Все вернулось на круги своя. Пьяная Дина поспала и с первыми лучами солнца пошла в тренировочный зал готовиться к ночной охоте. Мы с Финном тоже были там. И Рипли. И Уорден. И Шоу, которого после долгих уговоров Уорден согласился взять с собой на охоту – хотя прекрасно понимал, что тем самым они оба нарушат правила.
Узнай об этом Максвелл, Шоу с Уорденом не поздоровилось бы. Но им повезло. Сегодня рано утром Максвелл уехал. Ему предстояло посетить другие штабы в Европе, обменяться информацией, приобрести новое оружие и амулеты, наладить связи с другими охотниками. Вернется он нескоро, мы надеялись, что к тому времени о небольших вылазках Шоу все забудут.
Я невольно поглядывала на Шоу. Никакие дела не помогали мне избавиться от мыслей о минувшей ночи – если совсем конкретно, о нашем танце в «Кровавом вампире». Я думала об этом постоянно. И в библиотеке, где мы с ним столкнулись. И в столовой за завтраком, когда я встретилась с Шоу взглядом – его глаза понимающе поблескивали. И во время вынужденного спарринга с Диной – надо было освежить в памяти хотя бы основные приемы самозащиты – и на тренировке с арбалетом. И в спальне, где я, улучив минутку, пыталась установить контакт с Ниаллом. Но теневой взгляд даже спустя столько лет оставался для меня непостижимым таинством, и осознанно контролировать или использовать его у меня никак не получалось. Попытка успехом не увенчалась, а я так и не смогла отделаться от непрошеных мыслей.
Настал вечер, и Лондон плотным одеялом накрыла темнота. Я даже обрадовалась: наконец-то отвлекусь и сосредоточусь на предстоящей охоте. Я надела черные штаны, широкие и не сковывающие движения, ношеные-переношеные ботинки на плоской подошве, майку – несмотря на близкую осень, погода стояла теплая – и свою любимую бордовую накидку с капюшоном. В оружейной я повесила на бедро колчан со стрелами, взяла фонарик, рацию и убрала за спину чехол с арбалетом. Еще захватила несколько метательных ножей, которые обычно не пригождались, потому что я не подпускала противника слишком близко. Тот случай с Шоу в парке – исключение. Все произошло слишком неожиданно, и у меня при себе не было оружия. Больше я такой ошибки не совершу.
– Готова?
Я кивнула Финну. В оружейной толпились охотники, готовившиеся к миссиям. Топпер и Мария, Хоакин и Илья, Дина и Рипли, Уорден, который дополнил свое снаряжение несколькими кинжалами. Шоу тоже здесь. Нала его остановила, критически оглядела с головы до ног – и махнула рукой.
– Держи, – буркнула она, всучив ему два пистолета вместе с кобурами. – Раз я не могу тебе помешать отправиться на охоту, то по крайней мере позабочусь о том, чтобы ты смог себя защитить. А теперь сгинь с глаз моих, пока я не передумала.
С этими словами Нала махнула на него рукой.
Я собралась отвернуться, но именно в этот миг Шоу поймал мой взгляд. Сердце затрепыхалось в груди пойманной птицей, волоски на коже встали дыбом, прямо как прошлой ночью на танцполе. Шоу слегка улыбнулся и подмигнул мне.
Я отвела глаза. Сейчас некогда выяснять отношения с Шоу. Лучше после охоты. Или вообще в другой раз.
Мы уже стояли у лифта, когда меня вдруг окликнула Дина:
– Рокси!
На лице у нее играла широкая улыбка. Так и не скажешь, что она вчера напилась. Наверное, даже похмельем не мучилась.
Дина перевела взгляд с меня на Шоу, затем обратно. Я предупреждающе сощурилась. Пусть только заикнется о нашем танце с Шоу или что она там якобы видела прошлой ночью в «Кровавом вампире», и я сверну ей шею.
Однако Дина просто задиристо ткнула в меня пальцем:
– Двадцать фунтов на то, что сегодня мы уничтожим больше тварей, чем вы с горячим шотландцем.
– У горячего шотландца есть имя, – проворчал Финн.
С моих губ сорвался смешок. Рипли тем временем окинул нас взглядом – и остановился на Дине, которая выбрала для охоты очень горячий образ.
– Присоединяюсь к ставке, – выдавил он, не сводя глаз с напарницы.
– Серьезно? – нахмурилась я. Всем ведь известно, что мне не по душе пари и споры.
Рипли, сияя улыбкой, встал поближе к Дине:
– Боишься, что кто-нибудь другой обойдет тебя в магии амулета?
Да он издевается.
– Тридцать, – выпалила я. – Проигрыш обойдется вам дорого.
Не дожидаясь ответа, я зашла в лифт вслед за Финном.
Спустившись в гараж, мы залезли в мою машину и уехали. Той ночью нас отправили патрулировать Саутуарк. Не лучшее местечко, скажу я вам. Но именно здесь на удивление часто появлялись сверхъестественные существа. От берегов Темзы, пахнувшей влажной древесиной, водорослями, маслом и бензином, мы направились в глубь района.
На улицах спокойно, хотя в Лондоне даже ночью никогда не бывает совсем тихо или темно. В такие минуты я очень тосковала по дому. Мы жили в деревне на Западном побережье Ирландии, но наш домик стоял обособленно, окруженный лугами, полями и звонкими ручьями. Мы с Ниаллом целыми днями резвились и играли на просторе. А после заката там воцарялась тишина: слышно было только ветер и размеренный шум то набегавших, то отступавших волн. Я успела посетить немало уголков Европы, но нигде нет таких темных ночей, как у нас дома. Они черные как смола, различимы только луна, звезды и огоньки далекого города на противоположном берегу. На улице ночью не увидишь даже собственных рук. Не увидишь, куда идешь…
Наверное, все сложилось бы иначе, останься мы с Ниаллом в ту ночь дома. Он был бы здесь. Со мной.
– Рокси, осторожно! – Финн схватил меня за руку, когда я чуть не сошла с тротуара на дорогу.
Я не заметила ни красный автобус, ни слившееся с темнотой черное такси, которое пронеслось мимо нас. Из-под колес брызнула грязь, и я инстинктивно отпрянула.
– В чем дело? – Финн выглядел озабоченным. – Ты весь день какая-то рассеянная. В каких облаках витаешь?
– Ни в каких, – сорвалось у меня с губ, хотя мы оба знали, что это ложь. Я либо думала о прошлой ночи и том танце, либо терялась в воспоминаниях. Иногда я почти завидовала Шоу. Он ничего не помнил. На его плечах нет груза вины.
Мы пересекли дорогу, и, стряхнув задумчивость, я внимательно осмотрелась. У меня вошло в привычку полагаться на шрам, жжение в котором предупреждало, что рядом находится один из духов, освобожденных мной из подземного мира. Но это не распространялось на прочих существ, подстерегавших во мраке. Никогда себе не прощу, если по моей невнимательности какая-нибудь тварь нападет на нас со спины и ранит Финна. Я много чего себе никогда не прощу.
– Итак… – спустя какое-то время заговорил Финн, с любопытством глядя на меня.
– Итак? – повторила я, ни капли не желая слушать, что он собрался мне сказать. Но мое молчание не помешало бы напарнику выложить все, что он думает. Так зачем оттягивать неизбежное?
– Вы с Шоу?..
Я вздохнула, не обращая внимания на тепло, разлившееся по телу. Это неправда. Просто игра воображения.
