– И надо же вам было приехать в самое жаркое время дня! –
сказал я.
– Заткнись! Я заткнулся.
Мы въехали в Юму и остановились около здания суда. Там
заместитель прокурора сказал:
– Из-за тебя, Смит, столько беспокойства! Какая же у тебя
цель?
– А зачем надо было беспокоиться? И вообще, это разве
беспокойство? Еще не то будет!
– А что еще будет?
– Я собираюсь предъявить в суд иск за злонамеренное
преследование, незаконный арест и клевету на личность.
– Не выйдет, – ответил он зевая. – Смешно, конечно. Если бы
машина была совсем новая, то был бы другой разговор. А это демонстрационная
модель. Ты просто проехал несколько лишних миль. Машине это не повредило. Но
зато им пришлось выложиться за санкцию о твоей выдаче. А за это тебе придется
ответить.
– Какого черта они не получили деньги по моему чеку?
– Потому что ты посетил банк раньше и все снял со счета. –
Он хмыкнул.
– Чепуха, это был второй банк.
– Что значит второй банк?
– Вы знаете, что я имею в виду.
– Еще бы. Это старый мошеннический трюк. Ты пошел, спел
песенку, положил две тысячи долларов в банк. Затем в агентстве оставил чек,
хорошо зная, что они проверят его платежеспособность. Но ты также знал, что они
не пойдут в банк до тех пор, пока ты не подпишешь документы о продаже и не
уедешь. Ты думал, что получишь машину прямо перед закрытием банка и сумеешь
взять свой вклад, оставив там всего двести долларов. Ты думал, у тебя будет
часов восемнадцать в запасе, прежде чем они обнаружат, что чек не обеспечен. Но
ты просчитался со временем. Чек был предъявлен через пять минут после того, как
ты взял деньги. Каждый день агентство сдает выручку в банк.
Я вылупил на него глаза и откинул челюсть.
– Боже мой, неужели они хотели получить деньги по моему чеку
в Национальном банке?
– Конечно же. Чек ведь туда был выписан.
– Ничего подобного. Чек был выдан в Коммерческом банке. – Он
показал мне мой чек, перечеркнутый красными чернилами.
– Тогда, значит, я взял тысячу восемьсот долларов из
Коммерческого банка?
– Что за треп о Коммерческом банке?
– Да у меня есть там счет.
– Черта с два!
– Есть же!
– У тебя нет никаких доказательств.
– Все дело в том, что я собирался ехать ночью довольно
далеко и не хотел иметь при себе чековые книжки. Я их запечатал в конверт и
отправил на почтамт на свое имя до востребования. Да вы можете пойти туда и
проверить, если не верите.
– Ты хочешь сказать, что это не мошенничество? – спросил
заместитель прокурора.
– Конечно нет. Правда, признаю, что я выписал переводной
вексель на Х.С. Хелмингфорда. Это несуществующая личность. Я просто собирался
поехать в Лос-Анджелес и под этой фамилией забрать вексель. Но я не собирался
воспользоваться им, чтобы кого-то надуть.
– А зачем тебе это было надо?
– Я просто хотел, чтобы в банке думали, что у меня
достаточно денег. Ведь это не противозаконно?
– Однако ты выписал этот чек в автомобильном агентстве, а
затем снял почти все деньги.
– Нет. Этого я не делал. Чек был выдан на второй банк. Я был
в этом уверен.
Заместитель прокурора позвонил в Коммерческий банк.
– Скажите, имеет ли у вас Питер Б. Смит счет?
Я слышал, как телефон задребезжал в ответ. Он подумал и
сказал, что перезвонит им через несколько минут.
– Напиши свои имя и фамилию, – попросил он. Я написал:
«Питер Б. Смит».
– Теперь пиши заявление на почтамт, чтобы мне выдали все,
что адресовано тебе до востребования.
Я написал.
– Подожди здесь!
Я ждал примерно час.
Вернулся он вместе с человеком, который продал мне машину.
– Привет, Смит, – поприветствовал он меня.
– Привет.
– Вы доставили нам массу хлопот.
– Вы сами себе доставили массу хлопот. Неужели вы не поняли,
что это ошибка? Почему вы со мной не связались? Ведь если бы я действительно
был мошенником, то вряд ли оставил бы двести долларов на счете?
– А что мы должны были думать в такой ситуации?
– Откуда мне знать!
– Послушайте, вам нужна эта машина? Мы хотели бы получить за
нее наличными.
– Да я на вас подам иск за незаконный арест и клевету.
– Ерунда, – вмешался прокурор. – Этого у тебя не выйдет, и
ты прекрасно это знаешь. Конечно, это ошибка, но твоя, а не их.
– Валяйте, защищайте своих налогоплательщиков. Я вызову
адвоката из Калифорнии, из Лос-Анджелеса.
Он рассмеялся мне в лицо.
– Ну, тогда местного, можно из Финикса. Они посмотрели друг
на друга.
– Послушайте, – сказал продавец автомобилей, – тут ошибка на
ошибке, и все ваши. Вы и деньги взяли не из того банка, и чек выдали не туда,
куда надо. Как это получилось, я не знаю.
– Я все перепутал, – признался я.
– Ладно. У вас были неприятности, и у нас были неприятности.
Губернатор согласился дать санкцию на выдачу, когда мы пообещали оплатить все
накладные расходы. В общем, нам пришлось выложиться. Вот что мы сделаем, Смит.
Дайте нам чек на сумму тысяча шестьсот семьдесят два доллара в Коммерческий
банк, и мы пожмем друг другу руки и разбежимся. Как вы на это смотрите?
– Я выдам вам чек, потому что я всегда оплачиваю счета. Я
сожалею об ошибке. Но вы не должны были так спешить и обращаться в полицию. Это
вам обойдется в некоторую сумму.
– С иском к судье, – вставил прокурор, – у тебя, Смит,
ничего не получится. Между прочим, по закону ты виноват. Если бы агентство
захотело, оно могло преследовать тебя в уголовном порядке.
– Пусть попробуют. За каждый день, проведенный мною в
тюрьме, им придется выложить кругленькую сумму.
– Послушайте, ребята, – вмешался шериф, – была совершена
ошибка. Давайте придем к согласию.
– Мне нужна была машина. Нужна и сейчас. Я считаю, это
хорошая машина. Я заплачу за нее тысячу шестьсот семьдесят два доллара. Я
совершил ошибку, когда снял деньги не с того счета. Вот и все.
– И больше ничего? – справился шериф.
– Я этого не говорил.
