– Верно. Никто, кроме тебя, не видел Элайзу где-нибудь в другом месте. Но ты говоришь, она становится злее?
– Да. А ты бы не стал, если бы тебе пришлось годами умирать снова и снова? – возмутилась Брианна.
– Конечно, я бы тоже обозлился… Но я так и не понимаю, что мы можем с этим сделать. Нам же никто не поверит!
Он был прав. Именно это мучило Брианну всё время. Никто ей не поверит. Тела нет – нет и преступления.
Однако Джейкоб ей верил. Он был единственным, кто верил ей с самого начала. Но она не была с ним полностью откровенна.
– Джейкоб, – сказала она со вздохом, – я должна ещё кое-что тебе рассказать.
– Что? – Он наклонился, чтобы поднять очередной мяч.
– Я соврала, когда сказала, что тогда ничего не видела в дядином сарае. Старая красная машина с Тенистой дороги – которая гонится за Элайзой каждую пятницу. Там была эта машина.
Джейкоб уставился на неё, вытаращив глаза, забыв, что держит в руках мяч.
– Но это же значит, что твой дядя…
– Не хочется мне в это верить, но это сейчас не важно… если это его сарай, значит, это его машина, а если это его машина…
– Может быть, он купил её, – предположил Джейкоб,
– Купил? – После слов Джейкоба для неё засиял тоненький лучик надежды. Она всё время предполагала худшее, но, может быть, есть другое объяснение… – Действительно, он мог купить её уже после аварии и не подозревал, что случилось с Элайзой в ту ночь.
– Послушай, – Джейкоб убрал контейнер с мячами в шкаф и захлопнул треснутую дверцу, – надо бы нам снова пойти в сарай и посмотреть, что ещё можно выяснить. Может быть, Элайза ещё что-нибудь тебе расскажет. Может быть, она знает, где спрятано её тело, и нам надо с ней связаться, чтобы это узнать.
– Хорошая мысль, – согласилась Брианна. – Сегодня пятница, Элайза снова выйдет вечером на Тенистую дорогу. Если я попробую с ней заговорить, сможет ли она сказать…
Внезапно дверь распахнулась. На пороге в лучах солнца нарисовался силуэт Кирстен. Она злорадно улыбалась.
– Вы влипли, оба!
* * *
Через пятнадцать минут Брианну и Джейкоба вызвали в кабинет директора. Брианна подумала, что Джейкоб разозлится на неё за то, что она втянула его в неприятности, но он вроде бы не особенно огорчился. По дороге к кабинету он сказал только одно:
– Надеюсь, маме не сообщили.
Оказалось, что родителям ничего не сообщали. Перед кабинетом толпились члены оргкомитета предстоящего ежегодного Фестиваля Тыкв. Фестиваль должен был пройти в пятницу, поэтому несколько уроков отменят, а потом учеников отвезут на автобусе прямо на фестиваль, как на экскурсию.
Брианна и Джейкоб минут десять слушали спор о том, кто отвечает за выпечку, и наконец директор Хаклз с приятной улыбкой пригласил их.
– Итак, – сказал он, положив руки на свой большой дубовый стол и сплетя пальцы, – Кирстен сказала, что слышала, как вы обсуждали некое происшествие на Тенистой дороге.
Брианна и Джейкоб переглянулись, не подтверждая и не отрицая.
Директор Хаклз поправил толстыми пальцами очки, перестал улыбаться и нахмурился.
– Брианна, ты меня огорчила. Мы уже договаривались, что не следует распространять слухи. Мне также сказали, что теперь дядя возит тебя домой после школы. Так что не должно быть больше никаких россказней о призраках!
Брианна сжала губы и потупила взгляд.
– Брианна!
– Да, сэр, – выдохнула она.
– И ты, Джейкоб Дорем. – Директор повернулся к Джейкобу. – Думаю, твоя мама не обрадуется, узнав, что её сын занялся таким нехорошим, ужасным делом: пугает одноклассников.
Нехорошее, ужасное дело? Брианна выпрямилась на стуле, разозлившись. Год за годом возвращается один и тот же кошмар, и жертве невозможно упокоиться! Вот что такое ужасное дело!
Она не могла молчать.
– Единственное, что ужасно…
– Бри! – прервал её Джейкоб.
– …то, что никто в городе не потрудился выяснить, что с ней случилось на самом деле!
Директор Хаклз вскочил, хлопнув ладонями по столу.
– Привидений не существует!
Потрясённые, Брианна и Джейкоб даже пригнулись от крика и летящих брызг слюны.
– Хм. – Хаклз опомнился, заморгал, глубоко вздохнул и поправил галстук. – Сидите здесь. Мне надо позвонить. Я узнаю, можем ли мы пристроить к делу двух детишек, которым так скучно, что они выдумывают истории про призрака!
Ничего больше не сказав, директор выбрался из-за своего стола и вышел из кабинета, оставив Брианну и Джейкоба.
Тяжело вздохнув, Джейкоб откинулся в кресле.
– Отлично! Теперь-то мы точно влипли…
– Я ничего ужасного не делала, – фыркнула Брианна. Она поднялась и от возмущения нарезала круги по кабинету.
– Он директор, Бри, – заметил Джейкоб.
И тут, уже в третий раз обходя кабинет, Брианна заметила на книжном шкафу фотографию в рамке. Её внимание привлекла не золочёная рамка, а те, кто был изображён на фотографии.
– Джейк, покарауль, – прошептала Брианна, схватила стул и подтащила его к высокому шкафу.
Джейкоб вскочил и уставился на Брианну.
– Что ты делаешь?
– Просто предупреди, когда он пойдёт обратно!
Почесав в затылке, Джейкоб стал наблюдать за коридором в щёлочку.
Брианна залезла на стул и сняла со шкафа фотографию в золочёной рамке. Спеша убедиться, что ей не показалось, она стояла на стуле, пристально разглядывая фотографию.
По спине побежали мурашки.
– Брианна, он возвращается! Слезай! Быстрее!
Не думая о последствиях, Брианна поспешно вытащила фотографию из рамки. Она спрятала её в карман джинсов и спрыгнула со стула в тот самый момент, когда дверная ручка стала поворачиваться. Когда директор Хаклз вошёл, Брианна и Джейкоб сидели на стульях как ни в чём не бывало.
Директор обошёл вокруг стола и сказал:
– Я поговорил с председателем оргкомитета ежегодного Фестиваля Тыкв. В пятницу ему понадобятся помощники, чтобы расставлять стулья для церемонии награждения. Так что вы не поедете вместе с остальными на автобусе – вашим родителям нужно будет привезти вас заранее, чтобы вы помогли.
– Да, сэр, – сказал Джейкоб.
Брианна только кивнула. Она не могла говорить.
– Ну, с вами всё. – Директор Хаклз махнул рукой – и Брианна с Джейкобом вскочили со стульев и понеслись прочь из кабинета, словно за ними гналась сама Элайза.
Когда они уже были далеко от кабинета, Джейкоб схватил Брианну за руку и потащил в ближайший холл.
