— О чем же просят Александрию?
— О справедливости. О раскрытии правды. О том, чтобы найти пропавшее. Ну… и иногда о дожде в засуху. Преданные, отвергнутые и запутавшиеся- вот ее основная аудитория. Поэтому в награду она раскрывает тебе тайны и заговоры, плетущиеся против тебя.
— Такими темпами, мне придется обойти весь дворец! — хмыкнула я, — Это жестоко. И не принесло мне ни облегчения, ни радости. Это бесчеловечно!
— Она и не человек, — пожала плечами Кеннеди, — Ей нет дело до того, осчастливила она тебя или огорчила. Она показала тебе правду, такой какая она есть. Хорошее подспорье для жизни во дворце, знаешь ли.
Ну вот, она снова завела свою шарманку. Странно, почему на королевской советнице не сработал подарочек от Александрии. Хотя, о желании магички контролировать меня и держать под каблуком я и так догадалась.
— Задержись здесь, я смогу уговорить королеву. А со временем, мы вернем тебя в отбор. Испытание кровью будет одним из последних, там все увидят твою бесспорную совместимость с принцем.
— Не логичнее было выбирать сразу из тех, кто принцу идеально подходит?
— Не логичнее, — ответила женщина, — Мы знаем о родословной венценосных семей, но и среди простого люда может быть не мало отпрысков иномирцев, каким-то чудом появившихся на свет. Генетика- здесь не развитая и не точная наука. Не говоря уже о самом наличии пришельцев из других миров! К тому же, если мы сделаем испытание совместимостью в самом начале, то это отсеет претенденток с худшей совместимостью, но более достойных занять престол. В этой ситуации, логичнее выбирать худшее из лучшего, чем лучшее из худшего.
— Ясно. Но что-то непохоже, чтобы я относилась к первой категории.
— Весь север поклоняется хозяйке ледяных вод. Иметь ее послушницу в королевах-большой успех. Это сплотит народ вокруг тебя. Особенно религиозный. А владению де Серра как никогда нужна сильная королева, особенно во времена смены правителя, когда к власти приходит венценосный мужчина, учитывая, историю правления Де Серра…
— Все это очень увлекательно, но мне пора идти, — оборвала я ее разглагольствования.
— Куда ты собралась? — деловым тоном поинтересовалась советница. Ей не понравилось, как грубо ее оборвали.
— Кажется, на этом подарки Александрии не закончились. Меня ждут в другом месте.
Глава 14. часть 1.
Мы восставали из пепла, мы жгли костры, давали обеты брата и сестры.
Давали обеты в Версале, но снова в ночь мы из дворцов уходили под многоточия звёзд.
Неизвестный автор.
Снова, неведомая сила толкала меня вперед. Снова вела меня туда, где мне нужно быть. К тому, что мне нужно увидеть или услышать. К смотровой площадке.
Я была там однажды с другими камеристками в сопровождении охраны, когда нам решили показать прелести дворца. Это было открытое место в самой высокой точке замка. Стенами там служили рельефные арки и колонны, а крышей- бесконечное северное небо. Оттуда открывался завораживающий вид на все королевство де Серра. На крохотные огоньки зданий, и на массивные темные хребты гор, вершины которых были покрыты снегом круглый год. Когда я побывала там в первые, у меня перехватило дыхание от осознания, насколько велик этот мир, и как мало я о нем узнала и повидала за прошедшие семнадцать лет.
Сейчас же, поднимаясь к смотровой площадке, еще со ступенек я услышала женские голоса и решила притаиться у входа.
— Молчи, дрянная простолюдинка! Ненавижу таких как ты! Вылезла из помойки, а мнит о себе невесть что!
Судя по мерзкому голосу и тому, какие слова он произносил- это была Элина Геллар. И обращалась она явно к леди Арии. Кроме нее девушек из простого народа на отборе не осталось.
Я аккуратно выглянула из-за угла и увидела еще две спины- они принадлежали сестрам де Оста.
Разве Элину и Ганору не отправили домой? Они ведь провалили последнее испытание. Хотя, возможно, они еще решили здесь задержаться… или пока не успели упаковать свои чемоданы. В конце концов, их отчислили всего лишь сегодня днем.
Да уж, насыщенными были последние двенадцать часов моей жизни! И что-то мне подсказывало, что на этом «сюрпризы» на сегодня не закончатся.
— Это все, конечно, очень мило, — услышала я отстраненный и немного надменный голос Мидеи, — Но я-то тут зачем?
Если в дело втянута Мидея, тут и к гадалке не ходи, очередной заговор. Не спроста Александрия привела меня сюда.
— Ты? Это твоя камеристка внезапно стала благородной леди! — прошипела Элина, — Служанка, которая еще и оказалась беглой преступницей! Сильно сомневаюсь, что леди Толлас была не в курсе происходящего!
— И вся эта враждебность лишь прикрытие, не более! Это ты вылила на нее стакан воды с травой-болтуньей. Выпей она его — и мы бы узнали о ее подлой сущности намного раньше! — язвительно заметила Селина.
Что ж, а они умнее, чем я думала. Быстро раскусили Мидею с ее напускным хладнокровием.
— Или будешь отрицать? — поддакивала ей сестра Ганора, — Как так вышло, что полукровка ушла из оранжереи за пару минут до того, как туда явилась стража? И не вернулась в свои покои, где ее поджидали?
Ого, а Каплан сработал чисто, ничего не скажешь. Отрезал мне все пути отступления.
— Об этом надо спросить у вашей подружки Элины. Это из-за ее издевок Лисса ушла раньше с обеда, — насмешливо отрезала Мидея.
— Лисса…. Даже не леди Лэкман?! Вы уже настолько сдружились?
— Слишком много чести называть эту никити "леди", — фыркнула Мидея. Причем, совершенно искренне, я уверена.
— Тогда что же у тебя в руках за спиной, леди Толлас? — язвительно произнесла Элина.
И действительно, что же? Мне отсюда ничего не видно. Зловредное трио стоит спиной к выходу, а перепуганная Ария с непокорной Мидеей стоят ко мне лицом, вот только слишком далеко, на другом конце смотровой площадки. Графиня и принцессы теснили их к самому краю.
— Думаешь, мы не поняли, кто забрал документы этой полукровки на титул и ее фальшивую родословную? Это еще пока Мираль не знает о том, что ее папочка согрешил с кем-то из нелюдей. А как узнает, не беспокойся, мы об этом позаботимся, то сожжет это дрянное и запятнанное имение старого лорда дотла.
Что ж, может я и поспешила сожалеть о смерти своей сводной сестры. Если она действительно была способна на такое, то пускай себе с миром покоится в могиле и дальше.
Даже издалека можно было почувствовать нотки издевки, исходящие от ледяной улыбки Мидеи. Она, как и я, знала о смерти Мираль и о том, что все эти угрозы пустые.
— Да вам — то на что сдались эти документы? — внезапно подала голос Ария.
— Сжечь разумеется! И развеять по ветру доказательство того, что кто-то настолько омерзительный и запятнанный был когда-либо причислен к аристократии. Да и вообще, кто дал тебе право говорить?! Закрой свой грязный рот! Весь отбор я сдерживалась, боясь вылететь, — прошипела Элина.
