Графиня удовлетворенно кивнула:
— Да-да, его величество был прав, вы все еще не оправились от горя.
Она махнула рукой, и в комнату один за другим вошли трое пожилых мужчин. Судя по белым одеждам, это были Милиндины коллеги — местные эскулапы.
— Вы сами все слышали, — развела руками графиня, скорчив скорбную мину.
— Вот теперь скажите, считаете ли вы. что юная маркиза может принимать здравые решения?
Те дружно замотали головами, а Анжелика побледнела и изо всех сил вцепилась руками в спинку кресла.
Эта гадина решила признать ее недееспособной и заграбастать все ее имущество в свои руки! Черт, да о чем она думает. Какое имущество? Ей это имущество глубоко по барабану. Как-то обходилась она раньше без лесов, озер, имений, жила в «однушке» и горя не знала. Проблема не в имуществе, а в том, что после решения врачей ее могут запереть в каком- то аналоге сумасшедшего дома — вот это страшно, оттуда точно не сбежишь.
— Таким образом, — объявила графиня, — высокая профессиональная коллегия объявляет, что ее светлость маркиза Ронари на время своей болезни не может принимать решений и передается под опеку своего жениха — короля Артиуса!
Эскулапы закивали.
Анжелика выдохнула и почти упала на кресло. Вот оно что! Это не тетка решила от нее избавиться, а король нашел способ пренебречь ее «свободным решением».
— Вы все поняли, дитя мое?
Тетка смотрела на нее почти с ненавистью, не догадываясь, что в душе у Анжелики все ликует.
— Вы делаете ошибку, — патетически вскинув руки, простонала Анжелика и бросила косой взгляд на врачей.
Главное, чтобы они оценили масштаб приключившегося с ней помешательства. Те закачали головами, загомонили на своем, на врачебном. Кажется, поверили.
— И когда же… — стараясь придать голосу как можно больше трагичности обратилась Анжелика к графине, — и когда же вы отдадите меня этому тирану, негодяю и убийце?!
— Завтра на рассвете вы отправитесь в путь. Я не позволю себе задерживать молодых ни одной минуты, — проговорила она мстительно.
— Я бы хотела увидеть его прямо сейчас наедине, чтобы в глаза сказать, как же сильно я его ненавижу!
Анжелика напряженно смотрела на тетушку: разрешит ли та им встретиться. Дождаться утра казалось ей неисполнимой задачей. Обнять его. Прижаться к широкой груди. Почувствовать себя маленькой и слабой. И защищенной…
— Боюсь, что это невозможно, — поджала губы графиня, — в моем доме… — Анжелика бросила на нее недовольный взгляд. — В нашем доме, — поправилась та, — заботятся о приличиях. Наедине вы останетесь, когда станете мужем и женой.
«Чертова грымза!» — выругалась про себя Анжелика, а вслух сказала:
— Если бы мои родители были живы, они бы не простили вам этого позора.
Графиня в несколько шагов подскочила к ней и зашипела на ухо так, чтобы не слышали врачи:
— Если бы твои родители, мерзавка, были живы, ты бы не смела даже раскрыть свой рот.
А после сделала шаг назад и с учтивой улыбкой начала совершать этот жуткий рукомахательный реверанс.
Закончив с проявлениями любезностей, она вышла из комнаты. Врачи последовали за ней.
Анжелика так и осталась стоять, словно каменное изваяние. Не то чтобы она ожидала от старой графини чего-то похожего, но этот выпад был как минимум неожиданным.
Ладно, какой смысл о ней думать. Анжелике осталось переночевать здесь всего одну ночь, а утром она будет с Артиусом, который никому не даст ее в обиду: ни злобным графиням, ни чересчур умным целителям, ни розовым инопланетянам. Почему-то именно сейчас в это очень хотелось верить.
* * *
Анжелика проснулась среди ночи от того, что ее довольно бесцеремонно тормошили. Не без труда разлепив глаза, она увидела негодяя, который посмел нарушить сон королевской невесты. Вернее, не негодяя, а негодяйку.
Лали.
Не зря она от этой девицы не ожидала ничего хорошего. Анжелика посмотрела в окно: темень. А ведь она собиралась проспать до утра, чтобы долгие-долгие часы ожидания пролетели для нее как один миг.
И вот этому плану не удалось сбыться.
— Поднимайтесь, ваша светлость, — шептала Лали тревожно. — Только тихо! Это заговор. Вас и его величество короля Артиуса хотят убить. Он уже покинул замок и велел мне привезти вас в укромное место.
Артиус? Заговор? Убить?
Анжелика в секунду подскочила с кровати.
Этого и следовало ожидать, мерзкая графиня не могла так вот просто все оставить, она наверняка что-то задумала. Впрочем, кто сказал, что за покушением стоит обязательно графиня? Может, это какие-то друзья- товарищи Милинды. А почему бы и нет? Дворцовая интриганка обнаружила, что ее великолепный план не сработал. Анжелика хоть и отказала королю в самой грубой форме, но все-таки была вынуждена за него выйти. Кто сказал, что у этой дамочки не может быть плана «Б»?..
Анжелика торопливо шнуровала платье. Что-то во всем этом было не так, что-то было неправильно. Ее взгляд скользнул по комнате и остановился на Лали. Лали, ну, конечно же! Ее немая охранница теперь разговаривала!
Глава 4
— Это был приказ его величества, — Лали опустила глаза. — Точнее, тогда еще высочества. Он опасался ваших расспросов. Вы же понимаете, что я человек подневольный.
Анжелика кивнула. Собственно, этого можно было ожидать. Если хорошенько вспомнить, у нее немота горничной-охранницы и раньше вызывала сомнения. По большому счету девчонка действительно не виновата. Она не по своей воле решила охранять невесть откуда свалившуюся маркизу. И вообще не она все это придумала.
И все равно, хоть виновник был очевиден и назван, Анжелика злилась не на Артиуса, а именно на эту девчонку, которая проторчала рядом с ней какое-то невероятное количество времени, а теперь незнакомым голосом отдавала приказания.
— Ничего с собой не берите! ^одим быстро и налегке. Вы скоро окажетесь в замке, вещи пришлют позже. Выбирайте обувь помягче. Нам нужно идти тихо.
Анжелика с досадой выполняла то, что она говорит. Нужно идти тихо! Это по коридорам-то, где эхо разносит каждый вздох? Если бы Артиус действительно о ней заботился, сунул бы своей прислужнице какой-нибудь артефакт поприличнее, хоть бы и тот же невидимый плащ. И тогда бы ей не пришлось, петляя по коридорам замка, шарахаться от каждой тени в страхе, что ее схватят, и у неведомых заговорщиков все получится.
Сборы были недолгими. Лали вышла из комнаты, Анжелика последовала за ней.
Они какое-то время бесшумно передвигались по коридорам, спускались по лестницам, снова петляли и снова спускались. Сейчас уже Анжелике было трудно понять, куда ведет ее помощница Артиуса, но почему-то с каждым шагом ей становилось тревожнее.
