— Ты не здешняя. Я вижу. Ты другая. Расскажи, как ты попала сюда.
Анжелика вздохнула.
Что ж, видно такая ее судьба: вместо того, чтобы получить ответы на свои вопросы, все время отвечать на чужие.
Но этому розовому хотелось рассказать все, как врачу на приеме. Почему-то Анжелике казалось, что чем больше он будет знать о ситуации, тем легче ему будет помочь. И она снова начала свой рассказ.
Розовый слушал молча, не перебивал, не задавал вопросов. В какой-то момент Анжелике показалось, что он и не слушает: застыл неподвижно, глаза смотрят даже не на нее, куда-то вдаль. Но она все-таки довела свой рассказ до конца.
И робко спросила:
— Скажите, что такое изобрел мой отец? Как мне вернуться домой?
— Ваш отец уж точно не изобрел это, человеку такое не под силу, — улыбнулся пришелец. — Даже мы всего лишь нашли перекрестки дорог. Они пролегают между многими мирами, тысячами тысяч, миллионами миллионов. И среди этого бесконечного множества миров мы знаем не так уж много.
— Так я смогу вернуться домой?
«Миллионы миров» звучало как-то не слишком обнадеживающе.
— Тот мир, который описала ты, нам незнаком. Открыть портал, перебросить тебя, куда скажешь, не такая уж и проблема. Проблема — знать куда. А где искать твой мир, мы не знаем, и сможем на него наткнуться разве что случайно.
Глаза пришельца смотрели на нее с любопытством, пожалуй, даже с доброжелательным любопытством. Так котенок, впервые попав в новую квартиру, исследует цветок на подоконнике. Впрочем, никакая доброжелательность не помешает котенку в следующую секунду опрокинуть горшок на пол — чисто посмотреть, что из этого получится. Так что обольщаться насчет доброжелательности тоже не стоило.
— К тому же этот переход не рассчитан на существ вашей расы.
— То есть — нашей расы? — не поняла Анжелика.
— На людей.
То, что он говорил, ей совершенно не нравилось.
— И все-таки. Я смогу вернуться домой? — повторила она единственный вопрос, который ее волновал.
Розовый развел тонкими ручками-лапками:
— Трудно сказать…
Все ясно. Она так надеялась на эту встречу… Если честно, в глубине души даже не сомневалась — стоит ей столкнуться с хозяевами портала, как они сразу же решат ее проблему. Она представляла, как вернется домой, войдет в свою квартиру. Как и думать забудет о короле и его брате… Будто бы все это было странным сном.
Розовый, видимо, заметил, как она поникла, а потому заговорил снова. В голосе его слышалось сочувствие.
— Послушай, мы лишь пользуемся тем, что было создано до нас. И изучаем это по мере возможности. В древних файлах говорится, что людям проходить через врата опасно. Никто, пройдя, не останется прежним. Ты чувствуешь, что изменилась?
Анжелика пожала плечами.
— Я точно не знала местного языка, но сейчас говорю на нем так, будто бы он мой родной.
Розовый кивнул:
— Встроенная лингвистическая функция. Мы полагали, что для мозга людей воздействие может быть губительно. Но ты жива. И вполне разумна. А что еще?
— Еще? — Анжелика замялась, она не знала, стоит ли об этом говорить. — Еще я видела отца и слышала, как он говорил с сослуживцем. И… — она снова сделала паузу, но все такие решилась. — И вас я видела. Вы махали рукой.
Этому заявлению существо не удивилось. На его странном нечеловеческом лице заиграло подобие улыбки.
— Нам тоже показалось, что ты за нами наблюдаешь.
— И что это значит?
— Не знаю, — с такой же безмятежной улыбкой буддийского монаха ответил розовый.
— Ты первый человек, прошедший сквозь врата. По крайней мере, мы других не встречали.
— И что же мне делать? — спросила она.
— Это вопрос не ко мне. Но если бы ты действительно спрашивала меня, я бы сказал: останься здесь. Мы не знаем, как на тебя повлиял один переход. А как повлияет другой, мы не можем предугадать. Эти врата не для людей. Если я правильно понял, в новом мире тебя неплохо встретили. Это хороший мир: здесь нет голода, нет войн, высоко развиты техника, культура и религия. Не думаю, что он уступает твоему собственному. Зачем тебе возвращаться?
Анжелика в одно мгновение вспомнила перекошенное от ярости и похоти лицо короля, треск тонкой ткани. И с этим чудовищем ей еще предстоит сочетаться законным браком! А еще слова принца: «Я хочу, чтобы вы остались живы. И лучшее, что вы для этого можете сделать, — это продолжать быть маркизой Ронари и невестой короля».
— И все-таки я хочу домой.
— Тогда попробуй связаться с отцом и передать ему координаты этого мира. Возможно, у него получится найти его и открыть двери сюда.
— Но как я поговорю с отцом?
— Ты же смогла его услышать. Вдруг сможешь и поговорить?
— А если у меня не получится?
И снова та же блаженная улыбочка:
— Тогда оставайся здесь. Этот мир не так уж и плох.
Возможно, для кого-то этот мир и неплох, но уж точно не для той, кого принимают за погибшую маркизу и невесту местного тирана и садиста. И тут уж даже неизвестно, что раньше случится: изнасилует тебя законный супруг или те, кто убил маркизу, решат, что нужно довести дело до конца…
— Со своей стороны я могу пообещать: если мы случайно встретим мир, похожий на ваш, я дам знать.
— А когда это может случиться?
— Завтра или через миллионы лет, — благодушно улыбнулся розовый.
Он поднял с земли мешочек с сухими травами и уже направился в сторону портала, когда Анжелика решилась задать еще один вопрос:
— Это вы убили маркизу и ее семью?
Розовый снова улыбнулся, словно в ее вопросе не было ничего особенного:
— Нет. Обычно мы не вмешиваемся в дела людей.
Глава 15
Розовый человечек исчез в ярком сиянии, а после и само сияние растворилось будто бы его и не было.
Какое-то время Анжелика стояла растерянная посреди поля, словно забыв о том, что его высочество все еще торчит неподалеку.
Итак, все предельно ясно. Шанс, что пришельцы помогут вернуться домой, есть, но он настолько призрачный, что вряд ли его следует принимать во внимание.
Единственная надежда, которая у нее остается, все-таки связаться с отцом, хотя она даже приблизительно не представляет, как это можно сделать. И можно ли сделать вообще.
Когда она слышала слова отца, он и правда говорил что-то о координатах. «Попробуй связаться с ним и передать координаты». Тоже умник нашелся! Если бы она еще знала эти координаты! Не успела Анжелика об этом подумать, как в памяти всплыли ровные ряды цифр и каких-то значков, о существовании которых она даже не подозревала. Ага, розовый приятель каким-то образом передал ей эту информацию, да еще так, что она сама не заметила. Вот же ловкие ребята! Интересно, чего еще он напихал в ее светлую голову без ведома хозяйки?
