И тут они были правы. Серьезно? Зачем? Я все время хотела побольше узнать о нежити, но руку никак не доходили. Видимо, пришло время.
Часть 2.
Мои раздумья прервала какая-то ссора. Обернувшись, я увидела Валентину, ругающуюся с какой-то рыбоподобной… женщиной?
— Нет, ты посмотри! Залила меня тестом!
— Извини. Но тебе стоило смотреть получше куда идешь.
— Мне стоило? Может это тебе нужно было быть повнимательнее!?
— Что там происходит? — недовольно спросила мадам Левита.
— Она облила меня тестом!
— Но ты же в фартуке! На одежду ничего не попало. А с рук легко все смоется. А вот что мне теперь делать с тестом? Я уже собиралась поставить десерт в духовку. А теперь, я точно не успею сделать новый, — недовольно сконфузилась Валентина.
Что ж, надо отдать ей должное. Пускай голоса она не повышала, да и чаще смотрела в пол, но девушка старалась постоять за себя перед напористой… особой?
— Так не пойдет. Дзанко, пойди умойся.
Дзанко… более неопределённого имени не придумать. Все еще неясно, мужчина это или женщина.
— Валентина… и в самом деле, ты так ничего не успеешь. И оценить твою работу никак. Разве что в ты встанешь в пару к кому-то. Есть желающие?
Преподаватель и Валентина обвели взглядом «лес» рук. Мадам Левита недовольно посмотрела на всех нас, а девушка явно погрустнела.
Эх, я об этом еще пожалею.
— Вставай со мной, — произнесла я.
Но что-то особой радости не увидела. Девушка поглядела на меня с недоверием, а окружающие язвительно заулыбались. Я лишь нервно дернула бровью и сухо сказала:
— Тебе нужна оценка, или нет?
— Да, нужна, — пролепетала та в ответ и подошла к моему рабочему месту.
Я пододвинулась, чтобы показать масштаб работ.
— О, Всеединая, ты так отстаешь по времени! — всплеснула руками она.
— Да, затем-то я тебя и позвала, — сказала я. Все равно в бескорыстное желание Николь помочь никто не поверит.
Вместе мы быстро управились, и надо сказать Валентина определенно знала, что делала. У нее все выходило намного ловчее, словно она рождена, чтобы готовить. Талант, одним словом.
— У тебя здорово получается — сказала я, когда мы достали наше творение из духовки.
Это был кекс в форме кольца. Его оставалось лишь украсить ягодами. Валентина потянулась было за сахарной пудрой, но вовремя остановилась.
— Ох, верно, ты же драконья кровь. Тяжко тебе должно быть без вкусностей! — произнесла она, а затем осеклась, словно ожидала какой-то колкости от меня за то, что забылась.
Но я лишь пожала плечами.
— Это правда. Эльфийские сладости- один из способов порадовать себя, не выворачивая при этом желудок. Но зачем это тебе? Ты ведь можешь есть и обычные десерты.
— А вот я мечтаю переехать поближе к Светлому лесу, — задумчиво произнесла девушка, — Пускай людей в нашем королевстве и большинство, но я все-таки предпочитаю общество лесных созданий, типа эльфов и оборотней.
Королевство Клайэс было островным. Самая большая его часть- Всеединый остров, названный в честь богини, принадлежал в основном людям. Второй остров- Хвойный, достался лесным народам. Там — то и находился Светлый лес и фейрийский квартал о которых говорила баронесса. Третьим был Туманный остров. Он достался нежити. Там было много пещер, ущелий, а густой белесый туман не пропускал лучей солнца, которого неживые не боялись, но и особо не жаловали. Их тонкая как бумага кожа могла сгореть, оставляя на теле красные ожоги. А так как они были уже мертвы, то и регенерировать они никак не могли. Более того, если вдруг живой мертвец решит обстричь себе волосы или ногти, то вновь они уже не отрастут. А залечивание ран и ожогов требовало медицинского и магического вмешательства, которое обходилось очень недешево. Вот, пожалуй, и все мои познания об этих существах.
Все три острова соединялись мостами, а в водах под ними и обитал морской народ. Но все эти расы причудливым образом смешивались. И чем ближе к королевскому замку, тем более яркой и пестрой была эта мешанина. Особенно в столице, там было сложно выделить хотя бы одну преобладающую расу. Были еще, конечно же, драконы, но даже для этого мира они были редки. Всех детей драконьей крови немедленно приглашали и пристраивали во дворце. Как это было и с Николь.
— Так что, я бы хотела переехать в фейрийский квартал и открыть там пекарню, — добавила Валентина, а затем скривила нос, — Но родители хотят выгодно выдать меня замуж, чтобы поправить этим положение дел нашей семьи.
Что ж, сколь бы заезженной для книг не была история о девушке, мечтавшей заниматься самореализацией, в то время как недовольные родители запрещали ей это делать и промывали мозги тем, как важно рожать детей от знатных дворян, но от того менее актуальной для этого мира она не становилась. Да и для земли в какой-то мере эта тема была все еще злободневной.
Вот только в романах героиня встречала мужчину (обязательно богатого и статусного), видевшего в ней эту изюминку. Он обращал на нее внимание именно благодаря ее увлеченности, необычности и идее «все сама». А затем героиня немного посопротивлявшись и попроявляв характер выходила за него замуж, тем самым осчастливив себя и ублажая родственников. А уж в браке она рожала детей, управляла поместьем и параллельно вела какой-нибудь «бизнес». С благословения мужа, разумеется.
Вот только жизнь- не сказка. Возможно, стоит рассмотреть Валентину как потенциального бизнес партнера? Вот только что-то мне подсказывало, если с замужеством, которое было моей целью, у меня не складывалось, то у баронессы с этим наверняка будет порядок. Закон подлости никто не отменял. В конченом итоге, цель не была бы целью, если бы ее было легко достичь.
После занятия я прихватила кекс с собой и отправилась к себе в покои, но у моей двери меня поджидал Виктор.
— Что ты тут делаешь? — изумилась я, когда парень улыбнулся мне, — Я же сказала, мы не можем больше видеться.
Что за настырный парень! Я же сказала нет. И совершенно не имела ввиду под этим «Да». Неужели мужчины и здесь такие твердолобые? Но теперь, зная его имя, я еще больше утвердилась в своем решении и на его обаяние не поведусь.
— Не переживай, это официальный визит. Я пришел совсем не за тем, о чем ты подумала. Может пригласишь меня на чай?
Я нахмурилась, но пригласила вампира войти.
Он деловито уселся на тот самый диван, на который повалил меня ранее. Я уселась напротив, а заботливая Мария, которая уже ждала меня в покоях, заварила нам чай.
Мне нравилось, как она работала, и я думала по началу и вовсе отказать Болину присылать мне кого-то еще из поместья. Но, как ни крути, она была выбрано королем. И наверняка докладывала все своему начальству. А возможно даже была шпионкой рыжеволосого Женьки. Так что, уж лучше пускай мне снова присылают простушку Гретту. А и вообще, разве положено герцогине иметь всего одну прислугу?
