Да к вот как зовут человека, превратившего мою жизнь в ад.
— Вы так долго смотрели на меня… — снова продолжил он, — Вы хотели мне что-то сказать?
Я вздрогнула и, резко развернувшись, побежала прочь. Мое сердце бешено колотилось, а кровь бурлила от возмущения.
Он не узнал меня! Человек, которого я не смогу забыть, как ни старайся. Он даже не вспомнил меня! Неужели моя жизнь настолько незначительна, что человек, разрушивший ее, даже не потрудился запомнить этот момент!
Зачем тогда они рисковали собой…. Анура, Ортис, Санша и даже Индира! Зачем они подставлялись, пытаясь спасти мою жизнь и свободу? Что это им дало?
Грузом на мои плечи давили жертвы, на которые пошли мои близкие ради такой ничтожной жизни, как моя. Анура мечтала о большой семье, Санша — о силе и признании, Ортис хотел пойти по стопам отца и стать врачом, чтобы помогать другим…
Одна я не хотела ничего и никогда, просто плыла по течению, не задумываясь о своем будущем. А они вручили мне его, распрощавшись со своим! И что делаю я? Унижаюсь перед Мидеей? Служу врагу? И никак и ничем не могу им помочь! Я чувствовала себя маленькой и жалкой.
К горлу подступил ком, а на глазах заблестели слезы.
Только не это! Только не сейчас… Не здесь… Но вина выжившей душила и выжигала меня изнутри.
К счастью, тропа по которой я убегала от полковника, вела прямо к небольшой красивой постройке из белого камня. И я быстро юркнула внутрь.
Я оказалась в храме Великих. Небольшом светлом помещении с витражными окнами и расписанным куполом потолка. Оно напомнило мне место, в котором я уже была когда-то давно. В той своей забытой сказочной жизни. Место, в котором плачущая девушка вроде меня не вызвала бы подозрений. Оно напомнило мне церковь.
Вот только вместо одного алтаря их тут было целых пять. Немногочисленные посетители храма жгли благовония у каменных изваяний Великих, поклоняясь и моля их о чем-то.
Я присела на одну из скамеек и вытерла слезы тыльной стороной ладони. Я была совершенно разбита и подавлена. Но запах сандала и теплый свет угосающего солнца помогли мне успокоиться, сменив истерику горькой грустью.
— Да на тебе лица нет, — услышала я спокойный, едва знакомый голос.
— Советница Кеннеди? — ошарашено произнесла я, — Я… я просто… Я вовсе не…
— Знаешь, чем примечательны синие глаза? Когда их обладатель плачет, они становятся пронзительно-яркими. И будто светятся изнутри, — произнесла она, улыбаясь уголками тонких губ, — вам сложно скрыть свою светящуюся печаль, керра Лисса.
— Вы помните, как меня зовут? — изумилась я.
— Я знаю всех чужаков в этом замке, — произнесла она.
Это фраза немного кольнула меня. Сама даже не знаю почему. Я работала в замке уже полгода, но эта пожилая дама была права. «Своей» я себя здесь так и не почувствовала.
— Я пообещала моей старой подруге Меир оберегать ее потомков. Поэтому от меня сложно что-то скрыть.
О, Великие! Неужели она тоже догадалась! Тут хоть кто-нибудь не знает о моем происхождении?
— Да и скрывать свою печаль вам удается крайне плохо, — продолжила она, — поэтому я предлагаю вам аттракцион невиданной щедрости! Только здесь и сейчас, воспользоваться моими услугами и спросить у меня совета. Как вы можете догадаться, это моя сильная сторона. Сомневаюсь, что в этом вам поможет кто-то лучше меня, — ухмыльнулась советница королевского двора, — Что решили? Предложение одноразовое, так что выбирайте с умом.
— Просто я… чувствую себя такой слабой… — ответила я, скорее для того, чтобы просто выговориться, а не с целью ухватиться за совет столь мудрой женщины, — Я и себя-то защитить не могу. Что уж говорить о близких…
— Тогда ты в правильном месте, — ухмыльнулась советница, — самое время просить помощи у Великих и их служителей.
— То есть просто поверить, что какое-то мифическое существо решит за меня все мои проблемы и сверху свалиться манна небесная? — фыркнула я, прежде чем подумать.
Я боялась, что подобное богохульство рассердит мою собеседницу, но в ответ она тихо рассмеялась.
— Что ты знаешь о Великих? — спросила она, закончив смеяться.
— Толком я о них ничего не знаю, кроме того, что это воплощения природы, — призналась я, — всю мою жизнь меня куда больше волновало, что мы будем есть завтра, а не то, какой-бы сущности помолиться. Никто не учил меня быть религиозной.
— Да уж, лорд Лэкман не питал особой страсти к такого рода философиям и наукам, — хмыкнула Кеннеди.
Я не сразу поняла, о чем она. И только спустя несколько секунд вспомнила свою ложь. Для советницы я воспитывалась помещиком, чью фамилию я сейчас носила.
— Великих сложно назвать мифическими. Я встречала одного из них много лет назад. Никому не желаю противостоять им! И уж тем более, не стоит считать, что они сделают что-то для тебя просто потому, что ты поплакала и попросила. Не стоит ждать от них такой милости.
Но вот своим послушникам великие преподносят щедрые дары. Которые, разумеется, они должны отработать. Служители скрепляют себя узами печати, которые дают доступ к силе одного из божеств. Чем лучше они служат, тем больше силы им дается.
— И что подразумевает «хорошая служба»? — с недоверием спросила я. Где-то тут должен быть подвох.
— Этот храм церемониальный, — Кеннеди обвела рукой пространство вокруг, — его используют для поклонения и разного рода мероприятий: сезонных праздников, свадеб или коронаций. Если правитель религиозен, разумеется. А есть храмы для молитв и подношений. Прихожане и просящие опускают свои заранее записанные мольбы в определенный сосуд. А служители стараются исполнить их просьбы, используя дарованную им силу.
— И какого рода могут быть эти просьбы? — осторожно спросила я.
— Абсолютно любого! Чем сложнее выполнить просьбу, тем больше силы открывается послушнику после выполнения задания. И тем больше размер подношения довольного прихожанина. И делают все это служители во славу своего бога, конечно же.
— То есть носятся по поручениям, как слуги при хозяине, — поморщившись ответила я.
— А скольким хозяевам служила ты? — осадила меня советница.
Я, к своему великому сожалению, почти всю свою жизнь служила кому-то.
— Хозяев тоже нужно выбирать с умом, — спокойно ответила Кеннеди, поймав мой смущенный взгляд, — И если люди могут это сделать, то они выбирают тех, кто может их защитить. В этих землях сильно влияние Александрии, повелительницы ледяных вод. А также в наших краях популярен мастер стального вихря Арр. Выбирай кого-то из них! Ближе всего святилище просящих Александрии. Он находится в крупном городе Бьорнграде, у подножья горы. Даже из окон замка можно увидеть его шпили. Храм Арра находится на высоком утесе. Служители часто совершают туда паломничества, но простой девушке, с одним выходным в месяц, будет солоновато добраться туда. Даже если ее просьба крайне важна. Но, как я уже упомянула, мы сами выбираем, кому служить и молиться, — с этими словами она поднялась со скамейки и направилась к выходу. Но у двери она замерла и обернулась.
