ГЛАВА 1. Николь
Чему вы посвящаете свой отпуск? Отправляетесь поджаривать свою хорошенькую попку до хрустящей корочки на тропические острова? Или приезжаете к престарелым родителям, чтобы помочь им разобраться с садом?.. Или спите до полудня, потому что до рассвета плясали в клубе?..
Любой из этих вариантов в сто раз лучше, чем мой вариант проведения отпуска.
Затея была дерьмовой.
Но я давно не виделась со своей сестрой.
Очень-очень давно.
Я и Моника — близняшки. Но при разводе наши родители поделили не только деньги, имущество, домашних животных, но и нас с сестрой.
Поэтому Моника, родившаяся на несколько минут раньше меня, отправилась жить к папочке.
А я осталась с мамой.
Родители поссорились настолько сильно, что мама выскочила замуж очень быстро, поменяла свою фамилию и мою заодно.
Поэтому я стала Николь Парсон, а сестрёнка осталась при старой фамилии отца. Моника Гейбл.
Разделять близнецов — это всё равно, что отрезать один палец от пятерни. Было очень тяжело поначалу. Меня как будто лишили моей тени. Или наоборот. Тень, то есть я, осталась, а мой оригинал уехал далеко-далеко.
Мои упёртые предки были очень категоричными. Настолько категоричными, что мама заявляла:
— Никки, ты только моя. У тебя нет ничего общего с Гейблами.
И, страшно сказать, но мама даже запрещала мне общаться с сестрой, считая, что папаня её ничему хорошему не научит. Да и не мог никто Монику научить ничему хорошему, по мнению мамы. Потому что Моника пошла вся в папу дурным характером.
В то время как я была похожа на маму. Тихая и спокойная, но если закусить удила… Держите меня семеро!
С Моникой я общалась. Сначала по телефону тайком, потом мы переписывались в социальных сетях.
А когда я стала жить самостоятельно, отдельно от мамы, то даже виделась с Моникой несколько раз.
Внешне мы были похожи, как две капли воды. Только причёски у нас были разные. А ещё Моника не раз экспериментировала с цветом волос. Но в последний раз сестра остановилась на природном цвете волос тёмный шоколад.
Возможно, мама была права. Мы были разными! Да, с самого начала Моника была заводная, задорная девчонка. Она превратилась в активную молодую девушку.
Она была первой во всём.
Моника первой в десять лет попробовала курить на заднем дворе нашего дома, и смеялась надо мной, что я трушу. Моника первой поцеловалась с мальчиком, когда ей стукнуло двенадцать.
Потом наши родители развелись…
Но карта побед Моники и её первых достижений росла.
Первый секс, первая работа, первая попытка жить с парнем.
Когда мы созванивались, её жизнь казалась мне кипящим потоком! Когда она успевала столько?!
А я была словно ленивое, тихое озерцо: школа, выпускной бал, торопливые поцелуи и попытка петтинга, весьма неудачного. Колледж и работа в небольшой фирме помощником бухгалтера.
Чёрт побери, со скуки помереть можно! А Моника только вернулась с путешествия по Штатам… Или…
Οх, продолжать можно долго!
А Николь Парсон могла похвастаться только длиннющим списком самых скучных дел на планете.
Наверное, я и на самом деле была тенью. Когда Моника рассказывала о своей бурной жизни, я словно жила ею жизнью, а не своей.
Ведь что примечательного было у меня?
Стабильная работа и небольшой доход? Поездка раз в две недели к маме в гости в другой городок?.. Патологическая боязнь близости с мужчинами после похода на одну вечеринку, где пьяный однокурсник попытался меня изнасиловать?
Бр-р-р… Стоит только представить, как мне становится противно!
Я сразу же вспоминаю слюнявые поцелуи, тяжёлый запах алкоголя, мерзкий, удушливый запах мужского пота и саднящие ощущения между ног…
Негодяя оттащил один из однокурсников. Спаситель был неплохим парнем и потом начал подкатывать ко мне, предлагая встречаться. Но я не могла довериться ему. Ведь и тот, первый, в начале был довольно милым. Но стоило ему выпить и покурить, как он превратился в животное!
Мне казалось, что все мужчины в определённый момент становятся именно такими — похотливыми зверьми без человеческого облика!
Поэтому я, Николь Парсон, до двадцати двух лет прожила в своём маленьком, тихом мирке раковины, лишь изредка высовывая из неё свой носик. И то только для того, чтобы удивиться приключениям своей сестрицы! Удивиться, прожить мысленно её жизнь и вновь вернуться в свой ограниченный мир.
Моника последний раз созванивалась со мной и приглашала к себе в гости. Я до последнего откладывала поездку: то времени не было, то желания, то мне просто было очень страшно приехать в огромный мегаполис. Да-да, я трусиха!
Но потом на фирме, где я работала, случился пожар на складе стройматериалов. Убытки были огромные. Мой отпуск внезапно и вынужденно продлился на неопределённое время.
Я планировала сама приехать к Монике. Тем более, от неё давно ничего не было слышно! Вот уже почти три месяца.
Моника могла исчезнуть на неделю или даже на две, не давая мне о себе знать. Но потом всегда объявлялась. Но на этот раз сестра не давала о себе знать. Α потом я получила от неё всего одно-единственное сообщение: «Помоги мне…»
Я перезвонила, но телефон оказался отключенным. Я не могла дозвониться до сестры. Страничка Facebook сообщала, что сестра не заходила в социальную сеть уже давно.
Я переживала за сестру. Кроме меня, за неё было некому переживать. Мама полностью посвятила себя новой семье, воспитывая пасынка. А недавно она объявила, что будет рожать! В сорок три года!
Разумеется, волнения моей маме были ни к чему. Да и не волновалась бы она из-за сестры, ведь она был Моникой Гейбл!
Α папаша… Папаша неудачно попал в автомобильную аварию и разбился больше двух лет назад. Моника была самостоятельной и заботилась о своей жизни так, как умела.
Я предупредила маму, что поеду в путешествие. Но я не стала уточнять, что хочу разыскать пропавшую сестру.
Моя затея с розыском сестры была дерьмовой…
Но когда я выходила из вагона скорого поезда я ещё не знала об этом.
ГЛАВА 2. Николь
Всё пошло не так с самого начала.
Портленд, штат Орегон, встретил меня самым настоящим ливнем. Был конец июня, но погода стояла сырая и промозглая.
Мне показалось, будто я нахожусь в Лондоне, а не на северо-западном побережье Тихого океана.
