Покачав головой, я поспешил удалиться от этого места. На этот раз внимательно обшаривая взглядом пространство и избегая скоплений слизней на потолках – огибая по кругу, чтобы на голову ничего не свалилось.
Через двадцать минут легкого бега я приблизился к своеобразной пробке из паутины. Дальше ходу не было. Примерившись, я активировал «клинки» и заработал кинжалами, тут же отмечая с довольством – липкая субстанция начала пусть нехотя, но гореть.
Слизни на стенах зашевелились, но не проявили особой активности. Я отошел в уголок, свободный от пещерников – в этом месте их не было ни на стене рядом, ни на потолке.
Изредка помогая паутине гореть, я потратил около пяти минут, чтобы в итоге увидеть... просто каменную стену. Тупик.
«Зря только время потратил...» - подумал было я, оглядывая «пробку» на предмет тайных кнопок.
Мой взгляд привлек то ли камень, то ли что-то ещё, прямоугольной формы. Предмет лежал в самом углу, скрытый недогоревшей паутиной. Нагнувшись, я рассек липкую субстанцию и аккуратно протянул руку, готовый отдернуть, если что пойдет не так. Пальцы коснулись деревянной поверхности. Нахмурившись, я медленно и осторожно обхватил деревянный прямоугольник и потащил на себя.
Мои глаза расширились от удивления. То, что я вытягивал, являлось небольшим деревянным сейфом, или скорее шкатулкой. Маленький ящичек задел паутину и потянул её за собой. Вызволив сокровище, я собрал облепившую его паутину пальцами и осторожно соскоблил кинжалом – к нему она не прилипала. Теперь можно было глянуть что внутри.
Дернувшись было открыть сундучок без опознавания, я остановил себя. Во-первых, я привык к тому, что в игре все предметы как-то подписаны. Тот же ящичек с зельями звался «набор зелий». Этот же... Абсолютно никакого опознавания. Это пол беды, ладно, хрен с ним с опознаванием. Во-вторых, и главных, предмет в сундучке. Крон говорил, что в этом подземелье может случайно появиться некое «данж-сокровище» с редким предметом внутри. Что, если это оно? По негласным, а также внутриклановым, правилам, оно принадлежит лидеру рейда, но хочу ли я им делиться? Вряд ли. Если я возьму редкий предмет из сундучка, скорее всего – я не уверен – всем участникам рейда придет оповещение, что некто «Шепот Теней» прихватизировал сокровище. За это мне точно влетит, особенно если это сокровище обладает функцией автопривязки – а такие тоже есть, между прочим!
На самом деле мне-то без разницы, я могу забрать и выйти, но... в первую очередь, я хотел дойти до конца, чтобы знать, как работают профессиональные рейдеры ТОПовых кланов. Вдруг свой клан когда-нибудь заведу? Зачем же тогда придумывать что-то, если можно взять уже существующие тактики? Во вторую очередь, я ждал повода для того, чтобы ещё больше насолить Маршалу. Уйти просто так... что это мне даст? Ничего. Это пойдет лишь на пользу УндуНу. Однако, что, если я уйду, к примеру, убив его в конце данжа? Тогда он надолго запомнит мелкого «нуба», который его «нагнул».
- Хорошими делами прославиться нельзя... – прошептал я, припомнив слова из мультика-сказки. В детстве я любил смотреть эту сказку по голопланшету. Сюжет повествовал о зеленом киборге-убийце, которым управлял некий «оператор» - невысокий тщедушный пилот класса А-3, прошедший специальную подготовку в войсках планеты Антару и прибывший творить зло к нам. Пилота отличали очень большие механические уши-протез, которые служили эхолокаторами, а также системой спутниковой связи со Звездой Смерти.
В этой сказке им противостояла некая пожилая женщина, боец-одиночка, прошедшая специальную подготовку в разведывательно-диверсионных войсках. Уж не помню, как её звали – то ли Леди Шап`Кля`Ан, то ли Рух`Ста Кля`Шапа`Ка. Она любила повторять эту фразу, устраивая оператору и его киборгу разнообразные подставы, растягивая мины-ловушки и всячески деструктурируя их системы.
«С другой стороны, можно списать всё на незнание...» - добавил я мысленно. Любопытство победило. Я бесшумно сдвинул застежку с одной из сторон шкатулки и поднял крышку. Внутри шкатулка оказалась выложена красным атласом, резко контрастировавшим с окружающей обстановкой.
«Подобной шкатулке в каком-нибудь дворце бы стоять...» - мелькнула мысль.
В небольшой вытянутой впадинке по центру сундучка лежал, должно быть, тот самый «редкий предмет». Углубление точно повторяло его контуры, потому он находился в нём, как влитой. Правда этот предмет оказался совсем не такой, как я ожидал. Вернее... «не тем». В шкатулке покоился узкий хрустальный флакон, наполненный алой жидкостью. Это было зелье, ну или эликсир. Ни крутой кинжал, на худой конец колечко... Просто эликсир. Я аккуратно изъял флакон.
В относительно тяжелой, по сравнению с объемом, хрустальке, оказались очень толстые стенки. Жидкости внутри было от силы грамм пятнадцать, может двадцать.
«Эликсир второго шанса. Тип: Редкое.
Время действия: 24 часа».
- Какое богатое описание... – я тяжело вздохнул. – Админы...
Желая высказать администрации всё, что я о них думаю, я тяжело вздохнул. Бесполезно. Это неисправимо. Это диагноз, блин. Причем пожизненный, похоже.
Раздавшийся в левом ухе голос заставил вздрогнуть.
- Всем синам вернуться к рейду. Повторяю. Всем синам вернуться к рейду!
«Мне вот интересно... Дело в том, что я прихватизировал чужое или кто-то нашел проход?..»
Руки затряслись, словно меня поймали на воровстве. Успокоив себя, что, дескать, если что я верну эликсир, – если меня спросят, что это я такое прихватил – я убрал пузырёк в инвентарь и реактивировал «плащ». Больше мне здесь делать нечего. Сорвавшись на лёгкий бег, – даже чуть быстрее, так как обратную дорогу приблизительно знаю – я бросился к главному тоннелю. Пустая шкатулка осталась сиротливо лежать на полу, заметная издали благодаря красной атласной ткани, выстилавшей её нутро.
Никто не видел, что произошло дальше, когда тупик со слизнями и открытой шкатулкой опустел. Когда игрок удалился прочь на достаточное расстояние, маленькая шкатулка из золотого дерева, почерневшего от старости и сырости, рассыпалась невесомым пеплом, словно давным-давно сгнила изнутри. Она выполнила своё предназначение. Её существование было легендой. До сих пор...
Обратная дорога заняла каких-то полчаса. Учитывая, что рейд всё это время медленно продвигался вперед. Впереди показались первые игроки. Я перешел на шаг, внутренне мандражируя. Сейчас как предъявят за эликсир, как начнут обвинять.
Оказалось всё не так страшно. На меня никто не обратил ровным счетом никакого внимания. Даже отчет не спросили. Не успел я толком удивиться, как меня окликнул Крон.
- Эй, Шепот, вот ты где! Ну как тебе прогулка? – расплывшись в широкой улыбке, он хлопнул меня по плечу. – Прикинь, нашему отряду повезло. Мы нашли и проход дальше и тот данж-сундук, о котором я тебе говорил! Ну помнишь, да?!
Я прикусил язык.
«А что тогда я нашел?!...»
Вслух я произнес иное:
