В остальные дни, большую часть которых я продолжала одновременно контролировать процесс роста таверны и подстраивать новые рецепты под местный лад, Аринка с Барстом торговали нашей выпечкой. И делали они это не скрываясь. Народ сначала был не очень доволен обманом, но вкус пирогов помнили все, так что приток покупателей к парочке со знакомым лотком быстро возобновился.
Плюс к уже ароматному ассортименту мной был добавлен редкий товар — рагу, запечённое в горшочках из теста. Мы специально готовили его понемногу, чтобы Аринка с Барстом всегда к слову добавляли: вот в новой таверне такое кушанье будет одним из фирменных блюд! Чувствую, повар из постоялого двора точно попытается вскоре повторить мои запечённые горшочки, но людская молва до этого времени успеет разнести весть о первоисточнике такого интересного пирога.
К тому же я полностью уверена в своей готовке — это было любимое блюдо дедушки, потому его вкус отточен мной до идеала. Да и не стоит забывать, что каждый человек готовит по-своему — даже если это простая яичница вкус непременно будет отличаться. Что уж говорить о сложных блюдах с набором специй и маленьким секретом в виде кусочка сливочного масла, брошенного в начинку. Плюс ко всему готовка всегда была моей страстью, а это неизменно отражается на готовом блюде.
Несмотря на нависшую угрозу, день за днём моя затея приносила свои плоды. Всё чаще каждого из нас спрашивали, когда же можно будет посетить таверну, проезжающие купцы и просто путешественники интересовались тем же, на что мы всё увереннее называли срок до открытия.
Аринка, как и семья Барста теперь жила с нами, но непосредственно в таверне. Она переехала даже чуть раньше них — вещей у девушки было не так много, и потому ей сделать это оказалось проще, чем остальным. Обдумав варианты, она решила поселиться в одной из небольших спален, примыкающих к кухне. Их я готовила на случай, если нанятые работники захотят жить здесь же. От основного помещения спальни для персонала отделались небольшим коридором с несколькими выходами, который будто бы поглощал звуки из кухни (магия тотемов не переставала меня удивлять), тем самым сохраняя в них тишину.
В соседних с Аринкиной спальнях за прошедшую неделю успели поселиться приведенная ей кухарка, одна будущая подавальщица и девушка, которая уверяла, что может помогать, как и на кухне, так и в зале. Конюха так же уже успели найти — его привёл Барст, заверил, что молодой парень души не чает в животных, а те отвечают ему тем же. К тому же Йосеф, так звали белобрысого, чуть полноватого парнишку, всю жизнь провёл в конюшнях одного из лордов центральной касты и потому имел много опыта. Этот малый и дальше бы там работал, если б… не додумался влюбиться в хозяйскую дочь, за что и был выгнан на улицу. О том, что ко мне прямо-таки тянет всех обиженных жизнью, я уже шутить перестала. Это становилось своего рода традицией, к которой все попросту привыкли.
Новые заботы, новые знакомства и бесконечная работа так поглотили меня, что я очень удивилась, когда бабушка всучила мне стопку свежей, явно только сшитой одежды, и недовольно проскрипела:
— Хоть немного отвлекись от работы! Первоцвет на дворе, иди, прогуляйся. Остальным я тоже дала выходной.
Беззвучно похлопав ртом на такое заявления, я была изгнана со второго, свежевыращенного этажа, куда должны через пару дней привезти недостающую мебель. Продолжая переваривать такой напор родственницы, отправилась в крыло с готовым домом, чтобы на свободном этаже принять душ. И стоило мне пройти мимо окна, как я поняла, что всё вокруг и правда цветёт, но меня так поглотили заботы, что было совершено не до этого. Теперь зима официально отступила и совсем скоро в Торшильд придёт прохладное лето. Надо же, как быстро летит время, вроде ведь совсем недавно я открыла глаза и поняла, что нахожусь не Земле. А оказывается уже почти полгода прошло.
Стоило заботам чуть ослабить контроль над моими мыслями, как в них тут же закралось: — Интересно и куда же запропастился самый натыкаемый оборотень нашего города? Что-то давно его не было видно.
39.
Так как тратиться на зеркала я пока не стала и купила только одно, то после водных процедур пришлось снова возвращаться в таверну, подниматься на этаж с номерами и уже там оценивать неожиданный подарок бабушки. Наряд, кстати, сел словно влитой. Чтобы в этом убедиться хватило одного взгляда в ростовую пластину зеркала, расположенную как раз напротив лестницы. Вместо рамы у него были ветви, что плотно держали довольно дорогую покупку на месте — мы просто поставили зеркало здесь и пока решали, как его прикрепить, тотемы сделали всю работу за нас.
Подойдя ближе, я откинула за спину уже спускающиеся ниже груди русые локоны, чтобы оценить новый наряд. Ну, бабушка, ну, затейница. Неужели так она решила “помочь” мне с поисками спутника жизни? И ведь без давления, без нотаций — просто сшила мне блузку, из той самой белой ткани в яркий цветочек, с таким декольте, что теперь только слепой не оценит мои богатства. Двойные такие богатства. Ещё и корсет на лямках подсунула — плотная ткань заканчивалась как раз под грудью, вздрагивая её вверх, отчего та стала в разы… аппетитнее. Но этого бабушке показалось мало.
Синяя юбка колокол в тон корсета имела сборку разрез на ноге, который кокетливо открывал вид на нижнюю юбку из той же ткани, что и блузка. А она, между прочим, была довольно лёгкой, тем самым тонко намекая на местную интерпретацию бельевого стиля. Спасибо хоть ткань не просвечивалась. Но ба всё равно позаботилась о подкладке из хлопка, как на блузке, так и на нижней юбке, таким нехитрым способом делая наряд приличным. Если же учесть рукава фонарики, рюши на декольте и по подолу обеих юбок, а также общую воздушность, то образ получился скрыто роковым. Он будто шёпотом намекал, что его хозяйка ищет не просто внимания, а готова к романтическим отношениям с серьёзным финалом.
— О-о-о, — пропела Аринка, появившись у меня за спиной. Видимо она заметила, как я поднималась сюда и пошла следом. — Бабушка постаралась на славу. Верити, тебе очень идёт! Давай с волосами помогу, я как раз цветов набрала.
Подходя ближе, Аринка показала лукошко полное синей, белой и лиловой медуницы.
— Тебя тоже, смотрю, бабуля не обошла стороной, — хмыкнула я, разглядывая в отражение девушку. Высокая, стройная и с улыбкой на губах, Аринка словно аквамарин сияла в новом платье. Широкие рукава открывали тонкие запястья, круглый вырез ключицы, а укороченный подол икры в высоких ботиночках. У нас с Аринкой оказались похожие корсеты, но её полностью закрывал грудь, отчего девушка казалась невиннее.
— Бабушка у тебя просто золото. Она всем сшила одежду для праздника, — поведала Аринка, без промедлений доставая гребень из корзинки с цветами. Оставив лукошко на полу, она подступила ко мне. Её руки тут же начали порхать над моей головой, пока я слушала: — Рамире ба тоже сшила блузку с юбкой из красивой зелёной ткани с белыми цветами. Помнишь такую? Твой знакомый Роланд оставил её среди ещё нескольких новых отрезов, что завозил недавно.
Нахмурившись, поняла, что была так занята, что как-то упустила момент нового визита торговца. На удивление Роланд оказался человеком большой совести — по его рассказам моя идея печати по ткани так понравилась многим изготовителям, что они спешили заключить с ним выгодные сделки. И пусть я продала идею только ему, Роланд теперь всегда заезжал, оставлял гостинцы и снова улетал по делам. Только пыль столбом стояла после его телеги.
