– Склонитесь!!! – понимая, что без боя отступить уже не получится, усилив голос и ментальную мощь, прорычал Верингом и, нависая над неведомыми врагами, резко увеличился в несколько раз.
Бог надеялся, что испытанный прием подавления противника, несмотря на изрядный расход драгоценной энергии для поддержания биологического конструкта большого размера, может сработать. Если перед ним недобитые воины Светоносного, пусть даже избранные, он сможет их напугать и сбить с толка, а затем его чародеи, которые уже потянулись к энергопотоком дольнего мира, атакуют их и уничтожат. Вполне успешно он проделывал это раньше и хотел думать, что сможет повторить подобное сейчас.
Противники замерли, и десятки тысяч воинов наблюдали за происходящим со стороны. Что они видели? Божественного покровителя империи Верингома Ветра, чья огромная десятиметровая фигура внушала уважение и трепет. А под его тенью пятерка наглецов в черных балахонах, которые на фоне божества казались хрупкими, жалкими и немощными. Как они посмели выступить против божества? Неужели они самоубийцы? Или думают, что могут хотя бы ранить бога? Нет-нет. Конечно же, Верингом победит. В этом сомнений нет.
Примерно такие мысли были в голове воинов и, чувствуя их молчаливую поддержку, получая дополнительный источник силы, Верингом Ветер сам стал верить, что сможет победить. И потому, еще больше усиливая ментальное подавление, направив его исключительно на врагов, бог снова прорычал:
– Склонитесь передо мной!!!
Четыре фигурки из пяти пошатнулись и рухнули на колени. А вот пятая продолжала стоять и когда чародеи Верингома, не дожидаясь команды, уже собирались атаковать незнакомцев, обрушив на них самые смертоносные заклинания из своего арсенала, она откинула плащ.
На Верингома смотрела Ланта Смерть. Та самая богиня, встречи с которой он опасался, ибо встречался с ней раньше, и только помощь союзников тогда помогла ему сохранить жизнь. Но до сих пор, когда Верингом о ней вспоминал, у него болела рассеченная костяным клинком противницы спина. И вот, несмотря на заверения местных шпионов, что Ланта далеко и появится нескоро, она стоит напротив. Ее черные глаза без зрачков снизу вверх смотрят на него. На ее губах легкая усмешка. А в правой ладони богини крепко зажат тот самый короткий костяной клинок, который в свое время вспорол божественную плоть Верингома.
«Это конец!» – с каким-то равнодушием, чувствуя душевную пустоту, подумал бог, но все-таки решил оказать сопротивление.
Верингом уменьшил размеры биологического конструкта, кинул энергетические резервы в защиту, потянулся к зачарованной шпаге, которая висела на боку, и одновременно с этим попытался разорвать дистанцию. Но он опоздал. Ланта Смерть, словно животное из семейства кошачьих, которое нападает на медлительную жертву, прыгнула вперед, пробила своим телом хлипкую защиту Верингома, левой ладонью вцепилась в его одежду, а правой ударила в грудь. Костяной клинок легко рассек кожу божества, проскользнул между ребрами и вошел в сердце. После чего бог рухнул спиной наземь. А Ланта, лицо которой исказила жуткая гримаса, посмотрела на хмурое небо, ощерилась и тихо прошипела:
– Снова подсматриваешь? Погоди немного, смертный, и до тебя очередь дойдет. Не захотел отдать Искру сразу, а значит, поплатишься. Кыш!
* * *
Грасс-Анхо. 13.01.1412.
Ментальный посыл Ланты Смерть, которая, несмотря на дополнительную маскировку, снова смогла разглядеть бестелесного шпиона, заставил меня отступить. Я разорвал связь с инфополем планеты, выдохнул и поднялся на ноги.
Ну что сказать? Верингома Ветра больше нет. Ни в нашем мире, ни в каком-нибудь другом. Ланта прикончила одного из божественных покровителей империи и сейчас, наверняка, впитывает в себя его знания и остатки энергии. А потом возьмется за нашу армию и союзников. Плохо? Да. И в том, что произошло, есть моя вина. Я сознательно обманул богов и Верингом не знал, что Ланта рядом. А ведь я мог его предупредить. Конечно же, мог, потому что продолжал присматривать за опасной богиней. Однако я промолчал. И все, что сделал, через агентов Имперской Тайной Стражи порекомендовал командармам имперских войск держаться от Верингома подальше и собрать всех чародеев в один отряд. Они к совету, который формально исходил от Дина Осколье, прислушались. Вот только часть имперских бойцов под удар Ланты, которая не станет надолго оставаться в районе Ахвара, а начнет охоту на следующего бога, все-таки попадет.
Тяжело вздохнув, я приказал принести кружку горячего бодрящего взвара, а затем привести магического связиста. Из-за вызванных битвами искажений энергетических полей в нашем мире, мыслеречь работала с перебоями и только на короткие дистанции, а мне следовало предупредить Верша, Иллира и Ярина. Пусть узнают плохие новости от меня и готовятся к бою. Или спасаются бегством, чего я не исключал, особенно от божественного покровителя моряков. А то знаем мы их. Среди овец – молодец, а против молодца – сам овца. Так же и с божествами. Уничтожать сотни тысяч смертных, которые не могут дать полноценный отпор, они могут, а как только возникает реальная опасность для собственной драгоценной шкурки, сразу вспоминают, что где-то далеко-далеко есть иные, более важные дела глобального или даже вселенского масштаба.
«Тьфу, на вас! – промелькнула у меня мысль, когда я представил реакцию богов, а затем добавил фразу Шекспира: – Чума на оба ваши дома».
А что, разве я не прав? По мне, что божественные покровители империи, что Светоносный. Все хотят одного и того же. Если бы они сами сражались, один на один, я бы это понял. Вышли бы в чистое поле или съехались на крутых «меринах», как российская братва в лихие девяностые. Забили стрелку, перетерли спорный вопрос и решили проблему, а если не договорились, тогда бой. Кто выжил, тому вкусная делянка. Но боги заставляют сражаться смертных, которые должны разрушать чужие храмы и осквернять алтари. А у нас, тем временем, на подходе планетарный природный катаклизм. Вчера в провинции Рейгерс произошло землетрясение и погибло больше двадцати тысяч человек. А сегодня обвал берегов вдоль реки Ушмай на протяжении в девять миль, зацепило столицу и снова у нас жертвы, по предварительным подсчетам не менее девяти тысяч. Кто должен заботиться о пострадавших людях? Кто обязан их кормить и размещать в полевых лагерях? Кто станет восстанавливать разрушенный город, когда все это закончится? Ответ один – регент империи Уркварт Ройхо. Не боги, из-за которых планета пошла в разнос, а я.
«Вот собрать бы всех этих сверхсуществ в огромный кожаный мешок, – размечтался я, – подвесить на большое дерево и дубасить железным ломиком, пока они не превратятся в кровавый фарш с битыми костями. Достали, сволочи! Падлы…»
Встряхнув головой, я прогнал невозможные дикие мысли и снова сконцентрировался на будущем разговоре с богами. Сделал пару глотков сладкого взвара, посмотрел на магического связиста, который, судя по лицу, год назад был обычным армейским чародеем в армии огра Широха, и отдал приказ соединить меня со штабом Десятой армии.
Иллир Анхо был на месте, ответил сразу и про гибель Верингома уже знал. После чего он порекомендовал мне разобраться с агентами, которые поставляют недостоверную информацию, и сообщил, что вражеская армия разбита, и передовые части армии Ярина входят в Республику Коцка. На этом направлении победа. Впрочем, как и на северном, где Верш и нанхасы разбили ударную группировку завоевателей. А если Ланта осмелится напасть, то Иллир сможет дать ей отпор. Он не Верингом, его так просто не убить. Да и Ярин с Вершем, несмотря на опасного противника, способны себя защитить и бежать не собираются. По крайней мере, так они сказали.
