— Простите, доктор, — предупреждающе поднял руку Бейли. — Одну минуту. Сначала поговорим об убийстве.
— Значит, оно было в самом деле? — Доктор Джерригел не скрывал своего глубокого разочарования. — А я-то решил, что вы все это выдумали, чтобы отвлечь меня и посмотреть, как долго удастся меня дурачить…
— Это не выдумка, доктор Джерригел. Теперь послушайте. Вот создается такой робот, как этот, и его назначение — во всем походить на человека. Не должен ли его мозг как можно ближе соответствовать человеческому?
— Разумеется, должен.
— Очень хорошо. Разве не может в нем отсутствовать Первый Закон? Что если его опустили случайно? Вы сами сказали, что теория такого мозга не существует. А раз так, то конструкторы могли создать его образ без Первого Закона. Они просто не знали, чего опасаться.
Доктор Джерригел энергично замотал головой.
— Нет, нет. Невозможно.
— Вы уверены в этом? Впрочем, мы можем проверить Второй Закон… Дэниел, дайте мне бластер.
Бейли не сводил глаз с робота. На всякий случай он положил руку на рукоятку своего бластера.
— Пожалуйста, Илайдж, — спокойно сказал Р. Дэниел и протянул ему бластер прикладом вперед.
— Детектив не имеет права расставаться с оружием, робот же вынужден подчиняться человеку, — заметил Бейли.
— За исключением тех случаев, мистер Бейли, — вставил доктор Джерригел, — когда это ведет к нарушению Первого Закона.
— Знаете ли вы, доктор Джерригел, что Дэниел направил свой бластер на группу невооруженных мужчин и женщин и грозил открыть огонь.
— Но я не выстрелил, — сказал Р. Дэниел.
— Не отрицаю, но угроза сама по себе — факт необычный, вы согласны, доктор?
Доктор Джерригел закусил губу.
— Чтобы дать ответ, мне нужно знать все подробности. Звучит это необычно.
— Тогда слушайте. Р. Дэниел был там, когда совершилось убийство, и если допустить, что житель Земли не мог перейти пространство, унося с собой оружие, то Р. Дэниел, и только Р. Дэниел из всех, кто там присутствовал, мог спрятать это оружие.
— Спрятать оружие? — переспросил доктор Джерригел.
— Я вам объясню. Бластер, которым совершено убийство, обнаружить не удалось. Место преступления было тщательно обследовано, но его там не оказалось. Не мог же он раствориться в воздухе. Существует лишь одно место, где его могли спрятать и которое никто не удосужился проверить.
— Какое место? — спросил Р. Дэниел.
Бейли вынул свой бластер и решительно направил его на робота.
— Ваш пищевой мешок, — сказал он. — . Ваш пищевой мешок, Р. Дэниел.
Глава XIII
Мнение машины
— Вы ошибаетесь, — произнес Р. Дэниел негромко.
— Да? Пусть решит доктор. Доктор Джерригел?
— Мистер Бейли. — Взгляд роботехника, дико метавшийся между детективом и роботом во время их диалога, остановился наконец на человеке.
— Я пригласил вас сюда для авторитетного анализа этого робота. Я могу предоставить в ваше распоряжение лаборатории Городского бюро стандартов. Если вам понадобится другое оборудование, вы его получите. Мне важно одно — быстрый и точный ответ, и плевать на расходы и хлопоты.
Бейли поднялся. Он говорил довольно спокойно, но внутри у него все кипело. Ах, если бы он только мог схватить доктора Джерригела за горло и выдавить из него нужные ему доказательства, а не заниматься научными изысканиями!
— Ну так как, доктор? — потребовал он.
Нервно улыбнувшись, доктор Джерригел заявил:
— Мой дорогой мистер Бейли, лаборатория мне не понадобится.
— Это почему же? — спросил Бейли недоверчиво. Он стоял, судорожно напрягшись всем телом.
— Первый Закон проверить нетрудно. Хоть прежде мне и не приходилось заниматься этим, как вы сами понимаете.
Бейли втянул ртом воздух и медленно выдохнул его.
— Что вы хотите этим сказать? Что можете проверить его здесь?
— Да, конечно. Послушайте, мистер Бейли, я дам вам аналогичный пример. Будь я врачом и потребуйся мне узнать содержание сахара в крови пациента, я бы прибег к помощи лаборатории. Для определения интенсивности основного обмена, проверки функций головного мозга или исследования генов на наследственное заболевание мне потребовалось бы более сложное оборудование. С другой стороны, чтобы проверить, зрячий ли он, достаточно провести рукой у него перед глазами. Чтобы узнать, жив ли человек, почти всегда достаточно проверить его пульс.
Иначе говоря, чем важнее и фундаментальнее проверяемое свойство, тем проще используемое оборудование. То же самое с роботом. Первый Закон — его фундаментальное свойство. Он влияет на все. Проверить его наличие — или отсутствие — у робота можно десятками способов.
С этими словами он вынул из кармана плоский и черный предмет, который оказался портативным фильмоскопом. В приемное отверстие он вставил миниатюрный ролик пленки. Затем он достал секундомер, из нескольких белых пластмассовых полосок составил нечто похожее на логарифмическую линейку с тремя подвижными шкалами. Изображенные на ней условные знаки показались Бейли совершенно незнакомыми.
Доктор Джерригел погладил кинескоп и слегка улыбнулся, будто повеселев при мысли о предстоящей работе.
— Это мой «Справочник по роботехнике», — заметил он, — с которым я никогда не расстаюсь. Он стал частью моей одежды. — Доктор Джерригел самодовольно хмыкнул.
Затем он поднес к глазам окуляр аппарата и стал осторожно вращать рукоятку настройки. Аппарат издал жужжащий звук и замолк.
— Книгоскоп имеет встроенный алфавитный указатель, — гордо произнес роботехник, не отрываясь от аппарата, отчего его голос звучал приглушенно. — Моя конструкция. Экономит массу времени. Впрочем, не о том речь. Так, так. — Ну-ка, придвиньтесь ко мне поближе, Р. Дэниел.
Р. Дэниел придвинул к нему свой стул. Он внимательно и бесстрастно следил за всеми этими приготовлениями.
Бейли держал его под прицелом.
То, что последовало, смутило и разочаровало его. Доктор Джерригел стал задавать какие-то бессмысленные вопросы и делать что-то непонятное, манипулируя то своей счетной линейкой, то книгоскопом. Вот, например, один из его вопросов:
— У меня двое родственников с разницей в возрасте пять лет, младшая из них девушка. Какого пола старший родственник?
— На основании приведенных данных определить невозможно, — ответил Р. Дэниел.
«Еще бы ему не ответить», — подумал Бейли.
А доктор Джерригел, взглянув предварительно на секундомер, вытянул в сторону правую руку и предложил Р. Дэниелу дотронуться третьим пальцем своей руки до кончика его среднего пальца. С этой задачей Р. Дэниел справился быстро и легко.
