— Тётя Маруша а где братки? Как здоровье бабушки Галаши?
Вопросы сыпались из меня как горох из дырявого мешка. Ещё бы, за два с половиной месяца моего отсутствия, тут столько всего изменилось. Родичи подремонтировали дом, заменили крышу, двор преобразился и по загону из жердей гуляли упитанные куры. Неужели те самые цыплята?
— Не волнуйся. Отдохнёшь, поспишь, и мы всё расскажем. — Тётка уже пришла в себя, утёрла передником слёзы и держа меня за плечи помогла подняться на крыльцо.
— Так как вы узнали, что я рядом?
— Твой жених сказал. Примчался три дня назад, говорит вы поссорились ты удрала, а он мириться хочет ибо сильно любит. А куда тебе удирать, как не домой?
Я споткнулась, хорошо позади поднимался дьяка Казим, не дал упасть. А тётушка опять всполошилась.
— Не хочешь его видеть? Ты только скажи, быстро выставим из дома. Пусть у старосты поживёт пока.
Жених? Что-то я тугая на голову стала. Вроде с Валем мы ни о чём таком не договаривались и уж точно не ссорились.
На пороге горницы родственники вытолкнули меня вперёд, мол иди здоровайся с женихом.
Парень, услышав голоса в сенях, резко вскочил, обронив лавку.
— Милешка! Нашлась! — Выдохнул счастливо и расплылся в улыбке.
— П. привет Довер. — Я аж заикаться стала от неожиданности.
Парень растерялся, было видно, что ему жутко неловко говорить когда все мои родственники стоят за спиной и с любопытством смотрят. Друг наконец набравшись храбрости деревянной походкой подошёл ко мне, приобнял одной рукой, другой похлопал по плечу.
— Я так рад нашей встрече, — зачем-то заорал он во весь голос. — Я так волновался.
Его улыбка была словно приклеенная и смотрел он не на меня а на хмурящегося дядьку Казима.
Едва шевеля губами, прошептал едва слышно.
— Милешка отомри и помогай. Я не знаю что делать дальше.
— О да! Я тоже рада, что ты приехал! — Тоже заорала я, а потом зашептала.
— Довер, какого фига? Поему ты приехал?
Родня ошалела. Кажется, не так они представляли встречу жениха с невестой.
— Потому что Валя пришлось привязать к столбу, чтобы дома остался. С его ключицей ему нельзя ездить верхом, а ты сорвалась из-за меня, вот мастер и послал следом, чтобы мы помирились.
Так мы вроде и не ссорились. Я точно обиды на друзей не держала, но от того что перед роднёй придётся притворяться невестой Довера пробивало на смех.
— Так молодые, потом пообщаетесь.
Тётка решила взять бразды в свои руки.
— Казим затопи баню, ты парень помоги наколоть дров, Доченька пойдём к столу, ты такая худая сквозь тебя смотреть можно.
О да к столу я хотела, прямо рвалась. От запаха куриного супа в животе урчало громче наших криков.
Дядька увёл Довера во двор и скоро там послышался звук топора колющего чурки на дрова. Тётка подняла лавку, усадила меня за стол и засуетилась на кухне, наливая суп и нарезая хлеб.
— Что ж, жениха ты нашла хорошего. И видный и работящий, а уж какой вежливый, мы с твоим дядей неграмотными себя чувствовали, когда он начинал говорить по-вашему по-городскому. А как искал тебя, все леса с нашими охотниками обошёл, всё в горы рвался. Ты сейчас покушай, потом отведу тебя в купальню, и спать ложись, в баню вечером пойдём, а я, пока ты спишь, к старосте сбегаю, поблагодарю, что мужиков собирал на твои поиски…
Она говорила, говорила, моя голова сама опустилась на руки, и я уснула за столом, так и не дождавшись своего супа.
Проснулась в своей комнате. Кровать разбирать не стали, уложили поверх покрывала, только изодранные туфли сняли и вместо них принести другую обувь из той, что я дома оставила. За окном опять было темно. Это сколько я спала?
Встав, вышла в коридор и спустилась в горницу. Вся семья была там.
— Милеша, — Увидел меня дядька. — Иди к столу.
— Вернулася гулёна, — с улыбкой прошамкала бабушка Галаша, макая хлебный мякиш в чашку с молоком.
— Милешка!
— Милешка вернулась!
Завопили братики по вскакивали с лавки, бросились ко мне и облепили с двух сторон, задрав свои личики. Опустившись на колени крепко обняла обоих. От мальчишек пахло мёдом, парным молоком и вольным лесом. Как же хорошо дома.
— А ну отстали от сестрицы, марш к бане готовиться. — Прикрикнул дядька на сыновей.
О точно баня.
Братишки умчались в свою комнату, я села к столу и меня наконец накормили крепким куриным бульоном с мелко порезанным мясом. Довер с самым сконфуженным видом сидел напротив, по правую руку от дядьки Казима. Бабушка Галаша протянула свою сухонькую руку и сжала мои пальцы.
— Хорошо что ты вернулась, негоже девице незнамо где шататься. Твоё место дома.
— Бабушка я не останусь, — я покосилась на родственников, опасаясь как они воспримут такую новость. — Заберу одежду и обратно в город. Теперь моя жизнь там. Но я буду приезжать в гости, а если вы на ярмарку выберетесь, тоже свидимся.
Дядька с тёткой будто просветлели после моих слов. До сих пор боятся что дом и землю обратно затребую? Завтра же схожу к старосте перепишу владения на тётку. Уходя я этого не сделала, оставляя себе возможность вернуться, если не приживусь в городе. Теперь моя жизнь там и даже если не останусь в гильдии, сюда не вернусь. Я стала слишком другая для деревенской жизни с её простыми горестями и радостями. И решила, что не буду говорить родным, что во мне проснулась магия. Их жизнь это не изменит, а меня чураться станут.
В бане было жарко. Мужчины, парившиеся первыми, хорошо её прогрели. Тётушка, увидев что от меня остались одни кожа да кости, всплеснула руками.
— До чего довели тебя в том городе, доченька, может, передумаешь и останешься?
Хлестать веником она меня не стала, пожалела, зато от души растёрла ветошью соскребая скальную пыль, полоскала волосы, облила отваром трав, и они снова из пыльно серых стали светлыми. Потом долго втирала в тело целительный бальзам.
— Тётушка, мне теперь куда жених туда и я, так что не уговаривайте.
— И то верно, вы когда свадьбу то планируете? Если хотите до вашего отъезда и спразднуем?
Я вздрогнула, ещё не хватало устраивать тут свадьбу. Надо срочно остановить тётушкин порыв.
— Мы не торопимся, и он ещё не подходил мириться, — я состроила обиженное личико.
Тётка понимающе улыбнулась
— Долго не мурыжь парня. По обижайся пару дней и довольно. Он справный, такого жениха поискать ещё нужно.
Я прыснула от смеха.
Тётушка хотела добавить что-то ещё, но тут на улице истошно затявкал щенок, закудахтали куры и раздался стук в ворота.
