— Не только, список значительно расширился. Нам повысили оплату, ввели обязательные выходные и медицинскую помощь, целый трудовой кодекс составили. И здесь, в де Серра откроется первая школа, обучающая полукровок как стабилизировать свои способности. Это ведь здорово! Ведь не у всех был такой одаренный учитель, как у меня и у Санши, — воодушевленно сообщил Ортис, вспоминая матушку Индиру.
— Да, вот только вашу одаренную учительницу убил этот сильф, — проскрипела зубами я.
— Не стоит спускать на меня всех собак, — поднял руки вверх Киан, — я не причастен к смерти никого из деревни. Если вы забыли, леди Лисса, я был слишком занят погоней за вами и вашими близкими.
— Не забыла, — процедила я, подавив очередную вспышку гнева.
— Более того, многие теперь свободны от клейма никити. Полукровки, рожденные под знаком одной стихии или не унаследовавшие никакой родовой силы, как ты, более не относятся к числу никити, и не должны поступать на службу к короне.
— Но вы не из их числа, — горько усмехнулась я.
— Нет, — тихо ответила Санша, — мы с Ортисом плод союзов созданий дня и ночи, Лисса. Наделенные сильным магическим даром. К нам это не относится.
— Зато относится к вашей сестре Ануре, — радостно сообщил Ортис.
При упоминании этой предательницы мой глаз нервно задергался. Я не стала рассказывать Санше и Ортису о том, что именно Анура выдала нашу деревню властям, в обмен на покои во дворце и звание любовницы одного из министров.
— Киан доставил нам ее письмо. С нее сняли это бремя и теперь Анура может жить не скрываясь. Недавно она вышла замуж за какого-то лорда и уехала в его родовое поместье. Разве ты не рада, что у наша сестра жива, здорова и у нее все хорошо? — спросила Санша.
— Очень, — произнесла я, давя из себя улыбку.
— Возможно мы могли бы ее навестить до отбытия на службу… — продолжила Санша.
— Нет! — хором крикнули мы с Кианом.
Сильф дураком не был. В конце концов, именно благодаря нестыковках в наших версиях захвата деревни я и поняла, где тут собака зарыта. Полковник, наверняка, тоже это понял и, как и я, решил утаить горькую правду.
— Боюсь, у нас не хватит на это времени до отъезда, — сдержано пояснил Киан, пригладив свои зализанные черные волосы назад, — Но вы могли бы написать ей ответное письмо, я позабочусь о том, чтобы она его получила.
— Я не понимаю, зачем вам вообще куда-то ехать! — выпалила я, — Вы теперь вольны сменить вид деятельности. Зачем вам возвращаться в армию?!
Ортис и Санша молчали, но их взгляд оправдал мои самые худшие опасения. То, о чем я подозревала уже давно, но боялась спросить напрямую. Им нравилось служить в армии. Санша всегда рвалась к силе и признанию. А если судить по количеству ее боевых наград, в сражениях она преуспела. Ортис же мечтал стать врачом и помогать людям, как и его родители. Где еще он может помочь большему количеству людей, как не на войне?
Даже Анура, мечтавшая о семье, получила желаемое. А что же я? Снова остаюсь одна. Куда мне теперь двигаться? Я больно прикусила внутреннюю сторону щеки.
Так! Не раскисать! Не предаваться этим грустным депрессивным мыслям!
Я кинула еще один взгляд на до сих пор молчавших Ортиса и Саншу.
— Ясно, — холодно процедила я и выбежала во двор.
……………………………………………………………………………………………………………………….
Мне нужно было остаться одной, чтобы принять происходящее. Я обошла все владения Лэкман на несколько раз. Поболтала с сельчанами, помогла Марин в саду, проверила лошадей на конюшне и нарвала различных трав и ягод в роще. Вернулась я домой уже затемно. Все в поместье готовились ко сну, лишь пара огней горела в окнах дома.
Я тихо отворила дверь и крадучись поспешила к лестнице на второй этаж, когда услышала голоса из малой гостиной с камином.
— Пойми, я не смог бы сделать тебя капитаном, как бы ни хотел! Только не после то твоей выходки во дворце, — послышался голос Киана.
— Эй, мы это уже обсудили. Каждый из нас поступил по совести, — прошептала Санша, — именно за это я тебя и лю…
Громко прокашлявшись я вошла в комнату, залитую теплым светом огня.
— Лисса! — охнула сестра.
Санша сидела на софе перед камином, облокотившись на плечо Киана. Удобно устроившись на ее коленях спал Джулиан, а вампирка ласково гладила юнца по темным волосам. То ли я уже успокоилась, то ли картина этой счастливой «семьи» растопила мое сердце, но теперь я не чувствовала ни злости, ни неприязни. Почти.
— Пожалуй, я вас оставлю, — вежливо произнес полковник и поспешил удалиться.
Сестра долго молчала, глядя на потрескивающие в костре поленья. Казалось, она собиралась с мыслями, но никак не могла найти подходящих слов, объясняющих почему она решила оставить меня, сразу после того, как мы вновь обрели друг друга.
— Послушай, Лисса, — начала она, — Все шесть лет, что мы провели в разлуке, твоя судьба тревожила меня. Наши пути разошлись, и каждая продолжила жить своей жизнью. Волей судьбы мы снова встретились во дворце. И вышли из всех щекотливых ситуаций с наименьшими потерями. И теперь я за тебя спокойна. Ты жива, здорова и отлично справляешься с поместьем. С тобой все в порядке…. В отличии от тех, кто сейчас сражается на другом континенте. Я нужна там Лисса. Мы с Ортисом должны быть там, чтобы не позволить той войне охватить и Объединенные земли. Я должна защитить тебя. И сделать так, чтобы у вас и дальше все было хорошо. У тебя и у Ануры.
Я вяло улыбнулась.
— За что воюешь — то?
— Ничего необычного: за земли, ресурсы и влияние. С момента объединения всех земель, мы являемся мощной угрозой и в то же время лакомым кусочком для остальных.
Санша откинулась назад, опираясь на руки.
— А кто же защитит тебя? Я знаю, ты уже была тяжело ранена.
— Тебе не о чем беспокоиться, враг больше не застанет меня врасплох, — подмигнула мне вампирка, — теперь мне есть что оберегать, за что сражаться. Не за груду костей и пепла, оставшихся после нашей деревни. А за это место. За этот дом и за всех, кто здесь живет. За это место, куда, я надеюсь, я смогу вернуться.
