– Улыбнись. Сидишь, как статуя.
Адриенна зло посмотрела на соседа.
– Так?
Оскал получился вполне гадким. По настроению и улыбка…
Принц скорчил рожу.
– Фу.
Оскорбить его в ответ Адриенна не могла. Но и сидеть, смотреть на все это…
– Ваше величество, позвольте мне удалиться? Я слишком молода, и голова у меня разболелась…
Его величество неодобрительно поглядел на сына.
– Хорошо. Сейчас будет паванна, а потом вы можете уйти, Адриенна.
– Благодарю вас, ваше величество.
Филиппо Третий огляделся. По-хорошему, надо бы пригласить невесту. Но танцевать со шлюхой? Королю откровенно этого не хотелось. А потому…
– Сын, вам с Адриенной сегодня предстоит открывать бал.
Его высочество откровенно покривился. Но король сдвинул брови, и юноша поднялся из-за стола.
– Прошу вас, дана.
Повинуясь взмаху королевской руки, заиграли паванну. Адриенна танцевала не слишком хорошо. Какие уж уроки танцев в деревне? Но с паванной она должна была справиться. Там ничего особенно сложного нет, обычный скользящий шаг с переносом веса на шагающую ногу, проходы вперед-назад, обходы партнеров друг вокруг друга и поклоны. Спешить в этом танце некуда, так что Адриенна практически не сбивалась.
Может, и вообще не сбилась бы, если бы не его высочество.
Принц так и искал глазами эданну Франческу. Просто не отрывался… примерно на середине танца эданна встала и куда-то вышла. Парень аж задергался…
Девушку это раздражало. Но говорить она ничего не стала. Хотя и так понятно… ну кто ж у будущего короля любовницу увести решит? Какой самоубийца?
И сама эданна ему изменять не станет. Невыгодно.
Но – раздражает.
В дополнение ко всему остальному.
Наконец паванна закончилась. И Адриенна получила королевское дозволение удалиться.
Далеко ей уйти не удалось.
В коридоре она столкнулась с эданной Франческой. Взмах белой руки – и сопровождающий куда-то уходит. Подальше… к чему ему вмешиваться в свару прекрасных дам? Так и ему прилетит рикошетом!
– Какая встреча!
– Что вам угодно, эданна? – устало спросила Адриенна.
Они стояли друг напротив друга.
Светлые локоны – и черные, высокая и статная – напротив невысокой и хрупкой. Но впечатление было обманчиво. Именно здесь и сейчас эданна Франческа чувствовала что-то…
Неприятное?
Опасное для себя…
Она списывала это на молодость соперницы, на ее красоту, которой может легко увлечься венценосный любовник. А на самом деле…
Даже в белом. Даже в золотом. Да хоть во что ее одень – Адриенна оставалась сама собой. СибЛевран, принявшей наследство Сибеллинов.
И незримо плескались за ее спиной черные вороньи крылья.
Эданна это ощущала, но сформулировать не могла и потому решила укусить первой.
– Рассчитываешь, что все будет по-твоему?
– Да.
И снова женщины не поняли друг друга. У Адриенны все мысли были о Моргане и проклятии. У Чески – о любовнике. Эданну аж перекосило.
– Ты просто ничтожество! И с отцом твоим разобрались, и о тебе позаботимся! Уж поверь!
Адриенна дернулась.
– Ах ты…
И только потом сообразила. И сама уже сделала шаг вперед.
– Так это по твоей вине, тварь?! – Голос девушки понижался, словно в коридоре запела басовая струна. Она не должна была говорить таким голосом, не могла! Девичье горло просто на такое не способно.
Но…
Эданна Франческа с ужасом наблюдала, как движется к ней вроде бы невысокая фигурка в белом. Но… в белом ли?
И… что это за фигура?
Расплескалась по коридору чернота, порыв ветра взметнул волосы женщин, разметал бутоны цветов из прически Адриенны…
– Это. Подстроила. Ты.
И еще шаг.
Эданна Франческа не выдержала первой.
Таким ледяным ужасом веяло, таким кошмаром… кажется, сейчас с ней случится что-то плохое… она упадет, и захлебнется этой чернотой, и…
Женщина завизжала, подхватила юбки и помчалась по коридору.
Адриенна не стала ее преследовать. Она тоже не выдерживала всего этого… девочка проводила взглядом визжащую фигуру, развернулась – и бросилась в другую сторону.
В свои покои?
Надо бы. Но…
Там Джованна.
А Адриенне больно сейчас. Слишком больно, чтобы она могла здраво оценивать ситуацию. Здесь и сейчас она не желает никого видеть… НИКОГО!!!
Она сама не понимала, куда идет. И очнулась только на свежем воздухе.
Каким-то образом она оказалась в своих покоях. Джованны не было, не ожидала она, что дана так рано вернется, убежала любезничать с Матео, хорошо хоть оставила жаровню с углями, чтобы не так холодно было.
Адриенне и не было холодно. Ее трясло от гнева.
И в жаровне тлеют угли.
– Ненавижу!!!
В огонь полетели остатки цветов.
– НЕНАВИЖУ!
Черные пряди волос разлетаются на невидимом ветру.
– НЕНАВИЖУ!!!
И сила окончательно выходит из-под контроля.
– ДА БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!! ЧУМА НА ВАШИ ГОЛОВЫ!!! НЕНАВИЖУ, ЗА ВСЕ НЕНАВИЖУ, ЗА ЧТО ВОТ ЭТО ВСЕ, ПОЧЕМУ ТАК?!
Девочка уже кричала, подняв лицо к небу, видневшемуся в окне. Но не видела, как над дворцом раскручивается черная воронка ее ненависти. Да и не увидишь такое в темноте.
Как тучи движутся, словно их размешивают громадным половником, как открываются и тут же прячутся звезды, как набирает мощь ветер…
Как выходит из-под контроля ее сила, как открываются царапины на руках и капли крови летят в огонь… она не нарочно, просто случайно зацепилась рукой, пока бежала, но много ли надо свежей ране?
Дикий крик взвился вверх, ударился о потолок – и рассыпался. Адриенна упала на колени, словно из нее все силы выкачали.
Да так оно, в сущности, и было.
Сила закончилась. Выплеснулась – и девочка упала, обессиленная, даже до кровати дойти не смогла.
Да и ни к чему. Джованна, которая вернулась после полуночи, так и нашла Адриенну лежащей на полу. С опаленными волосами, с ожогом на руке…
Жаровня потухла. Но было непоправимо поздно.
Проклятие сработало. И то, что с утра села в карету и уехала из столицы, ничего не поменяло. Ее слова уже вступили в силу.
