Выполняя мои указания, Ролла и Инона привели в мой дом девчонку из лесного народа. Фейри на вид лет двенадцати.
— Она подкидыш, — пояснила Ролла, — Подобным уже мало кто занимается, но тем не менее, ее родные подкинули ее на воспитание человеческой паре, потерявшей при рождении дочь. Когда люди узнали о том, что их одурачили, то не смогли смириться с присутствием Марин (так звали девочку) и поспешили избавиться от нее. Лесные за ней так же не вернулись. Так Марин и оказалась в приюте.
Я взглянула на малышку с неестественно длинными руками и ногами. Ее глаза были огромными, щеки впалыми, а сквозь блеклые жидкие волосы пробивалась пара козлиных рожек. Девчушка в грязном платье опасливо озиралась по сторонам, наматывая сопли на кулак.
— Я очень люблю цветы и деревья, а в большом городе их было мало, — пискнула она, не выдержав мой пристальный взгляд, — Я пыталась разбить сад на заднем дворе приюта, но мне запретили. Ролла сказала, что здесь это будет можно сделать…
— Все верно, — кивнула я, — Сения, займись девочкой. Переодень ее и возьми с собой в деревню, возьмите там семян для посадки. А как-только выдастся свободное время… привей ей пару манер.
Добавила я, глядя как девчонка вытерла козявку о подол своего ситцевого платья.
Следующим наши ряды пополнил старик брауни- домовой дух, которого Ролла знала в городе. Он с удовольствием перебрался к нам, ближе к природе. Такова была его натура. Я была рада такой находке в отличии от тетки Сении.
— Метишь на мое место, мелкий старикашка, — фыркнула она.
— Я- Гульдви, обращайтесь ко мне именно так, — важно ответил брауни, глядя на нее снизу-вверх, и поправил свой зеленый костюмчик.
Этот фейри, в отличии от девчонки, обладал манерами.
— Никто не займет ничье место. Сения, ты отвечаешь за женскую прислугу и исполняешь роль экономки. Гульдви возьмет на себя роль дворецкого и будет следить за состоянием дома и мужской прислугой, — поспешила разнять их я.
Спустя еще пару недель к нам присоединился и четырнадцатилетний мальчишка по имени Джулиан. О нем нам рассказала молочница, та самая у которой я в свое время выменивала дичь на разные продукты, пока жила в лесной лачуге. Она поведала нам историю об осиротевшем мальчике, родителей которого этой зимой унесла лихорадка. Санша, занимавшаяся все это время для нас охотой, не раз видела его в лесу, ставящим кроличьи ловушки. Она с радостью взяла Джулиана под свое крыло и начала обучать премудростям охоты. Что ж, раз не можешь найти хорошего ловчего- тогда воспитай его сам.
Джулиан был словно запуганный зверек и не сразу вписался в коллектив. Хотя Санша быстро стала для него авторитетом, из домашних слуг он был близок только с Арашем. А учитывая, что сестра конюха, Юнка, работавшая во дворце, подставила меня при первой возможности, а самого Араша я в свое время отшила- то я не слишком поощряла такое общение. Наше с ним сотрудничество держалось на том, что мне не хватало людей, а ем некуда было пойти. Но ровно, как и я планировала подыскать нового конюха, так, полагаю и он подыскивал себе новые места работы.
Но пока все было по-прежнему, наш большой и дружный коллектив быстро привел это поместье в приличный вид и уже к середине лета владение Лэкман возвращало утраченное благополучие.
От пустого ветхого дома, по которому гуляли сквозняки ни осталось и следа. Теперь здесь кипела жизнь и каждый был занят своим делом. Управлять поместьем, даже таким маленьким, управлять было совсем непросто, но не сложнее, чем выживать в замке с его интригами и заговорами.
Вестей оттуда не было уже почти два месяца, поэтому я начала верить в то, что так будет всегда.
Ортис будет помогать со строительством и лечить деревенских от хворей, а Санша будет охотиться и воспитывать Джулиана. С каждым днем мальчишка привязывался к ней все сильнее. И не смотря на ее пугающий вид, всюду таскался за ней хвостиком.
Но все-таки советница Кеннеди, когда говорила, что иномирцам не дано вести тихую и размеренную жизнь.
Поэтому, когда возвращаясь домой из рощи по пыльной дороге, я увидела всадника в серой форме, мчавшегося к нашему дому, я поняла, что он пришел чтобы забрать тех, кого я люблю.
— Полковник Каплан, — наигранно улыбнулась я, когда вошла в дом и увидела его распивающего чай с Саншей и Ортисом, — Какими ветрами вас сюда занесло?
— Очень смешно, — хмыкнул воздушный дух, нервно дергая своими острыми ушами. По правде, все сидевшие за столом были остроухими, из-за чего я почувствовала себя некомфортно и прикрыла свои маленькие круглые ушки волосами.
— Между прочим, леди Лисса, я вам жизнь спас, — заметил Киан.
— Я помню, — медленно произнесла я, — именно поэтому вы сейчас сидите в моей гостиной и спокойно пьете чай. И вас не встречают сельчане с вилами и факелами.
Санша кинула на меня недовольный взгляд. Будь ее воля, она сейчас с удовольствием применила бы на мне свой излюбленный гипнотический паралич, чтобы я заткнулась и не перечила ее уважаемому полковнику.
— Свадебный отбор окончен. Через пару недель состоится бракосочетание, а за ним и коронация принца Робайна де Серры.
— Надо же, и кто стал его любимой женой? — спросила я, садясь во главе стола, гордо задрав голову.
— Леди Ария. В скором будущем королева Ария де Серра.
— Вот значит, как… Наверное, многие из знати рвут на себе волосы, узнав что ими будет править простолюдинка, а не госпожа из знатного рода. Позвольте мне полюбопытствовать, как же эту новость восприняла леди Мидея Толлас?
— Никак. Она покинула свадебный отбор прямо перед финальным испытанием. Она ушла из отбора по собственной воле и в спешке покинула дворец.
Странно. Не похоже на Мидею. Но поведение герцогини меня сейчас волновало куда меньше, чем цель визита полковника.
— Как я уже говорил, через две недели пройдет коронация, после которой я и два моих сержанта должны будем покинуть ваше поместье.
— Сержанта? Разве никити дозволено иметь звания и продвигаться по службе?
— Теперь да, — ответил Ортис вместо полковника, — с момента нашего хода многое изменилось. Ты многое изменила, Лисса. Можно даже сказать, тот твой диалог с Александрией изменил ход истории для никити.
От такой похвалы на моих щеках выступил румянец, хотя эта фраза и кольнула меня где-то глубоко внутри.
Она полностью соответствовала словам советницы о том, что мироходцы меняют все вокруг себя.
Как сбой в системе или баг, который всегда влечет за собой последствия.
На этот раз изменения хорошие, если верить улыбке Ортиса.
— По новым законам никити не только могут продвигаться по службе, но и выбирать себе дело или ремесло. Выбор все еще довольно ограничен, но это лучше, чем ничего.
— Да-да, ты можешь сам выбрать, отправиться ли тебе на заводы, в шахту или на войну, — закатила я глаза.
