Кроме того, мне стоило серьезно пересмотреть свое поведение. Всё это время я гнала прочь от себя мысли о том, что возможно останусь тут навсегда. Но после разговора с Николь осознала, что такой вариант более чем возможен.
До этого я пыталась только защищаться, иногда и агрессивными способами. Вот и вышло, что готовилась к спринту, а побегу марафон. Но тут нужен совершенно другой уровень подготовки, мелкая стервозность- не лучшая моя стратегия.
Радовало и то, что я сошла с позиции главной злодейки этого романа. Однако, я все еще являюсь конкуренткой Ханни Лав. Знать бы только с кем, раз уж король теперь забота Ангелы. Но это далеко не успех. Чтобы выжить мне следовало либо подружиться с Ханни и стать частью ее компашки. Этот путь восстановления моей репутации, как доброй самаритянки, явно будет долгим и тернистым, и не факт, что принесет свои плоды.
Второй путь- стать злодейкой такого уровня, с которой не хочет связываться никто. Не просто мелкой стервой королевского лицея. А той, о ком придворные даже боятся перешептываться. И в этом мне очень кстати мог бы помочь Жан Рамиро. Именно к такому уровню репутации стремилась и я. Было одно «Но», очень большое и жирное: он все еще являлся претендентом на руку и сердце Ханни.
Ну а что, если мне повторить путь его успеха? Он же как-то к этому пришёл? Вероятно, через службу в силовых организациях. Чтобы стать главным над жандармами, стоит самому походить в его шкуре. Но если рыжий успел занять эту позицию в столь юном возрасте, это значит тут не обошлось без изнурительных тренировок с самого детства. И, конечно же, влияния короля.
Теперь мне казалось, что мой кузен Болин был не так уж и неправ, давя на Николь с тем, что ей нужно завести правильные связи при дворе. Вот только как узнать, с кем мне стоит дружить, а с кем нет?
Аделаида хоть и была знатной особой, но особого веса в обществе не имела, если речь шла не об организации светских мероприятий или законодательстве моды. Неплохой вариант, но мне нужно что-то серьезнее. А Ида решила пойти по пути выгодного брака, развлекаясь со своим женихом, как только могла.
Матиас же, как и Виктор, сыновья советников. И наверняка пойдут по стопам своих родителей. Это уже более интересное знакомство. Но слишком опасное, из-за все той же простолюдинки.
Можно было так не заострять свое внимание на знати королевства Клайэс и последовать совету Николь, укатив в другую страну. Но единственной ниточкой в этом направлении, о которой я знала, была дочь посла Шиа Крассиус, эльфийская подружка Ангелы. Которая терпеть меня не могла.
Я тяжело вздохнула, позволяя Гретте надеть на себя костюм- амазонку для уроков по верховой езде. Так как сезон дождей и гроз подошел к концу, то и занятия на свежем воздухе возобновили вновь. Помимо того, что я наконец смогу ездить верхом и стану способной передвигаться самостоятельно, так же я снова проведу больше времени с профессором Дегарром, ведь эти занятия так же вел он.
Но подойдя к стойлам, мое сердце что-то больно кольнуло, когда я увидела Ханни, стоящую рядом с Эдгаром. Неосознанно, я притаилась за постройкой, наблюдая из-за угла. Они о чем-то болтали, тренер согласно кивал головой, а Ханни светилась от счастья. В конце их разговора мужчина ласково потрепал ее по плечу, а мне пришлось усмирить свой пыл. В конце- концов, я знала на что шла. Но лично я не видела Ханни ни с одним из ухажеров.
— Наблюдаете за моей помощницей? — услышала я мягкий баритон позади себя.
Резко обернувшись я увидела Жана.
— Или же за учителем?
Я нахмурилась и покраснела.
— Вовсе нет, я пришла на урок по конной езде, скоро здесь соберется весь класс, — старалась сказать я как можно более безразличным голосом.
— О, леди Килли, — нас заметил и сам тренер.
— Здравствуйте, Николь, — сказала Ханни, помахав ручкой.
Они оба подошли к нам.
— Что вы здесь делаете, господин Рамиро? — спросил Эдгар, — Ваша помощница уже сообщила мне, что несколько недель будет отсутствовать на занятиях, вам не было нужды приходить лично.
— О нет, с госпожой Лав мы уже попрощались. Я дал ей свое одобрение на поездку в имение Гринхолл.
Гринхолл? Ханни уезжает? Да, кажется, в новелле простолюдинку ждало такое испытание. Нужно было всячески задабривать и ублажать старуху-виконтессу, которой медовая милашка потом так запала в душу, что знатная дама тут же приняла ее в семью, фактически удочерив, тем самым давая ей титул.
Чёрт, теперь она будет уже не такая уж неровня всем этим знатным господам, которые имели на нее виды. Хотя, для короля все еще мелковата. Виконты занимают довольно низкое положение среди знати, в то время как герцоги (к которым отношусь я) — высшее. Круче только монархи. Король же может присматривать себе невест титулом не ниже графини. Хотя, бывают и редкие исключения.
И пускай отъезд Ханни толком не менял ничего, но мне почему-то стало легче от мысли, что в ближайшее время ее не будет поблизости.
— Я пришел к конюшням, чтобы переговорить с леди Килли, — натянуто улыбаясь проговорил Жан. Кажется, у них с профессором были не лучшие отношения.
— Но вот-вот начинётся занятие. Видите, остальные ученики уже здесь, — Эдгар указал рукой на толпу ребят, плетущихся недалеко от конюшни. А конюхи тут же спешно стали выводить запряженных лошадей для нашего урока.
Среди лицеистов я увидела и Ромео. Он широко улыбался и с любопытством смотрел на меня. Но поймав мой встречный взгляд, он отвернулся с видом, будто ему наплевать.
— Ничего, мне нужно переговорить с леди всего несколько минут, мы сможем сделать это верхом, не отвлекаясь от занятия, — еще шире улыбнулся Жан.
— Хорошо, — ответил Эдгар, беря гнедую лошадь под уздцы, — тогда выбирайте себя коня, а я пока подсажу леди Килли.
— Не утруждайте себя, я и сам справлюсь.
— Ну что вы, я ее учитель. Это моя обязанность.
— Вот именно, у вас так много учеников, обратите лучше внимание на них, я сам позабочусь о леди Килли.
— Ох, хватит, я сама! — громко произнесла я, прерывая препирательства этих мужчин.
И тут же пожалела об этом, ведь началась моя мучительная минута позора. Оказалось, банально залезть на лошадь куда сложнее, чем я представляла. Как ни старалась я забраться на высокое животное, получалось из рук вон плохо! Я лишь неуклюже повисла на кобыле, запутавшись, а Жан и Эдгар с легким недоумением смотрели на мои тщетные попытки.
— Ох, Николь, осторожнее, — услышала я голос Матиаса, а затем, едва слышно он добавил, — в первый раз вижу, что бы кто-то так рвался опозориться.
Эльф подошел сзади и, мягко обхватив меня, помог мне сесть верхом, под возмущенные взгляды мужчин, после чего бережно продел мои ступни в стремена, аккуратно проведя при этом по моей ноге пальцами.
Этот жест был совершенно обычным, но Матиас делал это с такой интимной медлительностью, словно его касания были чем-то неприличным, тем самым вызвав у меня легкий румянец на щеках. Жан и Эдгар хмуро посмотрели на него, а эльф лишь самодовольно улыбнувшись вышел из конюшни.
