХУ-У-У-У!! — чуть не визжал я от восторга, постепенно выравнивая полёт отклонением тела назад. Инь медленно раскрывала крылья, чтобы те не оторвало на такой скорости.
Полностью раскрыв крылья задолго до земли, она выправила полёт в горизонтальное планирование и бросила на меня полный негодования взгляд. Правда, увидев мою счастливую рожу с блаженной улыбкой, она странно дёрнула веком: «Совсем крыша у хозяина поехала… Больной!»
Я рассмеялся и во все лёгкие закричал. Это было восхитительно. Парки аттракционов? К чёрту! Ничто не сравнится с полётом на настоящем, живом драконе!!
Только минут через пять, всё ещё продолжая улыбаться, я открыл карту и наконец подкорректировал полёт дракона, направив его прямо в Проклятые Земли. Помня о том чёрном драконе из глубин, я заранее направил Инь много восточнее, залетая к Проклятым Землям не через топи, а гораздо правее.
Длительное время пейзаж под нами не менялся — одно только зеленое море колышущихся ветвей. То, что мы достигли нужной точки, я понял, заметив, что взмахи крыльями стали всё реже и натужнее.
— Что случилось, моя хорошая?
В ответ Инь глухо зарычала и помотала головой.
— Поворачиваем, — скомандовал я, наклоняясь в седле.
За пару минут мы достигли полянки со знакомым склепом. Сделав почетный круг, Инь приземлилась прямо перед входом. Лапы подкосились, дракон рухнул на брюхо.
— Эй-эй-эй, малышка, что с тобой?! — я быстро скатился со спины Инь и зашел с морды. Меня встретил печальный, уставший взгляд вымотанного Небесного Повелителя. Уже не просто дракона и уж точно не бракованного.
Сомнений не было — эти земли вытягивают силы из летающих питомцев. Ну да, это разумный ход со стороны администрации, чтобы не дать игрокам добраться до деревушки полётом, миновав всю охрану. Ну и фиг с ними.
— Спрячься в лесу. Если будешь голодна — поохоться, — отдал я команду ящеру, достав из инвентаря кусок мяса. Понюхав его, дракон аккуратно подцепил его за край и резко мотнул головой, подкидывая в воздух. Тут же поймав шмат мяса, Инь почти сразу проглотила его. Хищница.
— Умничка, — похлопав её по шее, я приобнял верную чешуйчатую подругу и ещё раз повторил: — Здесь не засиживайся. Прячься в лесу.
Кое-как поднявшись, Инь медленно, крайне устало побрела в лес, за которым находились Топи. Она водоплавающая, те лягушки как раз станут для нее пропитанием. Ну а меня ждет совсем иной Лес — с большой буквы.
С моего последнего появления здесь, лес претерпел изменения, стал мрачнее, а землю теперь устилал густой черный туман, клубившийся на уровне моих икр.
— Рай для «гончих», — пробормотал я. В следующую секунду моему взгляду открылся… Оживший труп. Высохшее тело, ползающие по нему мерзкие белые черви, скрывающиеся под ржавой броней и то и дело проникающие в тело, чтобы выбраться через секунду обратно. Старая порванная кольчуга с металлическим шлемом, и рваная кожаная кираса с металлическими пластинами составляли всю броню «трупа». В это мгновение «труп» повернулся, уставившись на меня красными угольями горящих глазниц и скаля черный провал мерзкого, сгнившего рта, обрамлённого гнилыми зубами. Коричневый язык непроизвольно шевелился от всё тех же личинок, поселившихся в мягкой плоти.
Проклятый лучник. Уровень: 45. Здоровье: 6550/6550.
«Какая мерзость…» — пронеслась мысль в то время, как я за доли секунды принимал боевую трансформацию вампира.
«Когти Тьмы».
«Скачок».
«Вы нанесли критический урон: 7932!»
«Вы убили монстра Проклятый лучник».
Я оскалился и стремительно развернулся, взмахивая когтями, предполагая, что гончая нападёт сзади.
«Вы нанесли урон: 540!» — Не ошибся.
Проклятая гончая. Уровень: 40. Здоровье: 5245/5785.
Я глухо прорычал и одним прыжком сократил расстояние, достигая гончую — столь же мертвую и гнилую, как её хозяин. Серия ударов по беззащитной для меня, сгнившей и давным-давно неживой гончей, окончилась как раз, когда за спиной раздался тихий шелест Портала Мрака.
— Помнится, раньше вы не появлялись у самых границ. Только когда поглубже заходил, — я медленно повернулся к новому противнику.
Проклятый воитель. Уровень: 45. Здоровье: 10797/10797.
Проклятый воитель. Уровень: 45. Здоровье: 10797/10797.
— Не, ну ничё не меняется, — хохотнул я и переместился к воителям, заработав когтями. Во все стороны брызнула слизь.
«Раньше они были менее… хм… жидкими…» — сделал я отметку в памяти.
Я с легкостью уклонялся от сдвоенных атак противника, постоянно перемещаясь через «Мир Теней» к ним за спину и нанося удвоенный урон. Только действие «плаща» позволяло мне делать это без траты маны на коротком расстоянии. Большего мне и не требовалось.
Неожиданно в центре полянки заклубился шар, сотканный из настоящего Мрака. На секунду в глазах помутилось, вынудив меня разорвать дистанцию. А в следующее мгновение из шара материализовался закованный в полные угольно-черные латы двухметровый воин:
Проклятый Рыцарь. Уровень: 50. Здоровье: 12840/12840.
Даже невооруженный взглядом было видно, что его окутывает полупрозрачная серая мгла, словно густая паутина. Воители, будто получив благословение, задвигались быстрее, разом усложнив мне задачу. Если раньше я с лёгкостью уклонялся от их атак, то сейчас на два-три моих удара приходилось уворачиваться от одного-двух их. А ведь к веселью добавился Рыцарь, на которого можно было нападать лишь под действием «Когтей», на которые необходимо здоровье, не регенерирующееся от трупов, между прочим.
