— Ну как ты. На самом деле?
— Ну, к такому меня жизнь точно не готовила, — усмехнулась я, — но пока нормально, держусь. А что… что они с тобой делали… в плену? И не говори, что это не для ушей юной леди, мы оба знаем, что я никакая не леди.
— Меня не пытали, если ты об этом. Но прилично избили и пару рёбер всё-таки сломали. Пришлось заставить их позже срастись с помощью собственной же магии, но это удовольствие крайне сомнительное. Если были бы какие-то другие способы быстрого исцеления, к которым можно было бы прибегнуть, я бы поступил именно так.
— Надо же, магией слова можно лечить.
— Да, не только калечить. Но этот метод стоит оставлять на крайний случай. Магия лова ускоряет регенерацию клеток, и стимулирует другие физиологические процессы. Организм человека к такому не привык, так что все это сопровождается невероятной болью.
— Хм, не знала.
— Да, ты много чего ещё не знаешь, поэтому я решил тебе рассказать. Мы ведь едем в твои владения, Ника. О них тебе бы следовало бы иметь хоть какое-то представление.
Я согласно кивнула.
Жан и в этот раз обстоятельно подошел к делу. Мы отошли подальше, чтобы остальные нас не услышали, и лорд принялся чертить мне карту палкой по все еще влажной от дождя земле, объясняя, как все устроено на Кёрсе.
— Управление земельными наделами происходит по схеме пирамиды. В самом низу идут баронства. В каждом баронстве примерно по три деревни и один небольшой город. Они платят барону налоги за возможность возделывать землю, а в свою очередь хозяин обязуется заботиться о своих землях.
— Поняла, — кивнула я внимательно слушая. Наконец-то у меня появился хоть какой-то учитель.
— Школы, больницы, юридические и охранные организации- всем этим ведает барон. Отремонтировать ли дорогу, проложить ли мост, выделить ли деньги и кому во время природных катастроф- тоже к нему. Так же он может в полной мере распоряжаться своими лесами и водоемами, запрещая или разрешая отлов рыб и животных и вырубку леса. Над баронами стоит виконт, а над ним герцог…
— Постой-ка, а как же графства? — нахмурилась я.
Насколько я помнила из земных уроков истории, графства были промежуточным звеном между баронами и герцогами. И из прочитанного мной, я сделала вывод, что система здесь такая же, как и в нашем средневековье. Но, видимо, что-то я не учла.
— Графы владеют автономными территориями с монопольными производствами или со своей спецификой. Как например семья Виктора владеет Туманным островом.
— И их специфика — нежить?
— Верно. Дегарры тоже графы, только среди оборотней. Как и Киглиды среди эльфов. Им принадлежит город и парочка ферм с производствами… несколько особняков в пригородах, но в общем и целом, их владения не такие уж и большие. Однако они являются посредниками между разными расами и королем, входя в его совет существ. Разумеется, у короля много разных советов, но социальными вопросами занимаются именно они.
— А как же Гизофф? Он ведь тоже был графом?
— Был? … понятно… — ответил Жан, поняв все по моему лицу, — он младший брат графа Делона, отвечающего за расу людей. Ему отдали небольшое имение и массовое производство медикаментов. Отсюда и связь с медициной.
Интересно, как в этом мире происходит изготовление подобного? Интересно было бы посмотреть на эту фабрику.
Жан присел на корточки рядом со мной. Так близко, что его колено касалось моей согнутой ноги. Но его это, кажется, совершенно не смущало. Он увлеченно продолжал рассказывать, глядя на свои чертежи на земле.
— Возвращаясь к герцогствам. В них входит от трех до пяти баронств. Так же герцоги единолично владеют самым крупным городом в своих владениях — считай это своеобразной областной столицей. Герцоги уже в свою очередь получают налоги с баронов, решают конфликтные или спорные ситуации, а также организовывают прибытие квалицированных специалистов и распределяют земли. То есть, если барон хочет построить школу, то он отправляется к герцогу, который должен решить, на каком именно участке она будет стоять, и найти подходящих учителей для этого заведения.
— А сам барон берет на себя строительные и организационные вопросы, — догадалась я.
Жан кивнул.
— Так же герцог запрашивает королевские патрули, обычно раз в десять-пятнадцать дней. Им передают опасных преступников для высшего суда или казни. Еще герцог может корректировать, предлагать или отменять законы, введенные баронами на их территориях. Потому эти вопросы тоже согласовываются с ним.
— Но я всё это делать, разумеется, не могу, — подытожила я.
— Все верно. И столицей ты тоже не владеешь. Более того, оставшись без герцога, являющегося посредником, между королем и остальными, они пришли в полное запустение. Каждый барон занялся самоуправством, устраивает на своих землях что хочет и живет совершенно обособленно, что не всегда хорошо. Недавно был случай, когда баронство Лори, находящееся близь леса, заломило цену на древесину. В ответ на это, барон Узор, во владениях которого протекала река, просто перестал снабжать их пресной водой. В общем, последствия сама можешь себе представить.
Да уж, целая куча намытых вонючих людей.
— В таких местах очень просто взяться недовольным. Поэтому, когда мы войдем в твои земли, ты должна быть предельно осторожной. Будет лучше никому не знать, что ты из рода Килли.
Ага, как удобно. Если я бесследно пропаду, то никто даже не узнает где!
Мое приподнятое настроение тут же улетучилось. Я поджала губы и встала, оттряхивая невидимую грязь со своих штанов.
— Это всё?
— Нет, — спокойно произнёс Жан, удивленно глядя на меня, и взял меня за руку, — не совсем понимаю вашей реакции. Я думал, мы нашли с вами общий язык. Или все дело в этом писателе… Клаудифе?
— Я вас умоляю, только не сейчас, — закатила я глаза.
— Я хочу, чтобы вы знали, Ника, мне все еще кажется привлекательным тот план с нашей женитьбой, и отказываться я от него не собираюсь.
Может, я слишком мнительна? Если он собирается довести дело до конца, то едва ли он будет думать о нашем совестном будущем. Но всё же…
— Давайте для начала выберемся из этой передряги, прежде чем обсуждать подобное, пожалуйста. Я не думаю, что сейчас время и место.
Закончив ужин, мы улеглись спать. Я, Ханни и Ангела спали на полу телеги, Жан сид дремал на облучке, Виктор растянулся прямо под звездным небом на одном из покрывал, прямо как красивый труп. А Эдгар уснул в палатке. И в самом деле ткаой маленькой, что с его могучими габаритами места в ней было на него одного.
Тина сторожила нас у повозки, а Джас отправился в обход. Ему стало значительно лучше, так что он вызвался добровольцем в первую же смену.
Мы все быстро уснулись, наевшись супа и нежась под шерстяными покрывалами. Оказалось, когда ты живешь в крайне стесненных условиях, тебе очень мало нужно для счастья. Но моя сладкая нега была прервана.
