В общем, когда Соня выходила из комнаты, настрой у нее был самый боевой. В нем она открыла дверь, в нем же сделала несколько шагов по коридору, а потом настрой пропал. В коридоре Соня нос к носу столкнулась с принцем Люксеном.
– Доброе утро, – он встречал ее как всегда – доброжелательно, вежливо и не более.
– Умеренно доброе, – она зачем-то повторила Анечкины вчерашние слова.
– Вы получили вчера мой знак внимания?
Ей очень хотелось в подробностях поведать, куда он может себе засунуть этот знак внимания, а вместе с ним – Изабеллины сережки и весь турнир… Впрочем, все равно ничего подобного она не скажет.
– Да, получила. Боюсь, эти цветы не совсем похожи на тюльпаны из моего мира. Их аромат… Он слишком резкий. От этого запаха у меня разболелась голова, поэтому пришлось выбросить букет, – с улыбкой проговорила Соня. – Уж извините.
Выражение лица принца на мгновение стало растерянным. Кажется, ничего подобного он не ожидал. Ну да ладно, переживет. Она, может быть, тоже много чего не ожидала.
– Прошу прощения, дорогой супруг. С удовольствием бы с вами поболтала, но мне пора на занятия магией. Насколько я понимаю, основная моя задача – добыть для вас корону. А все остальное второстепенно и не слишком важно, – она развернулась и зашагала по коридору.
– Да, но дело в том, что… – принц что-то говорил ей вслед, но Соня не слушала, она почти бежала по коридору.
Обидно! Она тут живет среди отравителей, постоянно рискует жизнью, носит розовое, терпит издевательства какого-то древнего магического сопляка! И что взамен?..
***
Дверь учебной комнаты оказалась закрыта. Соня запоздало поняла: если бы она не летела по коридору прочь от Люксена, то услышала бы, что он хотел сказать. А он наверняка собирался сказать именно это: занятия магией снова отменили. На сей раз не по радостной свадебной причине, а по печальной: все маги королевства, по крайней мере те, которые по случаю торжеств оказались во дворце, занимались исключительно здоровьем Лизаветы.
Соня, с сожалением вздохнув, отправилась в свою комнату. Королевскую жизнь нельзя назвать слишком разнообразной.
Впрочем, что мешает Соне эту жизнь разнообразить… Например, навестить Толика.
«То, что это неприлично», – ответил внутренний голос.
«А чужих жен у себя в комнате принимать прилично?» – возразила Соня этому самому голосу.
На это он не нашелся, что сказать.
Встретиться с Анатолием было просто необходимо. Во-первых, он сам что-то хотел ей рассказать перед свадьбой. Во-вторых, как куратор мог знать что-нибудь интересное о Лизавете и ее кавалере. А в-третьих… В-третьих, сейчас ей как никогда хотелось вернуться к разговору о том, как попасть домой. Должна быть какая-то возможность! Просто обязана. И теперь эта возможность ой как нужна.
Так или иначе, Соня вышла во двор замка и отправилась в гости к представителю. Одна беда: с момента ее визита во флигель прошло много времени, а этих флигелей во дворе было полным-полно, и все на одно лицо. Ну не лицо, конечно, откуда у построек лица? На один фасад. Так что вспомнить, где находится нужный, было проблематично. Но Соня очень старалась.
Она брела по двору, сопровождаемая удивленными взглядами (еще бы не удивленными: ее ярко-розовое платье видно издалека!) и отчаянно напрягала память. Наконец один из домиков показался ей смутно знакомым.
Ну что ж, попытка не пытка. Соня громко постучала в дверь. На стук никто не ответил, но это ее не остановило: если Толик в своем обычном состоянии, то вряд ли он способен реагировать на внешние раздражители. Так что нелишним будет попробовать сунуться туда самой.
Соня потянула дверь на себя: та оказалась не заперта. Со словами: «Эй, есть тут кто?» она прошла внутрь.
Несколько секунд понадобилось, чтобы глаза привыкли к темноте. И чтобы Соня застыла как вкопанная.
«Кто» в домике действительно был. Да только вовсе не Толик. Посреди полупустой комнаты (считать мебелью тюки, тут и там разбросанные по полу, Соня отказывалась) стоял тот, кого она на данный момент подозревала во всех возможных грехах. Принц Нодар.
Что делает его высочество в этом странном флигеле, было бы очень интересно узнать. Но, судя по тому, какое выражение приняло лицо принца, ничуть не меньше его волновал вопрос, что тут делает Соня.
Лучшая защита – нападение. Эта мудрость неожиданно всплыла в Сонином мозгу. Она даже успела подумать, что если бы такие «умные» мысли приходили в ее голову реже, жить было бы проще.
Не дожидаясь, пока рогоносец и без пяти минут вдовец начнет допрашивать ее с пристрастием, она сама задала «неудобный» вопрос:
– За что вы убили жену? За то, что она вам изменяла?
Лицо принца Нодара мало кто называл бы обычным – вид у него всегда странный, но сейчас оно приняло какое-то вовсе безумное выражение. Похоже, этого вопроса он не ожидал. Принц медленно потянулся к карману и достал оттуда что-то белое, светящееся в темноте. Взгляд у него при этом был совершенно диким.
Что за магический прием он к ней применил, Соня так и не поняла. И откуда ей было понять! В магии она разбиралась как… Да вообще никак не разбиралась. Она лишь успела почувствовать, как подкашиваются ноги, и перед глазами потемнело.
Глава 25
Соня пришла в себя все в той же комнате. Теперь она лежала на тюфяках, а руки ее были спутаны какой-то пахучей пряжей. Сверху нависал принц Нодар и смотрел на нее все тем же пугающим взглядом.
Так глупо попасться! Пойти в гости к безобидному Толику и нарваться на самого опасного убийцу королевства. Вот где повезло так повезло!
– Меня вы тоже убьете?
Показывать супостату, как она напугана, Соня не собиралась: слишком много чести.
– Да с чего вы взяли?! – заговорил Нодар. Голос у него вопреки ожиданиям оказался вполне приятным. Хотя какая разница, насколько приятный голос у того, кто собирается тебя убивать? – Никого убивать я не собирался и не собираюсь…
– А зачем было меня оглушать и связывать? – в мирные намерения принца ей верилось с трудом.
– Оглушать? Вы упали в обморок. Без всякой посторонней помощи, – принялся оправдываться Нодар.
Но кто же ему поверит?
– Ага. Сразу после того, как вы достали из кармана какую-то магическую штуку. Белую. Она светилась!
– Эту? – Нодар крутил в руках кусок светлой материи, которая и правда отсвечивала в темноте.
– Вроде да, – не слишком уверенно ответила Соня.
– Это носовой платок. В нем вообще нет магии.
Соня вспыхнула. Вот тебе и сыщик всех времен и народов: брыкнулась в обморок при виде носового платка.
– А руки зачем было связывать?
– Это нашатырь-трава. Помогает при обмороках, – принц отвел взгляд. – Но связывать не обязательно. Достаточно дать понюхать. Просто… Вы ведь не будете царапаться?
