И как быть мне? До конца хранить тайну, что я знаю про спор, про то, что Максим мне все время врет, что он пытался, по сути, изнасиловать меня, химией добиваясь от меня согласия? Или после отмены спора вывалить правду-матку, и будь что будет?
– Ты выглядишь напряженной, – шепнул Макс.
Мы снова вышли на улицу. Во всяком случае, я ощущала движение воздуха и вечернюю свежесть. Ноги наступили на гальку. Вряд ли в ресторанах бывают такие полы.
Руки блондина легли на мои плечи, пальцами он принялся разминать мои зажатые мышцы.
– Готова? – спросил Максим, нежно коснувшись губами мочки моего уха.
– Не знаю…
Он потянул за платок, освобождая меня от повязки. А я не торопилась поднимать веки. Хотела прочувствовать момент до самого конца. Вот мы – обычная пара. На романтическом свидании. Меня ждет приятный (я надеюсь) сюрприз.
И может, шанс все-таки есть. В конце концов, неужели человек, способный на такие романтические и невероятные выдумки, может быть злодеем? По крайней мере, Макс точно не безнадежен. А остальное… Оно придет. С любовью, с терпением, со временем.
Была бы любовь.
– Ну? – наверное, заметив, что я все еще не решаюсь открыть глаза, подбодрил меня Максим. – Ты все пропустишь.
– Я не… – Я подняла, наконец, веки и увидела прекрасный азиатский сад. Наверное, мы находились во дворике ресторана – я видела стены, которые окружали небольшую территорию сада. Бело-серые дорожки из гладкой гальки, темная изумрудная трава, несколько вишен, которые, к сожалению, уже отцвели, так что не увидеть нам нежных розовых бутонов. Подстриженные круглые кусты, пруд с большими красными рыбами и надутыми утками-мандаринками.
– Фантастика, – прошептала я с замиранием сердца.
– Ты не туда смотришь, – подсказал Максим, направлял мой взгляд к небу.
Уже темнело, и на фоне вечернего серо-синего неба постепенно поднимались десятки бумажных фонариков.
Дар речи пропал от этой красоты. И от неожиданности.
Красные, желтые, оранжевые. Они поднимались все выше, хаотично кружились на слабом ветру. Огоньки свечек подрагивали и, кажется, на некоторых были какие-то надписи, но я не могла разглядеть, что там написано.
– Макс, это… У меня нет слов. Это…
– Я люблю тебя, Гель, – огорошил признанием начальник.
Глава 34
Ангелок: Поздравляю! Твой брат признался мне в любви. И прямо сейчас мы едем на романтический вечер.
Решив сегодня лечь пораньше, Ник сначала вообще не понял, зачем Геля ему пишет.
Ник: И?..
Ангелок: Что «и»? Не хочешь помочь?
Ворошилов-старший блаженно улыбнулся.
Ник: Провести романтический вечер? Не, я пас.
Черный кот запрыгнул к нему на грудь и стал требовать ласки. Ворошилов никогда не отказывал в этом своему любимцу. Почесал ушко, затем грудку с белой манишкой. Телефон снова завибрировал. Отчего-то сегодня Ангелок была особо общительна.
Ангелок: Ну ок. Скорее всего, все закончится сексом. Но раз ты там так занят…
Ник: А вариант держать себя в руках исключается?
Ангелок: Готов убедиться?
«Содержательно».
Энергично потерев лицо ладонями, Никита поднялся с кровати.
Ник: Где вы?
Ангелок: Я откуда знаю?!
С раздраженным ворчанием, Никита попробовал набрать Ангелину. Но звонок был сброшен.
Ник: Я не понимаю: ты помощи просишь или издеваешься?
Ангелок: Я не знаю, где мы. Здесь какой-то лес. Макс настоял, чтобы мы плотнее поели. Сказал, что это сюрприз, что это надолго и в багажнике есть то, что меня порадует.
Ник: Ок. Я знаю, куда вы едете. До встречи!
«Думаю, что знаю».
Никита нахмурился, прикидывая последствия возможной ошибки. Конечно, Максим всегда был предсказуем, но делать ставку на постоянство брата – не слишком ли рискованно?
Ник: Но ты геолокацию на всякий случай все-таки включи.
«Мало ли?»
Ворошилов направился в гардеробную, чтобы переодеться.
«Признание в любви накануне командировки, чтобы зацепить «клиента» покрепче? Пооригинальнее ничего нельзя было придумать?»
Никита не понимал, отчего ему стыдно за идиотскую выходку брата. Максим никогда не был стратегом. Да, Ангелина с завидной регулярностью жаловалась Нику, что Макс прет как танк, но это лишь оттого, что девушка не знала, насколько его брат примитивен.
«Как пять копеек». – Ник накинул худи, проверил, застегнуты ли джинсы.
Макс Ворошилов всегда был неисправимым романтиком.
«Извращенным романтиком», – подумал Никита и хмыкнул.
Часть территории вокруг их усадьбы занимал настоящий лес. Не искусственные куцые насаждения, которые могли бы, возможно, стать лесом лет через пятьдесят после хорошего и регулярного ухода. Нет, лес был самым натуральным. И, кроме леса, имелся весьма живописный пруд. На нем был сооружен ступенчатый пирс, а рядом – небольшая опушка, которая считалась у Макса особым местом.
– Боже, как же тривиально, – не мог сдержать негодования Никита, который в принципе никогда не следил за младшим братом, но тем не менее знал, что на той опушке у Макса уже было минимум три романтических свидания. Одно даже закончилось в пользу Ника.
«Что ж… Самое время повторить успех». – Волк поправил волосы перед зеркалом и подмигнул себе.
Глава 35
Окей. Возможно, теперь меня Макс немного пугает.
Во-первых, кто, черт возьми, признается в любви так скоро? Даже если бы я не знала про спор и не ждала никакого подвоха, я бы задалась подобным вопросом после столь спешного заявления.
«Я тебе люблю!»
Черт, да мы же не семиклассники, чтобы, походив за ручки и пару раз поцеловавшись, выдавать такие наивные и громкие признания.
«Нет, я понимаю, что это слишком быстро, – мысленно передразнила я Максима, – и подобные слова должны произноситься вовремя. Но я подумал, что сегодня как раз это самое вовремя».
«Вовремя» в понимании Максима Ворошилова – это значит накануне его трехдневной командировки. Так сказать, не хочет потерять позиций, если я останусь в городе одна в компании страшного и коварного конкурента.
Волнующее очарование от суперромантического момента с небесными фонариками и японским садом было утрачено. Окончательно – после фразы «Пойдем поедим, а то вечер сегодня будет долгий. Это еще не все сюрпризы».
