Тот самый обрыв, с которого не так давно улетела машина маркизов. Это очень символично: бедная юная маркиза не выдержала давления и рванула следом за родителями. Возможно, местные менестрели сложат об этом какую-нибудь заунывную песню. Про несчастную королеву сочинят легенды. Жаль только фильмов не снимут, раз у них тут пунктик ко всякому фото-видео.
Она остановилась на обочине, выпрыгнула из повозки, завела рычаг до упора и приказала: вперед!
Повозка помедлила, так что Анжелике пришлось повторить: вперед! — и сияющая стразами в лучах рассветного солнца махина рванула обрыву.
Стук, громкий плеск — и тишина.
Водные духи получили в свое распоряжение новую игрушку. А уж был там кто или не было, теперь никто не проверит.
Итак, гадкая самозванка, околдовавшая местного самодержца, погибла. Хэппи энд. Никакой тебе смены власти. В отсутствии главного раздражителя сплетни пошумят еще недолго да утихнут. А что делать Анжелике, никакой не маркизе, а самой обычной попаданке из другого мира? На этот счет у нее имелся собственный план. Теперь главное, чтобы ее никто не увидел.
* * *
Анжелика двигалась в сторону леса.
Этот лесок она присмотрела еще тогда, когда они были здесь впервые с королем и генералом. Она дошла до леса никем не замеченная. Немного побродила среди деревьев, пока не нашла полянку посимпатичнее: мягкая зеленая трава, минимум веток и кустов, тень от раскидистого дерева.
Идеально! Она постелила на землю плащ. Тот самый, волшебный плащ, что легко скрывает от постороннего взгляда. Завернулась в мерцающую ткань и закрыла глаза.
Сколько она шастала по далеким мирам? Трое суток? И ведь не выкарабкалась бы сама, если бы не целитель. Только сейчас целителя не будет. И никого не будет. Найти ее здесь невозможно. Даже тот, кто пройдет в паре шагов рядом, не заметит.
Да и вряд ли ее додумаются искать. Ясно же — королева попала к духам воды. Разве что Артиус может не поверить. Вот для него и плащ.
Она закрыла глаза и тихо выдохнула.
Домой, к отцу. Первым делом туда, поговорить с ним пусть и бесплотным духом, как раньше, попрощаться. Может, получится его обнять, сказать, чтобы не искал ее зря. Что она остается в другом мире. Что она там вышла замуж и счастлива. А он пусть занимается своими делами и изысканиями. Совершенно ни к чему превращать его в жизнь в вечный поиск того, кого уже нет.
А потом — гулять по мирам, от одного к другому, удивляться их диковинному укладу и странным жителям. И так до тех пор, пока ее бренная оболочка в этом лесу будет продолжать дышать.
Что случится позже — кто знает! Может, после смерти она так и продолжит мотаться туда-сюда, а может, просто исчезнет. Скорее всего, просто исчезнет, как исчезают все после смерти.
Но одного не будет точно: она не станет причиной гибели Артиуса. Как там говорил целитель: не обязательно уходить домой. Главное — уйти.
Анжелика изо всех сил старалась представить себе лабораторию отца.
Нет, стараться не надо, наоборот, лучше расслабиться и подумать о ней как о чем-то обычном и совершенно неважном. И тогда… Собственно, почему тогда, если уже сейчас?
Анжелика видела лабораторию на расстоянии вытянутой руки. Знакомые стены, круг, с которого все началось, приборы… Но сегодня там было оживленно. Кроме отца, в лаборатории находилось человек пять. Все они были чем-то заняты, переговаривались, что-то обсуждали. Но она не слышала — что.
И вообще смотрела на это все словно бы через стекло. Да нет, не словно, а действительно через стекло. Так, как будто бы висела за окном и подсматривала за тем, что там внутри происходит. Что-то пошло не так. Это совсем не то, на что она рассчитывала. Так с отцом не поговоришь, не попрощаешься! Ну уж нет. Так она не договаривалась!
Анжелика стала искать возможность просочиться сквозь окно. И вдруг кто- то крепко схватил ее за руку. Странное ощущение.
В этом состоянии у нее и руки-то быть не должно! Но она чувствовала чьи- то тонкие прохладные пальцы у себя на запястье.
Глава 14
Анжелика оглянулась. По крайней мере, ей показалось, что она оглянулась (хотя как может оглянуться бесплотный дух!) и увидела рядом розового. Видимо, того самого, с которым они общались совсем недавно. Или не так уже и недавно… Там у них какие-то свои сложности с исчислением времени.
— Ты не должна, — тихо проговорил он, и она его услышала.
— Не должна что? — недовольно буркнула она.
Нашелся указчик. Ей самой лучше знать, что делать.
— Не должна путешествовать так. Ты, конечно, можешь, но это опасно. Все- таки ты человек, а это не только сознание, но еще и оболочка. Вы должны быть вместе.
Анжелика, хоть и была не в духе, едва сдержала улыбку от этого наивного спича. Конечно, они должны быть вместе! Спасибо, кэп! Да только что поделаешь, если сейчас обстоятельства сложились именно так.
Впрочем, вряд ли она сможет объяснить это иномирному пришельцу.
— Я всё решила. Я не хочу, чтобы из-за меня… — она замолчала на полуслове. Сможет ли ее собеседник понять, что ее собственная жизнь сейчас значит для нее куда меньше, чем жизнь Артиуса? Наверное, нет. Значит, и объяснять не стоит. — Я хочу попрощаться с отцом. Как туда попасть?
Розовый замахал руками:
— Нет-нет, ты должна пройти через переход вся, и так вернуться домой. Анжелика начинала закипать:
— Да как же я пройду через него вся, если я здесь, а тело там! И то и другое далеко от портала.
Она снова заглянула в окно: ну не совсем так. По крайней мере, ее, так сказать, духовная часть, сейчас находится в нескольких шагах от портала. Но вряд ли это что-то меняет.
Розовый отчаянно закивал:
— Да-да, надо, чтобы всё вместе и возле перехода! — он, кажется, обрадовался, что она наконец поняла его правильно. — Человеки… Ваш вид очень непластичен! — он хмуро посмотрел на Анжелику, так, будто бы она одна была в ответе за все несовершенства людей. — Будь вместо тебя какой-то другой представитель вида, у меня бы не получилось. Но ты уже проходила сквозь портал! А он изменяет некоторые свойства… Так что…
И снова она перестала понимать, о чем он говорит. Какие такие свойства она изменила?
— Я верю, что у тебя получится, — совершенно нелогично подытожил свою речь розовый, хлопнул тонкими ручками, и Анжелику снова закружило вихрем.
Неужели снова вернет ее обратно в тот мир, из которого она так отчаянно пыталась сбежать? Ну нет же! Зачем?! Кто вообще его просит?
Она хотела выкрикнуть это вслух, но не смогла — просто провалилась в кромешную темноту.
* * *
Анжелика открыла глаза и чуть не застонала от отчаяния. Розовый вернул ее на место. Ныли плечи, болела спина, затекли ноги. Все прелести обладания телом налицо.
