Как раз, когда мы закончили стягивать с бандитов портки, к нам вернулась дочь понтифика.
— Мужчины вернулись. Нам будет чем подкрепиться. Хорошо, что вы додумались раздеть этих двух, им будет во что переодеться.
— Нет, Ангела, это для тебя.
— Зачем мне мужская одежда? — с каменным лицом спросила девушка, — моя мне ничуть не мешает.
С этими словами она картинно оторвала то, что осталось от её полупрозрачного шлейфа, хотя укоротить ей пришлось его ещё на поле битвы.
— А ты так и хочешь шататься по лесу в белоснежном платье, привлекая к нам ещё больше внимания? Нет, тебе и леди Лав нужно переодеться в первую же очередь, ваши наряды самые неудобные, пышные и броские.
— Но… а как Джаспер… и лорд Дегарр… он и вовсе ходит в одних лишь драных портках.
— Обойдутся! В пору подумать и о нас. Их одежда, а тем более её отсутствие, гораздо удобнее этих юбок.
Дочь понтифика уже разделась и, оставшись в одних лишь шортиках, отмывалась от крови и грязи.
Я последовала её примеру, и все удивленно уставились на мой погнутый аванитовый корсет, спасший мне жизнь. Нет, с ним я точно не собиралась расставаться. Ханни и Тина оставались на берегу и как-то неуверенно жали подолы своих изуродованных нарядов. Видимо, они стеснялись.
Вместо умывания, они послушно принялись разобрать одежду, состоящую из серых мешковатых штанов, серых курток, длинных черных сапог и некогда белых маек.
— Ну вот, маечку и профессору Дегарру подобрали, — усмехнулась я.
Хотя, едва ли она налезла на оборотня. Он был крупным, в отличии от этих двух мятежников.
— Почему они такие сухопарые? — спросила я, — разве они не бойцы?
— А из кого по-твоему состоит армия мятежников? — хмыкнула Ангела, натягивая портки.
Они были ей велики, но она подвязала их жгутом, который сделала из подола своего бального платья. Остальную одежду, изрядно перепачканную, мы всполоснули в реке и теперь сидели на каменистом берегу водопада, пока тряпки подсыхали на горячих камнях.
— Из недовольных властью… — неуверенно сказала я.
— Верно. Неужели ты думаешь, что обеспеченные и образованные люди пойдут войной на тех, кто их кормит? Нет, по большей части это крестьяне или чернорабочие. Причём, из самых низших слоев. Тех, кто оказался на гране нищеты. Вполне возможно, они даже сами загнали себя в эту кабалу, но злятся, что королевская семья не предусмотрела все и не позаботилась о них в этот момент. Может, конечно, кто-то свято уверовал в идеологию Раскелли, но поверь, и простых разгильдяев, лудоманов и пьяниц в рядах мятежников предостаточно. Конечно, они едва научились размахивать мечами, да и те, между прочим, тупые и сделанные из плохого материала, — блондинка покосилась на тяжелый меч, лежавший рядом с ней на гальке.
— В любом случае, других у нас нет, — пожала плечами Ханни, складывая оружие бандитов в другую кучу.
И так, в нашем арсенале имелось два дешевых меча, один боевой кинжал, один походный ножичек и арбалет. Он был сделан из хороших материалов, но вот стрел в нем осталось всего парочка. Нужно будет прихватить одну из бока лошади, что осталась наверху.
— Но почему тогда мятежники доставили столько хлопот? Если они простые крестьяне, то и магией не владеют. Дворяне должны были с легкостью подавить этот бунт еще в зародыше.
— Видела дротики, которыми стреляли в оборотней? — внезапно отозвалась Валентина, — Похожей дранью стреляли во всех магов. Она блокирует наши способности.
— В тебя попали одним таким?
Девушка кивнула.
— Здорово! Ещё одна бесполезная магесса! Наш отряд просто жалок, — сокрушалась Ангела.
Возможно им, привыкшим к повседневному использованию своих способностей, и было в новинку оказаться без этого дара, ещё и в такой критической ситуации. Но меня это не слишком-то тревожило, как, впрочем, и Ханни.
— В любом случае, этими мятежниками управляет кто-то свыше. Кто-то из рода Раскелли, я полагаю, достаточно умный, чтобы подготовить этот налет, чтобы снабдить их таким оружием и разработать сыворотку, блокирующую способности, — рассудительно сказала Ханни, — вот только разве остался кто-то из семьи Раскелли достаточно влиятельный, чтобы организовать подобное и встать во главе?
Мы с Ангелой переглянулись, и по её глазам я поняла, что она тоже знает о родословной Жана.
Да и во время стычки он куда-то запропастился, я слишком быстро потеряла его из виду. Я помотала головой. В любом случае, это лишь домыслы. А для таких обвинений нужны веские доказательства.
Одежда наконец подсохла, хотя и не до конца, но останавливаться слишком на долго мы не могли, так что принялись одеваться.
Костюмчик был Ханни в самую пору, один из бандитов оказался совсем мелким и тощим. А вот Ангеле пришлось повозиться. Располосовав свое платье еще на несколько лоскутов, она соорудила себе ещё пару жгутов и подвязала широкие длинные рукава куртки.
Одну из маек было решено отдать Тине, так как верх её платья был совсем разодран. А вот юбку пришлось оставить, за неимением лучшего. Благо, нога у баронессы оказалась большой, так что на неё налезли и сапоги одного из солдат, взамен её туфелек на сломанных каблуках.
А что касается меня…. Что ж, мне пришлось облачиться в мое прежнее платье. Оно было довольно комфортным, но подолы пришлось разорвать и укоротить для лучшей мобильности. Корсет я теперь надела поверх ткани, так как он уже порядком натер мне кожу.
Настрогав себе еще пару жгутов из остатков нарядов, мы все перехватили свои чисто вымытые волосы. Ханни собрала их в толстую косу, Ангела в пучок на затылке, я в высокий хвост. И лишь одна баронесса продолжала сокрушаться над утраченной аристократической гордостью.
— Успокойся, Тина, волосы отрастут, а вот жизнь у тебя одна, — ласково сказала леди Лав, перехватывая её волосы лентой.
— Сумка, — внезапно вспомнила Валентина, — у них была сумка.
Мы судорожно принялись оглядываться по сторонам. Даже если в этой сумке не было ничего толкового, но само её наличие уже сильно упростило бы нам жизнь.
Вскоре мы нашли небольшую коричневую сумку на одно плечо из потертой кожи.
Внутри и правда оказалось негусто. Там нашлась пара пустых фляжек, которые мы тут же наполнили водой, два медяка, нитки с иголкой и небольшой кусочек вяленного мяса- слишком маленький чтобы утолить хоть чей-то голод. Но до нас из леса уже доносились приятные запахи. Было похоже на то, что мужчины что-то жарят на костре. Поэтому мы поторопились наверх.
— Постойте, надо прихватить наши платья, — сказала я, собирая ошметки ткани, оставшиеся после нашего переодевания.
— Верно, их можно подкинуть в костер. А подол моего платья остался почти целым, ночью им можно будет укрыться. Это ты хорошо придумала, Килли, — отозвалась Ангела.
