В дороге друг друга как-то быстро начинаешь по именам звать. Вот и Энцо тоже…
А и пусть! Так и быстрее, и удобнее. Итак, Альмонте. И предзимняя ярмарка, к которой как раз и подгадал Паскуале.
Адриенна
Альмонте девушке был хорошо знаком. И таверна, в которой они уже не раз останавливались, – тоже.
«Матерая рысь».
Название красивое. На самом деле рысь там и рядом не пробегала. А матерыми могли быть разве что тараканы. Вот они – да, матерущими даже.
Адриенна на них и внимания не обратила.
Привычно поздоровалась с дядюшкой Витторе Пиччини, которого вот уж лет семь знала, услышала, что «ваша, дана, комната всегда свободна», и отправилась наверх.
Пусть ей сейчас принесут горячей воды! И хорошо бы выспаться. Есть не хотелось, а вот спать, спать, спать…
Мужчины остались внизу.
Дан Марк заказал покушать, и побольше. Леонардо сначала присоединился к старшим, а потом увлекся прелестями служанки и отправился вслед за ней в небольшую кладовку.
Он молодой!
Ему НАДО!
* * *
– Что мы сегодня делаем?
Этот вопрос опять задал Леонардо. Остальным все было и так ясно.
Дан Марк и Адриенна идут на ярмарку, закупаться, охрана охраняет, слуги ждут. Что еще требуется?
Леонардо подумал какое-то время и принял важное решение:
– Я, пожалуй, останусь. Отдохну еще денек, а уж потом пойду с вами…
И стоило спутникам выйти за дверь, как он позвал к себе в комнату вчерашнюю служанку. А что? Ему вчера мало было! Надо сегодня наверстать!
И побольше, побольше… кувшин вина, кровать и сговорчивая женщина, что еще надо для счастья? Да ничего, даже кровать исключить можно! Есть и другие удобные места!
– Для начала, думаю, к лошадям, – решил дан Марк.
Адриенна не возражала.
Лошадей она любила, да и как их можно не любить? Умные глаза, шикарные гривы, изящные мощные тела… полет, застывший во плоти.
К тому же им требовалась пара племенных кобыл.
С лошадьми работать достаточно сложно, лошадь не может постоянно рожать, постаревшую лошадь тоже надо куда-то пристраивать, регулярно «обновлять кровь»…
Тонкостей много. Очень много.
В библиотеке хранились несколько толстых томов с родословной коней, от первого до последнего. И не только родословной.
Мало знать, кто и от кого. Нужны еще особенности самого коня, перенесенные болезни, характер, корм…
Книги регулярно дописывались, в них вкладывались листы… Дан Рокко обещал за зиму привести это хозяйство в порядок. Но Адриенна не сомневалась – этой осенью она ему еще добавит работы.
Минимум две кобылы на племя. И хотя бы один жеребец.
И если большинство товаров можно купить в последние дни ярмарки, то лошадей лучше смотреть сразу. Их разберут быстро.
Вот и шли СибЛевраны по направлению к загонам для скота.
Молчали.
Раньше Адриенна держалась бы за руку отца, дан Марк купил бы ей какой-нибудь жутковатый леденец из крашеного сахара, они бы смеялись и подшучивали друг над другом.
Сейчас между ними стояла эданна Сусанна.
Адриенна не могла простить отцу этой женщины. Не могла…
Может, кто-то другой… другая… но не эта же! Девушка не понимала, что любая, занявшая место ее матери, просто любая женщина вызвала бы точно такую же волну агрессии.
Дан Марк?
Понимал. Но разбираться с этим не хотел, считал, что тоже заслуживает счастья. А не бабских дрязг и споров, в которых виноватым всегда остается мужчина.
Вот и молчали отец и дочь.
Шли, молчали…
* * *
– Какое чудо!
Адриенна прикипела взглядом к белой кобылке.
Та, словно понимая, что ею восхищаются, покосилась фиолетовым глазом, кокетливо изогнула шею.
– Чистокровная арайка, – порадовал продавец. – Три года, выносливая, ласковая… для молодой девушки так лучше и не придумаешь.
Так-то да.
Но…
Лошадь может быть нужна для парадов, выездок, для аристократов. Тогда – да! И арайка идет в масть. Но где столица, а где СибЛевран?
Кому в глубоком захолустье нужны такие лошади?
Нежные, изящные, не приспособленные к местным условиям, требующие особого ухода и корма и годящиеся – будем честны! – только на то, чтобы покрасоваться перед толпой.
Адриенна, равно как и все СибЛевраны, делала ставку на другое.
На крупных, мощных коней, неприхотливых, легко переносящих и жару, и холод, умных и послушных… нет у них такого стандарта породы, как у арайцев?
И не надо! Зато будут работать там, где сдохнут остальные.
Девушка качнула головой.
– Нам не…
– Мы ее покупаем, – прищурился дан Марк.
Адриенна посмотрела на отца даже с недоумением. Вот зачем, зачем им это счастье в конюшню?! С ума с ней сходить всю зиму?! Ее даже на выпас не отправишь просто так… это как ребенка завести!
Но…
Ответ пришел на ум мгновенно.
– Эданна Сусанна обойдется без подобных игрушек.
Дан Марк покраснел, косвенно подтверждая слова дочери.
– Какая разница? – даже возмущение прозвучало фальшиво. – Нам все равно нужны кобылы на племя, почему бы и не эта?
Адриенна фыркнула.
Ну да. Выводите вы кур-несушек в курятнике, потом покупаете павлина – и туда его! Чего б не скрестить? Оно же тоже птица?
– Она нам не подходит.
– Я считаю, что подойдет, – надавил дан Марк.
Адриенна качнула головой.
– Сколько стоит это счастье, ньор?
– Мелочи, дана! Всего сто лоринов!
Адриенна фыркнула еще раз.
Ладно, после торговли она собьет цену до восьмидесяти лоринов, дороже эта лошадь не стоит. Но… подумайте сами! Зачем?! Если сто лоринов они с даном Рокко выделили на ТРЕХ лошадей? Не на одну? Будь она хоть какая шикарная!
– Я думаю, – начал было дан Марк, – что мы…
– Что у нас нет столько денег, – жестко вмешалась Адриенна. – Дан Вентурини не одобрит подобную трату.
Дан Марк сверкнул глазами.
– Я знаю, что деньги есть!
– Не на баловство, – отрезала Риен. – Не на всякое и всяких! Деньги мы сейчас взяли, чтобы закупить все необходимое для зимы. Если эданне Сусанне нужна лошадь, если те, что стоят в конюшне, ее не устраивают, равно как и конюхи, она всегда может купить себе животное сама.
