Лали молча исчезла за дверью, так словно бы и правда была немой.
Когда дверь за ней захлопнулась, Анжелика задала не слишком важный вопрос. Просто чтобы беседа шла в обе стороны. И вообще. Хочешь расположить к себе человека, позволь ему рассказать о своих достижениях.
— Как вам удалось уговорить ее предать Артиуса? Он ей так доверял, и она и вправду была ему верна. Неужели подкупили?
Маркиза хохотнула:
— О, это не понадобилось. Таких, как она, невозможно подкупить.
Тут Анжелика была согласна.
— И как же?
— Представьте себе юную девушку, которая с детства влюблена в своего хозяина. Влюблена так сильно, что отрекается от своей жизни и становится самым верным ему существом. Представили? А теперь представьте, что появляется какая-то, — маркиза окинула ее пренебрежительным взглядом, — дама. И вот уже предмет ее грез теряет голову. А потом — такое унижение! — отправляет бедняжку прислуживать этой негодяйке. На что только не пойдет бедная романтичная девочка, чтобы избавиться от соперницы! А если бедная романтичная девочка по совместительству еще и профессиональная убийца, — маркиза развела руками, — поверьте, сговориться с ней было нетрудно.
Она встала со стула и подошла к Анжелике. Маркиза была на полголовы выше, и Анжелике приходилось смотреть на нее снизу вверх. Впрочем, возможно, они одного роста. Готовясь к бегству, Анжелика надела туфли без каблука.
— Вы ведь не глупая? — проговорила маркиза. — Вы ведь догадались, кто я.
— Нет, — быстрее, чем следовало, ответила она, — и я совершенно не хочу этого знать.
Маркиза рассмеялась:
— Мне нравится ваш подход.
— Я бы хотела выйти отсюда живой и как можно скорее, — осторожно подбирая слова заговорила она, — и, судя по тому, что Лали меня не убила, хотя и могла, вам от меня что-то нужно. Исходя из этого, я рискну предположить, что мы можем договориться…
Маркиза царственно кивнула:
— Мне действительно кое-что от вас нужно, но вряд ли я стану с вами договариваться. Не вижу смысла договариваться с человеком, который и таку меня в руках, — она улыбнулась. — Но главное, я еще сама не решила, что мне от вас нужно. Располагайтесь, отдыхайте, думаю, мы еще увидимся.
Она вышла из комнаты (впрочем, какая это комната? Камера!), оставив Анжелику одну. Та ожидала, что сейчас клацнет засов или произойдет что-нибудь в этом роде, но нет. Действительно, как может клацнуть засов, если дверь отпирается какой-то сыпучей магической дрянью.
Анжелика уселась на предложенный стул и глубоко задумалась. Что, черт возьми, могла от нее хотеть экс-покойная маркиза? Зачем организовала она свою смерть? И чем ее планам помешала Анжелика? На все эти вопросы ответов не было и быть не могло.
Единственное, что ее радовало: Артиус ни за что не поверит, что она от него сбежала. Остальные могут думать, что угодно, а он будет ее искать. Только сможет ли найти в подземельях чужого замка? И на этот вопрос ответа не было.
Странно, любой в той ситуации, в которой оказалась она, нервничал бы, сходил с ума и уж точно не смог бы спать, но чем дольше Анжелика сидела на стуле, тем больше ее клонило в сон.
Прошло совсем немного времени, и она уже дремала, облокотившись на стол и уронив голову на руки.
* * *
Сколько она проспала, она не знала. Открыла глаза в надежде, что все это ей приснилось: бегство, плутание по коридорам и наконец встреча с маркизой….
Огляделась по сторонам, увидела серые стены и чуть не расплакалась. Итак, она заперта, выбраться не может, и что у нее в будущем, неизвестно.
От долгого сидения за столом тело ныло, Анжелика перебралась на кровать и не без удовольствия вытянулась.
А вообще-то не так уж она заперта!
Это для других в этом мире стены — серьезное препятствие, а ей в свое время удавалось пробираться не то что сквозь стены — сквозь миры. И раз уж теперь она заперта, самое время вернуться к занятиям.
Она закрыла глаза и попыталась перенестись в лабораторию отца.
То ли от страха, то ли таковы были волшебные свойства этой комнаты или тех же самых «светляков», у нее наконец получилось. Лаборатория стояла перед глазами, как живая, да нет, она и была живой, настоящей, выпуклой, объемной. И отец, который колдовал над хитрыми приборами, тоже был настоящим. Она сделала пару шагов навстречу ему, коснулась плеча. Он вздрогнул.
— Отец, — тихо проговорила Анжелика.
— Анжелика, ты здесь? — вслух сказал он. — Может быть, я сумасшедший, но мне кажется, что ты здесь.
— Да. И все-таки я не здесь, я… я вот где. Смотри!
И она снова раскрыла перед ним цифры, которые совсем недавно дал ей тот розовый. Единственное, о чем она молилась всем местным духам и земным богам, чтобы только на этот раз никто не помешал ему увидеть их. Чем это может помочь ей здесь, в запертой камере, она даже не хотела думать.
— Смотри внимательно, пожалуйста, — просила она, — ты в этом хоть что-то понимаешь?
Отец заговорил, но ответа она не услышала.
— Доброе утро, самозванка, — раздался над ухом голос маркизы.
Что же за невезение такое! Стоит ей оказаться рядом с отцом и что-то ему передать — тут же найдется кто-то, кто разбудит и вернет в этот не слишком привлекательный мир.
Впрочем, при имеющихся обстоятельствах, даже если отец найдет ее, найдет тот мир, в котором она нечаянно застряла, разве поможет это извлечь ее из подземелья? Максимум, что выяснит спасательная экспедиция (если таковая, конечно, случится) — это что его сумасшедшая дочь куда-то сбежала. И теперь местонахождение ее неизвестно…
Анжелика окончательно проснулась.
— Нечего разлеживаться, — строго сказала юная маркиза.
Странно, как такая ангельская внешность может сочетаться с такой отвратительной натурой.
Но пресмыкаться перед гордячкой Анжелика не спешила. Даже если приходится играть по чужим правилам, стоит попытаться установить свои.
— Боюсь, у меня тут слишком мало важных дел и интересных развлечений. Так что сон — прекрасный способ скоротать время… — расслабленно проговорила она, даже не пытаясь приподняться с лежанки.
Маркиза удивленно вскинула брови, словно бы не ожидала такой дерзости от своей пленницы.
— В качестве развлечения могу предложить приятную светскую беседу… Я как раз сейчас решаю вашу судьбу. И никак не могу определиться, оставлять ли вас в живых. Думаю, разговор в этом поможет…
Анжелика после недолгих раздумий поднялась. Маркиза удовлетворенно кивнула, придвинула стул и села напротив.
— Итак, у нас с вами есть несколько тем для разговора. Первая очень скучная. Она касается главной королевской тайны.
