Я промолчал.
— Мы не знаем, как ты сделал это, — заявил Селлерс, — но мы
знаем, что ты сделал. Ты поменял свой сундук на сундук Стэндли Даунера.
Захватив его сундук, ты нашел в нем потайное место и вытащил из него пятьдесят
тысяч, может быть, и больше, но пятьдесят тысяч уж точно.
Я не хочу обманывать тебя, сказав, что я точно знаю, что
произошло потом. Все, что я знаю, это то, что те пятьдесят тысяч жгли твои
руки, как раскаленная плита. Тебе нужно было найти местечко, куда запрятать те
деньги. Ты опасался, что кто-нибудь отберет у тебя все эти пятьдесят тысяч до
того, как ты покинешь Сан-Франциско. Поэтому ты пошел в магазин по продаже
фотоматериалов. Ты купил фотоаппарат, и это стало предлогом для того, чтобы
купить и фотобумагу. Ты раскрыл коробку с пакетом фотобумаги и несколько ее
листов бросил на пол. Затем вместо тех листов ты вложил в пакет пятьдесят тысяч
и попросил Кизаразу отправить твою покупку в твой офис в Лос-Анджелесе. Ты
посчитал, что никто не додумается открыть твою коробку с фотобумагой.
Но потом кто-то перехитрил тебя. Это и было слабым местом во
всей твоей затее. У тебя не было достаточно времени, чтобы замести свои следы.
Поэтому кто-то напал на твой след и уже не отступал от тебя.
Очевидно, тот человек направил за тобой некую даму, которая
зашла вслед за тобой в магазин фотоматериалов. Этой парочке удалось потом
вскрыть пакет и вытащить деньги, но, возможно, они сделали это еще тогда, когда
твой пакет был в магазине, и я не оставлю того япошку вне подозрений, пока не
оставлю.
— Насколько я понимаю, — заметил я, — именно из-за всего
этого меня и обвиняют в совершении убийства.
— Все это способствует обвинению.
— Вчера, — напомнил я, — вы решили, что с моей стороны это
было типичное надувательство и что вся эта сценка в магазине фотоматериалов
была сплошным обманом. Что заставило вас изменить свое решение?
— Я скажу, что заставило меня изменить свое решение, —
пообещал Селлерс, — мы перекрыли все почтовые отделения здесь, включая
экспресс-почту, чтобы выяснить, направлялись ли еще какие-нибудь пакеты в твой
адресуй как ты думаешь, что мы выяснили?
— Что же?
— Мы выяснили многое, — заявил Селлерс, — мы выяснили, что
ты послал по почте самому себе пакет с книгами и карточками. И знаешь, что мы
решили? Мы решили, что эти книги и карточки ты взял из сундука Даунера.
— У вас есть какие-либо доказательства этому? — спросил я.
— Мы подходим к этому, — ответил Селлерс, — не торопи меня.
Дай немного времени. Есть еще нечто такое, что мы выяснили, чего ты не знаешь.
Мы разыскали столяра-краснодеревщика, которого нанял Даунер, чтобы тот сделал
тайник в его сундуке. Эта небольшая информация потрясла тебя, не так ли,
Коротышка?
Парень не станет оборудовать тайник в сундуке, если не
намерен что-то спрятать в нем. Поэтому мы твердо уверены, что что-то было
спрятано в сундуке Даунера. И зная о том, что мы ищем, мы знаем, что было в
сундуке — пятьдесят тысяч наличными. Поскольку нам известно, что Даунер
заполучил твой сундук, то мы твердо уверены в том, что у тебя оказался сундук
Даунера. Те карточки исписаны, вероятно, рукой Даунера. Над этим сейчас
работает самый лучший в Калифорнии эксперт по почеркам. Если окажется, что
карточки действительно исписаны Даунером, то это напрямую свяжет тебя с
Даунером и с исчезнувшим сундуком, это также установит прямую связь между тобой
и исчезнувшими пятьюдесятью тысячами долларов и, наконец, между тобой и
совершенным убийством.
Я не думаю, что ты намеревался отправиться в Лос-Анджелес с
пятьюдесятью тысячами баксов в кармане. Полагаю, что ты планировал заключить сделку
со страховой компанией, чтобы получить вознаграждение. Я же говорил тебе, чтобы
ты не касался этого дела. Я же предупреждал тебя, что собираюсь сам заняться
им, но ты же меня не послушал. Ты решил делать все по-своему. А теперь ты по
уши погряз в деле об убийстве Даунера.
Лично я не думаю, что Даунера убил ты. Не думаю, что на это
у тебя хватит мужества.
Я собираюсь представить тебе одну возможность — дать тебе
еще один шанс. Начинай говорить, выложи все начистоту, расскажи все, как было,
и если я посчитаю, что ты рассказал правду, то мы еще подумаем, стоит ли
официально предъявлять тебе обвинение в совершении убийства. Я пока считаю, что
убийство совершил кто-то другой, но я могу поставить десять против одного, что
ты прикарманил пятьдесят тысяч баксов.
Инспектор Хобарт не произносил ни слова. Он сидел, не
спуская с меня глаз, следя за каждым моим движением.
— Что если вы на время перестанете считать меня козлом
отпущения, — предложил я, — чтобы начать деловой разговор.
— Никто не считает тебя козлом отпущения, — возразил
Селлерс, но после многозначительной паузы добавил, — пока.
Полностью проигнорировав его слова, я сказал:
— Вы раскрыли то дело с кражей ста тысяч баксов из
бронированного пикапа. Но почему-то у вас на руках оказались только пятьдесят
тысяч. Сам грабитель говорит, что вы взяли все сто тысяч. Это ставит вас в
опасное положение. Теперь вы стараетесь доказать, что тот парень — лжец, а
также то, что вы взяли только пятьдесят тысяч.
Единственный способ доказать это заключается в том, чтобы
разыскать того человека, который прихватил вторые пятьдесят тысяч. Только тогда
вы сможете заставить Бэксли взять свои слова обратно.
— Давай, давай, продолжай говорить, — предложил Селлерс, —
мне всегда нравится, когда ты говоришь. Всякий раз, когда я слушаю тебя, я
возбуждаюсь, но тем не менее я все равно люблю тебя слушать. Это можно сравнить
с приемом наркотиков.
— Черта с два вы возбуждаетесь, — возразил я, — точнее будет
сказать, что каждый раз, когда вы прислушиваетесь ко мне, вам удается
выкручиваться из тяжелого положения.
— Ты всегда использовал меня для того, чтобы получить то,
чего тебе хочется, — заявил Селлерс.
— И я всегда давал вам то, чего вам хочется, — в свою
очередь заявил я.
— Ладно, продолжай, — сказал Селлерс, — у меня есть и другие
дела, кроме того, чтобы спорить с тобой.
— Если то, что вы заявляете, является правдой, — предположил
я, — то Херберт Бэксли и Стэндли Даунер организовали кражу ста тысяч баксов из
того бронированного пикапа. Правильно?
— Правильно.
— Хорошо, каким образом они разузнали, что именно им надо
было грабить? Как они узнали, что именно в том пикапе находились деньги, и как
они узнали, что в нем было сто тысяч баксов в тысячных купюрах?
— Они могли получить наводку. Но они также могли действовать
и вслепую.
— Единственная возможность для вас спасти свою шкуру, —
заявил я Селлерсу, — заключается в том, чтобы доказать, что Стэндли Даунер был
вторым партнером в грабеже бронированного пикапа. Даже если вы предъявите
пятьдесят тысяч баксов и скажете, что взяли их у Даунера или у меня, то вас
засмеют. Все подумают, что вы раньше их где-то запрятали, а затем выдумали
неплохую басню, которая помогла бы вам выбраться из затруднений, когда ситуация
вокруг вас явно осложнилась.
