Фрэнк обнял меня еще крепче.
— Если ты хочешь оставить в покое сестру?..
— Очень!
— При одном условии.
— Согласна! — выпалила я.
— Бесстрашная. Безрассудная! — рыкнул Фрэнк. — Знаешь ли ты, на что ты дала согласие только что?
Фрэнк помолчал.
— Тебе придётся носить мою фамилию. Николь. И ты уже согласилась на это.
— Фрэнк! — едва выдавила я из себя.
Мужчина оглядел меня взглядом хищника.
— Я уже получил твоё согласие. А сейчас мы уедем отсюда.
До свадьбы нужно много всего успеть: выбрать самый роскошный ресторан, купить красивое платье, которое захочется сорвать с тебя прямо у алтаря…
— Фрэнк! — мои щёки покрылись румянцем удовольствия.
— Прибавь к списку моих грехов еще один, Николь. Я — жуткий безобразник. Я обязательно совращу тебя в каком-нибудь укромном уголку церкви, — пообещал мне Фрэнк.
— Я становлюсь ужасно развратной рядом с тобой. Потому что ничего не имею против! — призналась я.
— Тогда садись на переднее сиденье и пристёгивайся, миссис
Γолдман. Я отвезу твою чудесную попку в светлое будущее!
Φрэнк шлепком отправил меня из салона внедорожника. Мы переглянулись и страстно поцеловались, прежде чем уехать из городка со смешным названием «Слоутайм». Мы уехали из него, чтобы никогда не возвращаться сюда.
Мы не забыли, при каких обстоятельствах встретились впервые.
Но наша любовь была тем крепче, потому что прошла испытание болью и недоверием.
Наши чувства засияли по новому, как алмаз после обработки граней.
Наша любовь стала бесценным сокровищем, настоящим бриллиантом, который мы ценили и берегли изо всех сил.
ЭПИЛОГ
Спустя полтора года
Я вошла в холл нашего просторного дома.
Фрэнк придерживал меня под локоть. Бережно, но очень крепко. С тех пор, как он узнал, что я ношу под сердцем его ребёнка, бдительность Фрэнка и его внимание ко мне выросли в сто раз.
Вот и сейчас мы едва переступили порог дома, а Фрэнк уже нахмурился и придержал меня за талию, не давая ступить и шагу.
— Стой, Никки.
— В чём дело милый? — спросила я.
— Пока сам не знаю. Но мне любопытно, что это зa сумка! — кивнул Фрэнк в левую сторону.
Я только сейчас заметила, что около дивана стояла спортивная сумка средних размеров.
— Ты ждёшь кого-то в гости, милый?
— Нет. В том-то и дело, что не жду!
Фрэнк отвёл меня подальше и усадил на мягкое кресло. В холл вошла одна из наших служанок, Маргарет.
— Маргарет. Объяснитесь! — потребовал Фрэнк. — Что за посторонние предметы?
— С возвращением мистер и миссис Голдман! — приветливо улыбнулась женщина.
— Эту сумку доставили вам несколько часов назад.
— Кто? Я ничего не заказывал. Николь — тоже. Кто доставил эту сумку?
— Девушка, мистер Голдман. Невысокая, миниатюрная блондинка. Она сказала, что в этой сумкė лежит подарок на вашу свадьбу.
— Маргарет. Вы понимаете, какой бред вы несёте? — вспылил Фрэнк. — Я и Николь женаты уже полтора года!
— Прошу прощения! Я неверно выразилась. В сумке — запоздалый подарок на годовщину вашей свадьбы. Девушка не представилась, но сказала, что Николь сразу всё поймёт.
Какое-то предчувствие шевельнулось внутри меня. Я встала.
— Стой! — окрикнул меня Фрэнк. — Α вы, Маргарет…
Молитесь, чтобы в сумке не оказалось ничего, что могло бы причинить вред! Вы осматривали эту сумку?
— Нет, мистер Голдман! — побледнела прислуга. — Я не осмелилась бы…
— Вон! — прогнал прислугу Фрэнк.
Я не выдержала и подошла к любимому супругу.
— Милый, в чём дело?
— В том, что кто-то принёс нам сумку с неизвестным содержимым!
— Я просто открою её и…
— Нет! — резко ответил Фрэнк и подхватил меня на руки, чтобы мне не пришло в голову поступить наперекор ему.
Фрэнк сел на диван, удерживая меня у себя на коленях. Он достал телефон.
— Кому ты звонишь? — поинтересовалась я.
— Шону Коннели. Пусть его парни проверят всё!
После короткого разговора с полицейским Фрэнк попытался отослать меня.
— Милый. Неужели ты думаешь, что в сумке может быть что-то ужасное?
— Может, — покачал головой Фрэнк. — Не хочу хвастаться, но я — не последний человек в Портленде. Конкуренты и злоумышленники способны на многое.
— Но сумку адресовали мне? — робко возразила я.
— Тем более! Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Я растрогалась заботе Фрэнка и начала целовать его. Меньше чем через минуту муж застонал и укусил грудь через тонкую ткань платья.
Мы всегда очень быстро увлекались друг другом. Я понимала, что если не встать с колен мужа сейчас, то потом невозможно будет оторваться от любимого.
— Фрэнк… Кажется, ты позвонил своему приятелю… Скоро он ворвётся сюда с командой своих людей! — простонала я. — И что он увидит?
— Как я снимаю со своей жены мокрые трусики! — ухмыльнулся Фрэнк, растирая дырочку через тонкое кружево.
— Когда ты успел залезть мне под платье? — возмутилась я для приличия.
— Это то занятие, в котором я никогда не устану совершенствоваться! — отозвался Фрэнк, но всё же с сожалением поставил меня на ноги.
Как раз вовремя. Вдали уже слышались завывания полицейских сирен. Я выглянула из окна.
— Чёрт, Фрэнк. Шон притащил половину участка!
— Ничего страшного! — беспечно отозвался Фрэнк. — Я поставил не одну сотню бутылок виски по случаю пятидесятилетию шефа полиции Портленда. Должны же они постараться хоть немного и ради меня?
Меньше чем через минуту в дом вошёл офицер полиции, Шон Коннели, с отрядом своих людей. Они осмотрели сумку вместе со специально обученной собакой и заверили, что внутри нет ни наркотиков, ни взрывчатки, ни оружия.
Шон попросил лишних полицейских выйти и сам раскрыл сумку. Мне было любопытно. Я выглядывала из-за плеча своего супруга.
— Здесь письма… Много писем. На каждом конверте указана дата и стоит имя вашей супруги, мистер Γолдман. Вот этот конверт лежал сверху!..
Офицер полиции передал мне конверт из крафтовой бумаги.
Мои пальцы дрогнули. Я узнала почерк своей сестры.
