У нее был такой несчастный вид, что даже мое разгневанное сердце дрогнуло.
– Да ладно тебе дрожать, объясняй!
Как-то быстро я усвоила приказной тон, но сейчас это было к лучшему.
– Вас-то его величество сразу спасать полетел! Потому как женщина и жена… то есть слабая, да еще без магии и оружия. А мальчишку бы так и бросил на произвол судьбы, потому как по их королевским понятиям он уже с рождения никакой и не мальчишка, а будущий король. Пропал бы ребенок ни за что!
Я вздохнула. Конечно, Ирада – тетка вредная, и я ей явно не нравлюсь. Но тут она совершенно права. Когда сбежал драконыш, его отец и мой супруг проявил просто чудеса непреклонности и твердолобости, а стоило из дворца исчезнуть мне – тут же чужую униформу напялил и на выручку рванул.
– А про уязвимость врать зачем было? – продолжала допрос я, но уже не так грозно.
– Да почем мне было знать, что это неуязвимость на вас не подействует? Я-то вас из-за нее и посылала со спокойным сердцем, думала, мальчишке подспорье в пути будет. А оно вон как получилось…
– А вместо этого ему из-за меня целую гору некромантов положить пришлось.
Ирада сделала круглые глаза.
– Так вы хотите сказать, что драконыш лично сам с некромантами справился? Да еще и не с одним? – она задумалась ненадолго. – А каковы были некроманты? Бабы или дети?
– Какое там! Стражники здоровые, – возмутилась я.
Сама бы с такими «детками» столкнулась! Посмотрела бы я!
– Вот как, – покачала головой Ирада, – значит, все-таки подействовало.
– Это как?
– А вот так, на мальчишку перекинулось. От вас-то что толку!
Я задумалась. Может, Ирада и права. Если эта их неуязвимость выглядит чуть сложнее, чем просто непробиваемая шкура да сверхспособности, то вполне возможно, что она у меня была. Стоп, а почему была? Все еще есть. Значит, мне ничего не страшно?
Я подумала, что неплохо бы попытаться поговорить с мужем. Самое время для тихих семейных посиделок в полной безопасности. Но усталость была такая сильная, что я решила: подождут мир и благополучие в семье до завтра. Оставалось уточнить кое-что еще.
– А что королевский наследник? Спит с дороги?
Я спрашивала исключительно для проформы, не сомневаясь в положительном ответе. После таких приключений должен дрыхнуть без задних лап еще дня два!
– Где там! Только перекусил на ходу, и в алхимическую лабораторию – зелье делать.
Я вздохнула. Вот уж кому упорства не занимать. Его бы энергию в мирных целях… Ох, в мирных целях он бы еще больше дел наворотил.
– Ладно, ступай, – велела я Ираде. – Устала я. Спать хочу.
Это чистая правда. Сейчас, после теплой ванны и в безопасности, мой организм решил взять свое за все дни и часы скитаний.
И все-таки, отходя ко сну, ту самую злополучную задвижку я не закрывала.
Но король этой ночью в мою опочивальню так и не явился.
41
Я проснулась утром удивительно бодрой и свежей. О лесном приключении не осталось даже воспоминаний, будто бы вся эта жуть с восставшими мертвецами и перебежками по лесу мне просто приснилась.
А ведь не явись дракон вовремя, я все еще могла быть там… Или вообще не быть.
Сейчас, при свете дня, эта мысль казалась просто чудовищной, а мой муж – дракон выглядел просто как рыцарь в сияющих доспехах. Да только демонстрировать ему свою благодарность я не спешила.
Наоборот – находила все новые и новые поводы с ним не сталкиваться. В конце концов, после всех злоключений мне необходимо отдохнуть! Так что я провалялась в постели столько, сколько было возможно.
На самом деле – не так уж и долго. Это ведь так скучно – лежать без дела! Была бы я дома, с интернетом, можно было бы хоть целый день не вставать. Фильм какой-нибудь посмотреть или даже замахнуться на сериал, чтобы уж на целый день, так на целый день! Но здесь о таком, кажется, даже не слыхали.
В принципе, компанию мне могла бы составить и хорошая книга. Но то, что я видела в библиотеке, вовсе не было похоже на приключенческие романы. К тому же после наших с драконышем хм… исследований я немного опасалась местных фолиантов. Вычитаешь еще что-нибудь не то между строк, и поминай как звали.
Нет, они тут вообще хоть как-то развлекаются? Или совсем повернулись на своей магии и только решают важные государственные дела, да драконьей мудростью накачиваются по самые уши, больше не желая ни о чем слышать?
Как бы там ни было, но через некоторое время я почувствовала, что отлежала бока. Пришлось встать, умыться, позволить себя нарядить и пойти болтаться по дворцу, за неимением других занятий.
Как ни странно, теперь я уже неплохо ориентировалась в замке даже без посторонней помощи. Какая-то особая магия? Или купание в водопаде? В подобное было поверить куда проще, чем в то, что мой топографический кретинизм и способность потеряться в трех соснах куда-то вдруг подевались. После года учебы в университете я все еще могла заблудиться, если случайно оказывалась в «чужом» крыле. А вот алхимическую лабораторию нашла сразу, словно в голове внезапно заработал дворцовый навигатор.
Поговорить с драконышем мне не удалось. Стоило приоткрыть дверь в лабораторию, как оттуда пахнуло жаром, и вырвались клубы зеленоватого дыма, щупальцами расползаясь по коридору. Я в ужасе присела и осторожно заглянула внутрь. Под потолком грозовыми тучами колыхался тот самый зеленоватый дым, облизывал стены, стекая вниз, стелился по полу и, свиваясь посредине воронкой, вновь поднимался к самому потолку. В мутном мареве с трудом просматривался силуэт наследника престола, слышалось зловещее бормотание. Ничего непонятно. Заклинания читает, что ли? Или просто нанюхался? Немудрено, пахнет тут… болотом, которое зачем-то засунули в духовку. В нескольких ретортах и колбах что-то маслянисто булькало, смешивалось, взбалтывалось и струилось по трубкам, спиралью уходящим в чан со льдом, с другой стороны чана торчала непонятная прозрачная штука, из которой в стоящий рядом кубок капало нечто грязно-болотное, весьма противное на вид.
Что-то все это мне напоминало… Что-то виденное совсем недавно… Точно! У бабки-хозяйки, в той деревне, откуда я в недобрый час отправилась в лес за малиной, в бане похожая штука стояла. Самогонный аппарат, вот как оно называлось. А бабкин дед, стало быть, не алкаш, а алхимик… Я невольно хихикнула, вспомнив, как тщедушный алко… алхимик улепетывал по огороду от дородной супруги, когда та обнаружила исчезновение сахара, благополучно пущенного на брагу. Надо же… А в чем-то наши миры очень похожи, да…
Внезапно бормотание стало громче, что-то бабахнуло, взметнув сноп искр, и со звоном разлетелось. Я с визгом отпрянула, моментально захлопнув дверь. Чума-а-а… И это все получилось из двух жалких горстей травки?! Ну и силища у того златолиста. Надеюсь, драконыш знает, что делает. Очень надеюсь… Потому что помочь ему в типично драконьем деле я точно не смогу. Так что лучше не лезть под руку. Особенно когда там все бабахает и взрывается. И вообще, кто знает, какие побочные эффекты у того зеленого дыма, воняющего болотом. Вряд ли король обрадуется, увидев вместо жены царевну-лягушку. Его и так с магией прокатили, а тут еще и наощупь будет так себе. Я думаю, что лицам с ограниченными магическими возможностями ни в коем случае нельзя находиться рядом, когда творится подобное.
