Даже скандальная история этого скоропостижного брака уже никого не трогала. А ведь это такой роскошный повод для сплетен – притворившаяся мертвой красавица после того, как ее бросает жених, выходит замуж за его брата. Бразильское «мыло» отдыхает. Но едва не погибшая Лизавета перебила всю масть…
Изабелла цвела как роза в прекрасном белоснежном платье. Это была отчаянная и бесполезная красота. Никто на нее особенно не смотрел. Кроме, пожалуй, Сони. Она с любопытством разглядывала молодых. Странная это была пара: Изабелла, красивая, гордая, умная, дама с характером – а рядом юный Флор: почти мальчишка, щуплый, невзрачный, кажется, даже ниже ее ростом. Соне вдруг вспомнился ее гипотетический ПТУ-шник, вот так и выглядел Изабеллин жених. Разве что без прыщей – их наверняка свели магией. Всякому было видно: не такой принц должен быть рядом с ней. О том, какой именно принц подошел бы прекрасной невесте, даже думать не хотелось
Погруженная в свои мысли, Соня и забыла, что остановила взгляд на новоиспеченной принцессе, и опомнилась, лишь когда поняла, что та тоже смотрит на нее. И как смотрит! Словно это Соня единолично виновата в том, что свадьба не задалась. Впрочем, долгим этот взгляд не был. Молодые вежливо раскланялись и удалились, а как только дверь за ними закрылась, стали разбредаться и гости.
***
Соня была как никогда рада оказаться в своей комнате.
Во-первых, после всех событий этого дня она чертовски устала.
Во-вторых, находиться в толпе народа ей никогда не нравилось.
Но было еще и в-третьих, в котором она не хотела признаваться даже самой себе.
Ее опочивальня теперь стала местом встреч с законным супругом. И Соня рассчитывала, что вечером он явится. Не то чтобы она уже была готова приступить к выполнению супружеского долга. Если честно, она вообще с трудом себе представляла, как эти долги раздают.
Нет, опыт отношений с мужчинами у нее был. Вернее, с одним мужчиной. С бывшим парнем… Но в этой ситуации прошлый опыт не был ей чем-то полезен. Там были чувства, отношения, прогулки под луной, комплименты… Она точно знала, что мужчина, с которым она остается вечером, в нее влюблен. И что он вызывает у нее ответные чувства. И это было нормально.
А то, что ей предлагается сейчас, совсем ненормально. Принц к ней чувств не испытывает, ее чувства его тоже не особенно волнуют. А это вот «надо так надо» ну никак не может быть для нее уважительной причиной делить с кем-то постель.
В общем, она была категорически против. Но почему-то с замиранием сердца ждала, когда же супруг появится. И в этом не было никакой логики.
В дверь постучали, и Соне понадобилось несколько секунд, чтобы совладать с волнением.
– Входите, – низким голосом произнесла она.
Дверь приоткрылась, и на пороге появился мальчишка-посыльный с ведром тюльпанов.
– От принца Люксена! – объявил он бодро, поставил ведро на пол и ушел.
Соня еще долго смотрела на цветы, задумавшись.
Интересно, этот знак внимания прибыл сюда вместо принца или все-таки перед принцем? Выяснить это можно было только опытным путем – методом ожидания.
Через полчаса она начала догадываться, что скорее первое. Люксен не являлся.
Еще через час в дверь снова постучали. Соня подлетела к зеркалу, поправила локоны и слегка опустила ворот пеньюара – так бюст смотрелся соблазнительнее. Сделала она это совершенно непроизвольно, после чего строго глянула на свое отражение: что это еще за глупости! Потом сменила гнев на милость и признала, что выглядит в принципе неплохо.
Глава 23
На пороге, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял все тот же белокурый маг. Соня разозлилась. Конечно, не потому что ждала кого-то другого. А потому что именно этот, с позволения сказать, человек виноват в том, что она весь день отходила в ярко-розовом платьице.
– Это было нечестно, – без долгих предисловий заявила она.
– Прошу прощения, ваше высочество, но на честность у нас нет времени. Так что, занимаясь обучением, я буду применять методы скорее эффективные, чем гуманные.
– Да, может, у меня и нет никаких способностей к этой вашей магии второго типа! Кто вообще придумал, что они есть?
Маг пожал плечами.
– Деточка! Ты оставила достопочтенного представителя без кошелька, размолотила амфору с настойкой, а не далее как сегодня провернула совершенно непостижимый трюк со своей, – маг будто бы смутился, – деталью одежды.
Соня вспыхнула. Неужели он знает обо всех ее художествах?
Ужасно неловко! Вряд ли кто-нибудь из учениц мага топил юбки в полу и бродил по замку в одних панталонах. Стоп. Может, тогда и о подслушанном разговоре он знает? Это следовало выяснить и немедленно.
– А откуда вы узнали?.. Ну, про деталь…
Маг замялся.
– Вся используемая в королевстве магия отслеживается. А за тобой я слежу внимательно.
Ясно. Значит, про разговор он ничего не знает. Ну и славно. Нужно уводить эту беседу куда-нибудь подальше от того коридора, пока у почтенного старца не возникло резонного вопроса: за каким таким чертом Соне понадобилось избавляться от юбки. И тема имеется. Маг – как раз тот человек, у которого можно кое-что выяснить.
– Что случилось с Лизаветой? Я за нее волнуюсь…
– Отравили, – пожал плечами маг.
– Что значит – отравили? В ее бокале ничего такого не было. Это точно. Камень висел ровнехонько. Я же рядом сидела и все видела.
– А ее не так отравили. Укололи чем-то острым с ядом.
Соня вздохнула. Потрясающее разнообразие. Охотники на царских жен осваивают новые методы. Странно, что только сейчас. Вообще-то, попади сюда из ее мира хоть одна любительница детективов, она такому могла бы научить местных жителей, если те сами не догоняют… Ядовитый укол – это еще цветочки.
– А насколько там все серьезно? Жить-то будет?
– Да вроде как должна… Прогнозы положительные.
Ага! Не очень уж Лиза и отравилась! Как-то это странно…
– А могла она себя сама?..
– Сама? – у мага разве что глаза на лоб не вылезли. – Это еще зачем?
Чтобы отвести от себя подозрения, ясное дело! Но маг же не в курсе, в чем Лизавету можно заподозрить. Так что ему это непонятно…
– Ну мало ли… Всякое бывает.
Ее непрошенный учитель, похоже, начал сердиться:
– Не думаю, что тебя должно все это волновать. Сосредоточься на том, чтобы осваивать магию. От этого слишком многое зависит.
– А может, я неспособна ее освоить!
– Твои проблемы не в отсутствии дара, а в том, что ты не умеешь им управлять. Вот этому и следует научиться. Контролировать свои желания, доверять себе, ну и все такое…
