Я прикрыл глаза и просканировал окрестности. Десятки тысяч разумных существ. Разобраться, кто есть кто, довольно сложно и в потоке эмоций, чувств, желаний и рваных мыслей можно утонуть. Но я уже получил достаточно опыта, чтобы автоматически включать режим сегрегации или дискриминации потоков, называть это разделение можно, как угодно. Так что быстро отсек все лишнее и увидел только то, что меня интересовало.
Полки Эльвика Рока и регуляры заняли позиции в центре. Наемники встали на левом фланге. Эльфы и Ваирская бригада на правом. Бригада «Ройхо» и Северная в резерве. Почти все чародеи в войске, а таковых у нас две с половиной сотни, имеют преобразователи энергопотоков. Примерно в двух милях на север уловил отклик Яны Ойкерен и ее нанхасов, которые кружат перед наступающими орками, дразнят этих обезьяномордых существ с белыми гривами, и оттягиваются к нам. Невдалеке, спрятавшись в яблоневой роще, демон Юма Абжар, который, как обычно, не хочет воевать, но постоянно голоден. За моей спиной, всего в ста метрах, храм, от которого расходятся волны энергии, и меня, как паладина Кама-Нио, они тоже наполняют силой. А рядом со святилищем просторный тайник, где ждут своего часа чародеи. Иллира Анхо и его паладинов пока нет, они придут через мобильный телепорт. Так-Цароха тоже не чувствую. Зато уловил знакомое биополе Алая Грача, жреца Сигманта Теневика. Формально это божество не враждует с Энги и Грачу здесь делать нечего. Но его жена, госпожа Кэрри Ириф, верховная жрица Улле Ракойны и она здесь. Алай не может ее бросить и по собственной инициативе, думаю, даже не поставив в известность патриарха своего религиозного культа, прибыл на фронт. Ну что же, это его выбор. И если он здесь, значит, в нашей колоде на одну козырную карту больше.
Сбросив режим сканирования, я размял затекшую шею, проверил свои артефакты, готовность кмитов и преобразователь, еще раз посмотрел на карту и вышел на свежий воздух. Вид с холма открывался превосходный и, приглядевшись, я увидел нанхасов, которые погоняли своих ездовых оленей, а за ними огромное облако пыли. Орков много, в два раза больше моего войска, и это только передовые части. Но наши воины с ними уже сталкивались, а имперские чародеи, особенно с преобразователями, сильнее и быстрее вражеских магов, жрецов и шаманов. Так что если бы я не ожидал появления бога-наемника и его элитных воинов, то вообще бы не переживал, сидел бы на высотке, попивал прохладное винцо и наблюдал за тем, как мои бойцы перемалывают вражеский авангард.
Я присел на деревянную бочку возле шатра и просто стал ждать. Ни единого движения. Спокойствие в душе и расслабленность тела. Кажется, еще немного, и я окажусь в нирване. Может быть, это кому-то даже покажется странным. Как так? Рядом враги и, возможно, герцог Ройхо не переживет этот день, а он включил режим полнейшего пофигизма. Это неправильно. Вот только я уже не тот Уркварт, каким был десять или пять лет назад. Я развиваюсь и, чем дальше, тем больше отдаляюсь от людей моего круга. Не потому, что вознес себя на недосягаемую высоту или возомнил о себе невесть что. Просто изменился мой ритм жизни, поменялись приоритеты, и проблемы, которые еще недавно казались мне неразрешимыми, сегодня стали незначительной помехой на пути. Поэтому на многие вещи и события я смотрю через призму новых знаний и возможностей.
Снова возвращая меня в реальность, на холм, подгоняя взмыленного оленя, влетела Яна Ойкерен, симпатичная коротко стриженная блондинка в ламеллярном доспехе, которой недавно исполнилось девятнадцать лет. Она, в самом деле, превосходный воин и отличный командир. Ферри Ойкерен был прав. Однако Яна еще молода и девушке не хватает боевого опыта. А еще она напоминает мне ледышку, полностью сосредоточена на своем деле, и не понимает, что такое любовь и зачем людям секс. Как-то раз, ради охотничьего интереса, я к ней подкатил, и девчонка меня отшила. Я подумал, что это вызвано памятью о войне с имперцами и моим участием в боестолкновениях с северянами. Но оказалось, что она реагирует так на всех ухажеров. Да и ее воины такие же, сосредоточены только на войне. Они отринули все мирское и, словно японские самураи, идут к смерти. А почему так, для меня очевидно. Тысяча северных всадников и пять шаманов под командованием Яны Ойкерен ни что иное, как искупительная жертва племенного сообщества Десять Птиц перед богиней Кама-Нио за свое невольное предательство, когда изгнанники мигрировали по Северным Пустошам и подчинялись демонам. Сильный жест. Не спорю. Хотя я считаю, что это несправедливо. Да, демоны обманули нанхасов. Однако вместе с ними была ламия Отири и она тоже не заметила подмены. Вот только ведьма у богини в фаворе, а смертные вынуждены расплачиваться кровью своих воинов, смерть которых, без сомнения, еще сильнее ослабит Десять Птиц.
– Докладываю! – соскочив с оленя и, приложив к грудной пластине доспеха правый кулак в серой перчатке, выдохнула Яна. – Врагов больше двухсот пятидесяти тысяч, почти все орки! Наступают дивизиями по десять тысяч! Двигаются быстро! Много магов, жрецов и шаманов! Медлить не станут! Постараются атаковать нас сразу! В моей тысяче двое убитых и семь раненых! Орков положили в несколько раз больше!
– Ага, – не покидая бочку, флегматично отреагировал я и, посмотрев на ее замученное верховое животное, сказал: – Яна, я предлагал тебе лошадей, а ты продолжаешь гонять на олене. Пойми, здесь иной климат и вашим животным тяжело, а ты продолжаешь проявлять упрямство.
– Что? – она, ожидая от меня иной реакции на свой доклад, на мгновение растерялась, но затем собралась и покачала головой: – Нет. На лошадей не пересядем.
– Как скажешь, – я пожал плечами.
Девушка горделиво приподняла подбородок и отчеканила:
– Ждем ваших приказов, господин герцог!
– Сколько в твоей тысяче клинков из метеоритного металла?
Помедлив, она слегка покраснела, опустила ладонь на рукоять атмина и ответила:
– Один. У меня.
– Ясно. Выбери шестерых лучших воинов и вместе с ним возвращайся сюда. Тысячу отводи к нашим обозам, она пока в резерве. Оленей оставить там. Ты и твои воины нужны мне спешенными.
– Слушаюсь!
Девушка умчалась, а я приказал вынести из палатки тяжелый продолговатый сверток и снова обратил внимание на поле боя. Орки уже в двух полетах стрелы от наших передовых линий, разворачиваются для боя. Еще несколько минут, и они ринутся в атаку. Нормально. Самое время. Тем более богиня, насколько я мог судить по изменению энергетического фона, только что оставила храм и вместо нее в святилище осталась наполненная излишками силы проекция, которая в течение часа может спокойно изображать из себя Кама-Нио.
– Что нам делать!? – снова рядом Яна, а за ее спиной шестерка подтянутых северян.
Нагнувшись, я дернул за веревку, которая крепила сверток. Плотная ткань развернулась и на ней оказалось шесть черных мечей, точная копия того ирута, который покоился в моих ножнах.
– Разбирайте и ждите моего приказа, – сказал я, отмечая, как заблестели глаза воинов. – В храме за нашей спиной сама Кама-Нио и, возможно, нам с вами придется закрыть ее своими телами.
Испытывая от моих слов чувства, которые можно назвать религиозным экстазом и благоговением, северяне стали разбирать мечи. Для них, наверное, сегодня самый великий день в жизни. Ведь они, подобно ламиям и паладинам, встают в первые ряды защитников богини. Пользы от них, может быть, в драке, которая сегодня намечается возле храма, будет немного. Но ребята тренированные и сильные, а клинок из метеоритного металла, который, кстати, получен от вождя Ферри Ойкерена, крайне опасен для любого противника. Так что даже если они просто отвлекут на себя внимание бога-наемника или его дружинников, значит, свою боевую задачу выполнили.
