— И конечно же, несколько дней назад вы помогли Тине завершить учебное задание в классе.
Я посмотрела на баронессу, и та слабо улыбнулась мне в ответ.
— Не думаете же вы, что мы вам нисколько неблагодарны?
И в самом деле, это получается, что я помогла каждой, из этого трио святош?! Отлично, Ника, просто супер! У тебя обалденно получается держаться от них подальше. Настолько, что прямо сейчас ты пьешь чай с этой медовой милашкой!
— Надеюсь, вы не считаете, что я сделала это для того, чтобы ждать какую-то выгоду взамен? Мне от вас ничего не нужно, — отозвалась я.
— Конечно нет! Я думаю, что вы поступали так, как считали правильным. Ну и мы сочли правильным вас поблагодарить за это. И, возможно, пообщаться поближе. Наше первое знакомство как-то не задалось… — произнесла Ханни.
Злата не рассказывала мне о первой встречи герцогини и простушки, но догадываюсь, приятного там было мало. Однако, моя цель свести на нет неприязнь героини и антагонистки, кажется удалась
— Между тем, меня искренне восхищают ваши успехи в учебе. Вы одна из лучших! — произнесла Валентина.
Видимо, она тоже почувствовала себя увереннее. Какой-никакой, а разговор у нас с ней был, пусть даже и короткий.
— Все просто, — фыркнула я, — я всего лишь прочитала учебную программу на несколько месяцев вперед.
— Неужели? у вас с Ханни так много общего! — удивилась толстушка, — Каждый свободный момент она тоже проводит за чтением.
— Ничего удивительного, — чинно произнесла медовая блондинка, — я предпочту книгу шумным посиделкам и всем этим вычурным приемам.
Чем больше я слушала, что говорит Ханни, тем больше я понимала, какая она скучная. О, Богиня, серьезно? Как можно быть настолько шаблонно прописанной? Чтение? Это твой козырь?
— Тогда вам должно быть просто найти здесь общий язык с дворянами. Они все образованы и умеют читать, — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал не едко.
— Это, несомненно, приятный плюс от жизни при дворе. Просто светская жизнь, наряды и сплетни- это не для меня.
Очевидно автор новеллы, прописывавший героинь, ничего не смыслил в женщинах, раз полагал, что мы настолько плоские. Либо ты пустоголовая модница, либо вся такая интересная и читающая. Таких картонных персонажей надо еще умудриться создать.
На деле же, живые люди были многогранны, особенно дамы. Мы с легкостью могли процитировать понравившегося автора, тем временем подкрашивая ресницы, попутно фехтуя на мечах и замешивая тесто, а на самом деле прикидывали в голове, какому лорду вскружить голову, чтобы удачно устроиться в жизни. Конечно, я утрировала, но на самом деле таких скудных людей, которых интересует что-то одно- еще надо постараться поискать. У всех есть свои страсти, свои переживания и свое прошлое.
— Но, разумеется, та лёгкость и грациозность, с который вы являетесь на приёмы, леди Килли, впечатляет, — поспешила добавить Ханни.
Видимо, считала, что я могу обидеться. Святая простота, она что, в серьез просто пытается всем угодить? Или же, ей никак нельзя расстраивать меня, тогда она не сможет подобраться ко мне поближе?
Я легкомысленно пожала плечами.
— Я к светской жизни без энтузиазма, но и без неприязни. Это надо сделать и все. Ни больше, ни меньше. У меня нет к балам какого-то особенного отношения.
Хотя, не на одном официальном мероприятии здесь я пока что не была. Но сейчас я относилась к этому философски- так надо, чтобы влиться в общество и выжить. Тем более, в родном мире я несколько раз посещала светские мероприятия, это не такая уж и страшная пытка.
— Скажите, леди Килли, отчего вы сменили изучаемые предметы? — спросила Берта.
Да, глупо было скрывать. На одних совместных занятиях с троицей меня больше не было- на других появилась.
— Посчитала, что другие навыки будут полезнее для того, чтобы… найти работу, — произнесла я.
Я знала, что Николь тоже хотела обзавестись профессией, правда я не имела ни малейшего представления какой. Пришлось подгонять план под себя.
— Надо же, а я думала, вы хотите остановиться на замужестве… простите, если сморозила глупость, — тут же побагровела Альберта. Кажется, виконтесса меня опасалась.
— Хотела. Но одно другому не мешает. Посмотрим, как карта ляжет, — задумчиво произнесла я, попивая чай.
— А это правда что…. Вы и король, хотите возобновить помолвку? — с горящими глазами спросила Тина.
Как быстро расходятся сплетни! Они что, решили позаискивать перед будущей королевой? Ну, тогда я вас расстрою.
— Нет, мы с королем Алардом- это пройденный этап. Нас обручили, когда мы были совсем еще детьми. И когда помолвку разорвали- мы тоже вырасти толком не успели. У нас нет никакой личной связи, разве что взаимная… вежливость, — я сделала над собой усилие, чтобы не поморщиться, — а что вы думаете о короле, дамы?
А что? Надо же как-то разведывать обстановку.
— Я видела его на балу. Издалека, но близко никогда к нему не подходила, — пробормотала Валентина.
— А мы с моей семьей лишь несколько раз отдавали дань уважения ему на приемах, так, перекинулись парой фраз, — беззаботно произнесла Альберта.
— Мы… общались с ним, после той истории в террариуме, — скромно произнесла Ханни.
Ее глаза были опущены, губы растянулись в легкой улыбке, а щеки порозовели.
— Он нашел меня и узнал, все ли со мной в порядке. Спрашивал, что случилось, действительно ли вы, леди Килли, спасли меня от змеи. Интересовался моим самочувствием.
— Он показался вам весьма обворожительным, не правда ли? — уклончиво спросила я, — таким сильным и внимательным.
Вместо ответа Ханни еще больше залилась краской.
— Что ж, дамы, — наигранно улыбнулась я, — тогда вам полезно будет узнать, что в этом году король намерен подыскать себе невесту. Так что не упустите своего шанса.
— Будет вам, леди Килли, — теперь уже все трое засмущались, — уж скорее он отдаст предпочтение вам.
— Нет-нет, я вам совершенно не соперница, у нас с королем не такие отношения. В этом плане мы друг друга совершенно не интересуем! — широко улыбаясь повторяла я.
Так, чтобы Ханни уж точно поняла, что путь свободен.
— Но, что-то мы с вами засиделись, мне уже пора идти, приятного вам дня, — я встала со стула и поспешила выйти из комнаты, не обращая внимания на вежливые прощания девушек.
Черт! Черт! Черт! Черт!
Милашка уже краснеет при упоминании Андриана, работает на Жана и даже поцеловалась с Ромео. Я знала, что так или иначе это произойдет, но на деле не была к этому готова. Механизм пришел в движение. Главное сейчас, чтобы меня не раздавили его шестеренки.
Глава 13. В которой обо мне делают неправильные выводы
В последний день месяца Бурь я знатно нервничала.
