— Что удивительного? Принцесса наделена темным даром, за который благодарит хозяина ночных лоз. Как я уже говорил, ее религия запрещает ей вступать в отношения до брака, отсюда и спешка, — словно прочитав мои мысли произнес Кенцо.
Я вспомнила себя в ее возрасте и то, как жажда близости толкнула меня в постель к Арашу, который на деле оказался пустоголовым заурядным парнем. Хвала Александрии, что мой приемный отец, лорд Лоа, отвадил меня от него. Что ж, пожалуй, в случае принцессы Прии, свадебный отбор- лучший из вариантов.
— Что же вы с сестрой так рветесь на север? — усмехнулась я, глядя на Мидеуса, — неужели, в других королевствах не рожают венценосных дев? И где, кстати, твоя сестра? Я думала, вы неразлучны.
— Может мы и близнецы, но не сиамские. Мидея вольна делать что хочет и без меня.
Неужели поссорились?
— Леди Мидея сейчас в королевстве Толлас, — поспешила внести ясность Шейда, — Королеве нездоровиться и присутствие родной дочери важно для нее.
Странно. Мне всегда отчего-то казалось, что близнецы не питают теплых чувств к своей матери.
Но, видимо, Мидея не настолько безразлична, чтобы бросить ее в беде. Но почему тогда ее брат пирует на другом конце континента?
— Очень жаль, не удастся вернуть ей должок, — передернув плечами произнесла я.
— Я уверен, мы что-нибудь придумаем, — сверкнув глазами ответил Мидеус.
Казалось, что за этим блеском черных глаз кроется что-то еще, о чем он отчаянно пытался мне сказать, но спросить я не успела.
В комнату вошла крепкая женщина в черном кожаном доспехе и что-то прошептала на ухо молодому лорду. Тот мрачно кивнул и, поставив свой бокал на дубовый столик, поднялся на ноги.
— Так, ребята, завтра сложный день, эту пирушку пора заканчивать, — громко произнес он.
Вся его свита огорченно загудела, а я облегченно выдохнула. Не придется выставлять их самостоятельно.
Когда мы вышли из гостевой, то увидели, как люди в униформе выпроваживают гостей. Музыка остановилась, гомон затих, а присутствующие сделали кислые выражения лиц.
Праздник закончился.
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………..
Утром я проснулась на софе в малой гостиной, укрытая пледом. Когда почетные гости разошлись по отведенным им спальням, я тут же начала руководить процессом уборки. С большей частью хаоса мне помогли справиться Ролла, тетка Сения и Гульдви. Но, когда их глаза уже начали слипаться, я отправила их по койкам, а сама еще битый час оттирала поверхности и полы от разлитых напитков.
Проснулась я от того, что кто-то щекотал меня за ухом. Я пыталась игнорировать эти ощущения, как могла, но в какой-то момент не выдержала и резко села на кушетке, распахнув глаза.
— Толлас, перестань! Ведешь себя, как мальчишка, — отмахнулась я, а Мидей лишь поморщил свой острый нос.
— Хотел тебе кое-что передать, раз уж я здесь, — в руках у него оказался белоснежный конверт, — это приглашение на свадьбу.
Я выхватила письмо из его рук.
— Это же от Лиф Балье! Она выходит замуж этой зимой, — радостно произнесла я.
Не думала, что виконтесса вспомнит обо мне, хотя мы и сдружились во время отбора невест. Выходит, она не шутила, когда говорила, что позовет меня в гости.
— Вы с сестрой тоже будете там?
— …Возможно, — странным голосом ответил он, — скоро мне будет нужно отлучится в город по делам, и только после этого я дам тебе ответ.
Да я так, чисто из вежливости спрашивала. Но его серьезность меня насторожила.
— Свою свиту тоже заберешь с собой?
— Да, всех, кроме наших лесных друзей. Их я хотел попросить оставить у тебя.
Я тяжело вздохнула.
— И сколько мне нужно будет с ними нянчиться?
— Где-то неделю, может чуть дольше. К тому же, Кенцо приехал сюда в поисках жрицы, уверен, он сделает щедрые подношения в ваш храм. Так что, реши его проблему.
— Ты же в курсе, что твои приказы на севере не имеют никакой силы? — хмыкнула я.
Даже сейчас Мидеус продолжал относиться ко мне, всего лишь как к средству решения своих проблем.
— Хорошо, я помогу ему. И твои друзья смогут остаться. Но не смей принимать это, как должное! Я делаю это не для тебя.
— Конечно, — отстраненно произнес Мидеус.
От его игривого настроения, в котором он прибывал, когда будил меня, не осталось и следа. Неужели я и правда такая зануда, и порчу всем веселье?
Хотя нет, вчера вечером он тоже был такой странный. Едва ли дело во мне. Тогда в чем?
Однако мой интерес к переменам в поведении Мидеуса, которые происходили в последнее время, быстро пропал.
Во всяком случае, несколько дней до своего отъезда в Бьорнград лорд Толлас провел в соответствии со своими планами и моими ожиданиями: в кутеже и пьянстве. После того, как я запретила устраивать в моем доме пирушки, вся свита из долины ветров дружно прописалась в сельском трактире.
Но вскоре леди Шейде и Кенцо наскучили подобные развлечения, и они стали возвращаться в коттедж все раньше и раньше.
В отличии от Мидеуса, который приходил домой под утро, а мог и не явиться вовсе. Казалось, что такое времяпровождения не слишком удивляло его друзей или охрану, которые были даже рады сопровождать лорда в подобные места.
А вот леди Шейда каждый вечер проводила у окна в гостиной, ожидая возвращения Мидея.
— Не думаю, что дожидаться, когда твой мужчина вернется от других женщин- такая отличная затея, — сказала однажды вечером я, присаживаясь рядом с ней.
— Нет, — Шейда покачала головой, и кудряшки закачались в такт с ее движениями, — Он не мой мужчина и никогда им не был. Мы росли вместе при дворе долины ветров.
Друзья детства значит. Что ж, у меня была наготове одна подобная история обо мне и Ортисе, но, так как ничем хорошим она не закончилась, то я решила придержать ее пока при себе.
— Более того, — продолжила она, — меня не беспокоят женщины, которых он уже взял. Куда больше, меня беспокоят те, с кем спать он отказался, хотя и была такая возможность.
После этих слов она уставилась на меня. Шейда, кажется, была в курсе событий того злополучного Белтейна.
— Я не его пассия, между мной и Толласом ничего нет, — поторопилась пролепетать я.
Уж лучше бы поцеловалась со мной.
Я тряхнула головой, чтобы прогнать слова Мидея, всплывшие у меня в голове.
— Вот именно! Но могло бы быть? Он мог взять тебя, если бы захотел.
В эту ночь все наши чувства и желания обостряются.
— Мог, — честно ответила я.
— Но не стал, — в голосе Шейды не было злобы, лишь мрачная тревога.
