– Да помоги нам Звёздное племя! Вот мышиные мозги! – закатил глаза Воробей.
Огнелапка стиснула челюсти покрепче, чтобы не нагрубить в ответ. Ольхолап жалел её, хотя сам понимал, что Воробей был прав. «Понятно же, что домашние киски не могут быть частью пророчества от Звёздного племени».
– Вот сюда, – мяукнула Огнелапка мгновение спустя. Она свернула с берега и повела их через стену молодых ореховых деревцев в травянистый овраг, укрытый тенью ветвистого бука. У корней дерева лежала Вишнегривка, вытянув одну лапу, а Медовушка в тревоге расхаживала взад и вперед.
– Спасибо Звёздному племени, вы наконец пришли! – воскликнула темно-коричневая кошка, завидев, как Огнелапка пробирается в овраг.
Ольхолап проследовал за Воробьём и стоял рядом, пока целитель осматривал лапу Вишнегривки. На подушечках лапы был глубокий порез, из него струилась кровь. Сгустки крови пропитали траву вокруг неё, а ещё Ольхолап обнаружил рядом несколько обломков твёрдого, чисто Двуноговского мусора. Он легонько дотронулся до одного из кусочков и почувствовал острые края.
– Осторожно! – предупредила его Медовушка. – Эти штуки поранили Вишнегривку.
– Вот почему Двуногие не могут забрать свои штуки обратно в свои Гнёзда вместо того, чтобы разбрасывать их повсюду и ранить котов? – сердито поинтересовалась Огнелапка.
– Ольхолап! – целитель поманил ученика хвостом. – Нам нужна паутина, чтобы остановить кровотечение. Иди и найди немного.
Ольхолап замер, удивлённо оглядываясь вокруг. «Паутина? Где?» Вид и вонь крови, лицо Вишнегривки, искажённое от боли, заставили его так разволноваться, что отяжелевшие лапы будто вросли в землю.
– Вот там! – Огнелапка указала на дуб в другой части оврага. – В том дереве трещина, а значит, должна быть и паутина.
Прежде чем Ольхолап смог пошевелиться, его сестренка сорвалась с места, за ней семенила Медовушка. «Огнелапка даже с обязанностями целителя сейчас справляется лучше меня!» – подумал Ольхолап, злой на самого себя. Он ещё больше огорчился, когда понял, что Огнелапка была права, вернувшись с полными лапами паутины.
– О, во имя Звёздного племени, Ольхолап! – гневно зашипел Воробей. – Иди сюда. Положи сюда лапу, – он указал кончиком хвоста на место на лапе Вишнегривки. – Нажми сюда посильнее, – нет, ещё сильнее. Не бойся причинить ей боль. Нам необходимо остановить кровотечение.
– Всё хорошо, Ольхолап, – втянула воздух Вишнегривка.
Ольхолап изо всех сил старался зажать лапу кошки, как показал ему Воробей, и к его облегчению струйка крови из лапы Вишнёвой ослабла и затем и вовсе остановилась.
– Славно, – буркнул Воробей. – Теперь – паутина.
Ольхолап глазам не верил, наблюдая, как ловко Воробей обращался с раной, учитывая, что кот был слеп.
– Теперь отпусти, – распорядился Воробей, когда паутина была намотана на раненую лапу. – И, помоги нам Звёздные предки, будем надеяться, что кровотечение не начнется снова.
Ольхолап поднял лапу и уставился на повязку из паутины, боясь увидеть там кроваво-алое пятно, расползающееся по серой паутине.
– Кровь больше не течёт, – мяукнул он спустя несколько ударов сердца.
– Хорошо, – судя по голосу, Воробей был доволен. – Вишнегривка, теперь нам нужно отвести тебя обратно в лагерь. Только не пытайся ступать на эту лапу. Огнелапка, Медовушка, поддержите её.
По возвращению в лагерь Воробей позволил другим котам довести Вишнегривку до его палатки. Ольхолап соорудил для кошки гнёздышко рядом с Иглогривкой, и воительница опустилась в него со вздохом облегчения.
– Спасибо, Воробей, – мяукнула она. – И тебе, Ольхолап. Мне жаль, что я доставила всем столько хлопот.
– Просто вспомни об этом в другой раз, когда решишь сделать что-то мышеголовое, – пробормотал Воробей. – А теперь, Ольхолап, сними-ка паутину. Я хочу осмотреть рану получше.
– А что, если опять начнется кровотечение? – нервно спросил Ольхолап.
– Тогда мы наложим побольше паутины, ты, с пчелами в голове!
С осторожностью, на которую был только способен, Ольхолап запустил когти в повязку из паутины и аккуратно обнажил рану. Он почти не дышал, пока не убрал последнюю паутинку, но, на его счастье, никакого кровотечения не было.
Тем временем Воробей сходил в кладовую для трав и принес кусочек корня окопника.
– Мы сделаем из этого припарку для раны, – мяукнул он, бросив корешок к лапам Ольхолапа. – Ты можешь пока что его разжевать, а тебе, Вишнегривка, нужно как следует вылизать рану.
Ольхолап принялся старательно разжевывать корень, морщась от его острого вкуса. Когда котику показалось, что уже достаточно, он выплюнул корень обратно. Воробей наклонился и обнюхал получившуюся кашицу.
– Сойдёт, – прокомментировал он. – Теперь намажь ею лапу Вишнёвой.
Ольхолап заметил, как начала расслабляться Вишнегривка, когда он наложил кашицу на нужное место, и сок окопника стал проникать в рану.
– Это так приятно… – пробормотала она.
– Тебе нужно поспать, – сказал ей Воробей, когда с припаркой было покончено. Обернувшись к Ольхолапу, он добавил: – С тебя тоже хватит на сегодня. Иди и съешь что-нибудь.
– Спасибо, Воробей.
На дрожащих от изнеможения лапами Ольхолап выскользнул из палатки. Заметив свою сестру у кучи с дичью, он направился к ней.
– Пошли поделим эту полёвку, – пригласила его Огнелапка, когда котик подошел ближе. – Я её поймала, когда охотилась сегодня с Вишнегривкой. Разве она не чудесна?
Ольхолап ощутил, что челюсти свело при взгляде на жирный кусок добычи, и осознал, что у него живот урчит от голода. И в то же время волна смущения прокатилась по его шерсти.
– Я, правда, испугался, когда увидел рану Вишнегривки, – признался он. – Я даже не смог просто пойти набрать паутины, – он издал долгий вздох. – Как я смогу стать целителем, если обмираю при виде крови?
– Ох, мышиный помёт! – бодро мяукнула Огнелапка. – Я не имею ни малейшего понятия, почему кому-то может захотеться стать целителем, но я впечатлена тем, как ты остановил кровь из раны Вишнегривки! Тебе просто нужно доверять себе, – она подошла ближе и коснулась хвостом брата. – Я так делаю, когда охочусь. Это когда ты перестаешь волноваться о том, что упустишь дичь, то же самое и с паутиной. Но после ты же делал всё правильно. Так что, думаю, в конце концов ты станешь хорошим целителем.
– Ты правда веришь в это? – спросил Ольхолап.
Огнелапка наградила котика дружеским тычком.
– Конечно же, глупый комок шерсти!
Откусывая кусочек от сочной полёвки, Ольхолап осознал, что начинает чувствовать себя гораздо лучше.
Глава 6
Когда на следующее утро Ольхолап вошёл в палатку целителей, он обнаружил, что Листвичка уже возвратилась. Целительница тщательно обнюхивала рану Вишнегривки.
