— Меня разоблачат. Я ничего не знаю о том, как все тут устроено, как себя вести. Да я и о себе ничего не знаю!
— Потеря памяти — отличное объяснение всему. Что же касается его величества… Не думаю, что он будет вести слишком строгое расследование.
Хм… А вот интересно почему? Сам приложил руку к гибели невесты? Высказывать свои предположения она не стала. Иногда лучше молчать и слушать.
— Семья маркизов Ронари владеет богатой провинцией на юге Дал ара. Рудники, каменоломни, леса, где произрастают редкие травы… Это очень важные для нас ресурсы. Брак короля и юной маркизы должен был скрепить дружбу короны с местной властью. Но из-за трагического происшествия все пошло прахом, понимаете?
Анжелика кивнула. Конечно, она понимает. Обидно, когда из рук уплывают рудники и леса с травками, хоть ценность последних она вряд ли может вполне оценить.
— Растет возмущение. Местная знать начинает поговаривать, что старого маркиза, его жену и дочь нарочно заманили в столицу, чтобы убить. С этой точки зрения счастливое спасение юной леди Ронари и все-таки свадьба с королем — настоящее спасение. Это предотвратит долгую кровопролитную войну. Так что чем скорее вы сочетаетесь законным браком, тем лучше.
Звучит разумно, пожалуй.
— Чушь какая-то, — Анжелика тряхнула волосами, словно пытаясь отогнать морок, исходящий от этого искусителя. — Первый же, кто видел настоящую маркизу, скажет, что я самозванка.
— А ее особенно никто и не видел. В двенадцать лет ее отправили на воспитание в монастырь. Там ее навещали лишь родители, а они, как вы знаете, мертвы. Единственные, кто в курсе, как выглядит ее светлость, — это сестры монастыря. Но они не покидают его стен. Так что вы в безопасности.
Как-то все выходило слишком гладко.
— А другие воспитанницы?
— В этом монастыре сестры считают, что воспитанницам не на пользу общаться ме>еду собой.
Анжелика вздрогнула.
Бедная маркиза! Провести все детство в одиночной камере, чтобы потом выйти замуж за деспота и чудовище (почему-то король однозначно представлялся ей именно деспотом и именно чудовищем). И все это не потому, что у нее какие-нибудь там чувства, а потому что у ее родителей рудники и редкие травы. Вот и говори после этого, что у маркиз счастливая жизнь!
— Прошу прощения, — прервал ее раздумья тихий голос. — Полагаю, мне пора идти. Если мой братец обнаружит меня в вашей опочивальне, боюсь, он неверно истолкует мой интерес.
— Да, конечно, — рассеянно проговорила она.
— Вы мне разрешаете? — он усмехнулся, словно бы она сказала какую-то нелепость. — Вот уж спасибо! Вообще-то, могли бы и поблагодарить меня.
— За что? — это было совсем непонятно.
— Ну, например, за то, что не дал вам умереть от голода и жажды там, где нашел. Или за то, что не бросил на произвол судьбы и даже произвел в маркизы.
— Вы это сделали для своей выгоды, и еще неизвестно, чем мне все это грозит… — нет, если она будет с ним препираться, он точно никогда не уйдет. А если его братец и правда явится, то мало не покажется никому, и ей в том числе. — Но если вы так настаиваете, то спасибо, — устало проговорила она.
— «Спасибо, ваше высочество», — поправил ее парень.
— Что? — Анжелика не сразу поняла, чего он от нее хочет.
— Ваше высочество, — повторил он. — Вам следует обращаться ко мне так.
— Спасибо, ваше высочество!
Глава 4
Когда высочество ушло, Анжелика поднялась, отодвинула занавеску и выглянула в окно. Ночь. Темная, беспросветная.
Она посмотрела на звездное небо и ни капли не удивилась: ни одного знакомого созвездия.
Увы, она где-то в другом мире, на другой планете, в другом измерении. Куда бы ни забросило ее изобретение отца и его команды, это невероятно далеко. Или невероятно близко. «Может быть, в другой галактике, а может быть, в чашке вашего кофе», — вспомнила она слова мудреца из своего мира, и оптимизма это не добавило.
Похоже, никаких особенных развлечений ей до рассвета не полагалось. Да не то, чтобы она сама уж очень хотела развлекаться. Так что лучше не нарушать устоявшегося порядка и пойти спать.
Не успела Анжелика закрыть глаза, как услышала знакомый голос. Такой знакомый, что захотелось тут же подскочить и расплакаться. Отец!
— Куда ее могло перенести? Нужно найти ее. Координаты, направления, хотя бы что-то, — он явно был в отчаянии.
Анжелика чуть было не подскочила на кровати. Но тут же поняла, что делать этого не стоит. Голос звучал не снаружи, а словно бы изнутри. Или не совсем изнутри. А откуда-то… Нет, она не знает откуда. Но точно она слышит его не ушами.
— Мы бы и рады, — другой голос, оправдывающийся. — Но вы же видите — все повреждено, перегорело, никаких следов, никакой информации.
— Мы должны ее найти… Обязательно найдем… Моя девочка, — кажется, он плачет.
Ей хотелось крикнуть: вот она, я! Я здесь! Но голос, как это часто бывает во сне, не слушался.
А потом наваждение исчезло. Так, словно бы и не было. Анжелика подождала еще немного, но больше ничего не услышала, и тогда открыла глаза.
Утро. Солнце уже пробивалось из-за плотных штор. А ей-то казалось, она смежила веки лишь на несколько минут. И что это было? Просто тревожный сон? Или она действительно слышала голос отца?
Ей хотелось верить в лучшее.
Девушка села на кровати. Ну что ж, если есть хоть какая-то возможность вернуться домой, ее задача любым способом этой возможности дождаться. Пусть даже надо будет выйти замуж за чудовище, она справится. Наверное. Во всяком случае, она будет очень стараться.
В комнату вошла Лали. В руках у нее был новый наряд.
Анжелика недобрым словом вспомнила своего спасителя. Это же надо было додуматься приставить к ней немую служанку! Чертов конспиратор! Немота Лали может быть плюсом, только в одном случае: если в этой стране еще не изобрели письменность. А если изобрели — девушка запросто может поведать все тайны врагам. Да и вообще, существует миллион способов поделиться информацией с врагом — объясниться жестами или даже станцевать как в Индии.
Наверняка тут еще какая-нибудь методика есть, оригинальная. Телепатия, например.
Единственное, чему на самом деле мешает немота девушки, это их нормальному общению. Так бы Анжелика могла выяснить, к примеру, что это за платье, похожее на бред свихнувшегося авангардиста, для каких оно целей? И вообще, каков ее распорядок на сегодня? Сразу потащат брачеваться или дадут освоиться во дворце?
Но нет, Лали только молча застегивала какие-то ремешки, поправляла ткань на плечах да увешивала ее шею безвкусными украшениями с камнями. Впрочем, все ответы на все вопросы она получила, как только ее одежда и волосы были приведены в порядок. Ну, или в то, что они тут считают порядком: какая-то футуристическая фантазия на тему средневековья.
