— Я могу с ними встретиться? Это ведь возможно! Нужно лишь отвезти цветы и дождаться, когда за ними придут…
Для Анжелики из всего этого рассказа было важно одно: кто-то курсирует между мирами. И переход этот находится именно там, куда ее занесло, — а значит, существа, наладившие взаимовыгодную торговлю, вполне могут знать, как ей попасть домой.
Другой вопрос, захотят ли они помочь. Пока что, судя по всему, они заботятся исключительно о своих интересах. Почему они такие пацифисты, даже гадать не нужно. Небольшая война — и единственный лес, где произрастают нужные цветы, запросто могут сжечь, или что тут еще делают с лесами — в общем, нарушить экосистему. Этого допустить розовые любители флоры не могут. С теми, кто пытался создать оружие массового поражения, иномирные ребятки расправились без особого сожаления.
Кто сказал, что они воспылают желанием вернуть домой Анжелику, а не решат избавиться от нее?
Артиус резко выпустил ее из объятий и насмешиво взглянул в глаза.
— А вы уверены, что они станут вам помогать? — кажется, они с принцем мыслят приблизительно в одном направлении. — Думаю, вам будет небесполезно знать. Незадолго до гибели маркиз Ронари стал поговаривать, что хотел бы вырубить
лес…
— Ваш заказ! — прозвучало рядом, прежде чем Анжелика успела что-то ответить.
Глава 10
Официант поставил перед ними большую тарелку, с чем-то явно запеченным и явно вкусным.
— Что это? — поинтересовалась Анжелиа, она только сейчас поняла, как сильно проголодалась.
— Роллы, — невозмутимо ответил Артиус, и Анжелика уставилась на принесенное блюдо.
На роллы из ее мира это точно не было похоже, но пахло умопомрачительно. Она взяла вилку и совсем уже собиралась попробовать блюдо, но его высочество ее установил.
— Только не в этом месте, — сказал он, подцепил один из пропеченных кусочков пальцами и поднес к ее губам.
— Да что это такое! Вы собираетесь кормить меня с рук?
Хватит того, что они уже хороший час сидят в обнимку. А это уже слишком! Да и кто станет заглядывать за ширму, чтобы убедиться, что посетители достаточно глупо себя ведут!
— Разумеется, чтобы не вызвать подозрений, — принц выглядел совершенно серьезным. — Боюсь, вы несколько недооцениваете опасность, которой мы все подвергаемся, — добавил он.
Он снова поднес угощение к ее губам. Анжелика со вздохом приняла угощение.
— М-м, вкусно! Не то что еда во дворце.
— Во дворце готовит персональный повар. Идеально сбалансированное и полезное питание. Но это далеко не все себе могут позволить, тогда как вредную пищу…
— Вы хотели сказать — вкусную! — Анжелика, хоть маркизе такое, наверное, и не подобает, ухватила еще один запеченный комок и потянула ко рту.
Но принц успел поймать ее руку за запястье и забрать лакомство, мягко коснувшись губами пальцев. И тут же у ее рта оказался новый ароматный «ролл».
Анжелика вздохнула. Ну не голодать же ей только потому, что у местных такие дурацкие обычаи!
— У нас роллы не такие. Но тоже вкусные…
— Вот-вот, — подхватил его высочество. — Где это — у вас? Расскажите, откуда вы и как сюда попали?
И Анжелика начала рассказывать о о своем мире, об отце ученом и о сияющем портале, который по неосторожности открыла.
Его высочество слушал очень внимательно, без конца задавал вопросы в основном о том, как в нашем мире устроено то или это: политика, наука, география, техника — все это вызывало его неподдельный интерес.
Казалось, прошло уже полночи, а она все еще рассказывала и рассказывала. И была бы готова рассказывать и дальше. Только сейчас она поняла, насколько соскучилась по дому. Но ничто не может длиться бесконечно, и этот разговор тоже.
— Пожалуй, наше время здесь истекает и, если у вас все еще есть вопросы, лучше задать их сейчас, чем во дворце.
Вопросы у нее были. И их было немало.
— Почему вы сразу мне все не рассказали? Зачем было везти меня во дворец, чтобы потом с такими трудностями оттуда выбираться?
— Сразу? — переспросил принц. — Я не знал, кто вы, и совершенно не представлял, что от вас можно ожидать. Незнакомка, которая появилась при таких странных обстоятельствах… Поверьте, это совсем не та ситуация, когда нужно говорить о государственных тайнах.
Анжелика была вынуждена признать его правоту.
— А сейчас? Уже доверяете?
Принц улыбнулся:
— Нет, конечно. Поэтому и предпочитаю, чтобы вы все время были под присмотром. Что ж, по крайней мере, честно.
— Поэтому у меня немая горничная?
— Лали не горничная. Она телохранитель. Один из лучших в Даларе.
Вот как! Теперь кое-что становится понятным.
— Поэтому вы появились так быстро, когда пришел король? Она вас позвала?
Принц ничего не ответил, но его довольная улыбка была лучшим ответом. И вот эта улыбка ей совершенно не понравилась.
— Зачем вообще была вся эта история с маркизой и с женитьбой?! — Анжелика начинала закипать, вспоминая короля.
Принц, кажется, смутился:
— Вообще-то это был чистый воды экспромт. Кто мог знать, что генерал пронюхает, что вы во дворце? Пришлось импровизировать на ходу, к счастью, вы одного возраста с погибшей маркизой…
Ну надо же, какой находчивый!
— Зачем было вообще тащить меня во дворец? — недовольно буркнула она. — Здесь в городе неплохо живется… И еда лучше.
И снова ей показалось, что принц смутился. На этот вопрос он явно не хотел отвечать, поэтому пауза получилась долгой. Но все-таки ответил:
— Вы очень милая девушка. И я сочувствую вам. Ситуация, в которой вы оказались… — он развел руками. — Но, — из его голоса пропали бархатные нотки, теперь в нем звенел металл, — я бы ни в коем случае не позволил вам общаться с кем-то, кому вы могли бы рассказать, откуда вы пришли.
Он посмотрел на нее долгим серьезным взглядом, и Анжелика сразу поняла, что значит это «ни в коем случае». Он скорее убил бы ее, чем позволил ей попасть в чужие руки. И это вовсе не фигура речи.
— Маркиза, — очень серьезно сказал ей принц. — Мне бы очень хотелось, чтобы вы уяснили: как бы хорошо я к вам ни относился, если передо мной станет выбор: вы или интересы государства, я выберу интересы государства. Постарайтесь сделать так, чтобы передо мной этот выбор никогда не стоял.
Анжелика поежилась: психопат король, отвратительный генерал, стервозная докторша, которой она к тому же еще и задолжала — все эти «милые» люди представляли для нее опасность. Но самый опасный человек королевства, кажется, сейчас сидел напротив и только что с самой милой улыбкой кормил ее невероятно вкусными роллами, которые, конечно, не роллы.
